Kritiikki oli väistämätöntä. Niitä sataa joka kerta, kun teini puhuu. Jonah Goldberg, kirjoittaminen USA tänään, väitti, että March for Our Lives -liikettä johtavien lukion asevalvonnan kannattajien pitäisi olla "täynnä kiitollisuutta maailmasta, jonka he perivät". Bill O'Reilly pohti Twitterissä pitäisikö median "edistää tunnetilassa olevien ja kohtaamien teini-ikäisten mielipiteitä äärimmäinen vertaispaine joissain tapauksissa." Rick Santorum pohti, pitäisikö Emma Gonzalezin ottaa vain elvytys luokkaa. Ilmaisemalla epäuskonsa siihen, että teini-ikäisillä saattaa olla jotain kuulemisen arvoista sanottavaa, nämä kommentaattorit liittyvät rikkaaseen amerikkalaiseen perinteeseen suhtautua teinipolitiikkaan skeptisesti. Tämä on jatkunut siitä lähtien, kun James Monroe tarttui aseisiin brittejä vastaan.
Pienessä skeptisyydessä on järkeä. Teini-ikäiset eivät ole käyneet läpi elämää. Monet heistä eivät ole vielä tehneet ensimmäistä työpaikkaansa. Heistä ei ole tullut itsenäisiä, taloudellisesti tai emotionaalisesti. Seisomisen puute voi tehdä aikuiselle, jolla on enemmän tietoa käsissään ja kokemusta omaavasta, haastavaa kuunnella omaa mieltään. Mutta kokemattomuus ja naiivius eivät tee teinistä vääräksi. Kokemattomuus ja naiivius tekevät teinistä ärsyttäviä. Se on tärkeä ero, varsinkin kun
Ennen kuin käsittelemme sitä, miksi teinien kuunteleminen on tärkeää, sukeltakaamme yksityiskohtiin, miksi se on niin vaikeaa. Teinien aivojen etukuori, joka näennäisesti on siellä hallitsemaan päättelyä ja ennakointia, on huomattavan kehittymätön ennen 20-luvun alkua. Teini-ikäisten aivot rakentavat yhteyksiä ja kasvavat yleisesti, mutta nämä elimet ovat erityisen huonoja ymmärtämään syy-seuraussuhteita ja kamppailemaan niiden kanssa. Lopputulos? Epämiellyttävää käytöstä. Teini-ikäiset näyttävät aikuisilta, sitten he näyttävät nykiviltä taaperoilta. He ovat impulsiivisia. He ovat ajattelemattomia. Heidän suunnitelmansa ovat surkeita.
Mikään näistä ei ole teinien vika. Sen biologia. Sen osa kasvamista. Aikuisille se on kuitenkin turhauttavaa ja hauskaa katsottavaa. Ja se tekee poikkeuksetta vaikeaksi käydä vakavia kaksisuuntaisia keskusteluja. On loppujen lopuksi vaikeaa ottaa ketään vakavasti yhteiskuntapolitiikkaan, kun hän vain kyynelehti siitä, mitä Bobby sanoi Justinen Timmyn koripallokokeilusta.
Teini-ikäiset myös omaksuvat tietoa erittäin hyvin ja ovat avoimia uusille ideoille tavoilla, jotka voivat olla ongelmallisia, mutta voivat myös antaa heidän kuvitella todellista muutosta tavalla, jota heidän vanhempansa eivät voi tehdä (tai ollakseen hieman oikeudenmukaisempia, ei). Vielä tärkeämpää on, että he tekevät jotain havaitsemilleen epäoikeudenmukaisuuksille. Ja tuo osa ei ole biologinen ilmiö, se on a historiallinen.
Teini-ikäiset johtivat äänestäjien rekisteröintiajoja kansalaisoikeuksia edeltävässä etelässä, istuivat lounastiskillä ja johtivat Freedom Rides -tapahtumia. He protestoivat Vietnamia vastaan massiivisesti. Monet teini-ikäiset liittyivät Black Panther Partyyn. Toiset miehittivät Wall Streetin. Ja mitä mieltä tahansa näistä toimista, ne olivat tehokkaita. Historia ei ole yleisesti ystävällistä nuorisoliikkeille - Hitler Youthille ja muille Quebecin vapautusrintamaesimerkiksi – mutta se on epätavallista. Nuoret, jotka istuivat Venceslauksen aukio keskellä Prahaa, päiviä ennen Neuvostoliiton hajoamista, ylistetään nyt rohkeudestaan. Syvässä etelässä KKK: n käsissä kuolleet teini-ikäiset ovat marttyyrisankareita.
Aikuiset hylkäsivät nämä teini-ikäiset omana aikanaan omissa yhteisöissään, mutta lopulta heidät kuultiin syvällisesti. Ja tämä on tärkeä asia tunnistaa teinien ja teinien liikkeissä. Niitä voi olla silloin vaikea kuulla, mutta ne luovat usein viestin, joka kaikuu vuosikymmeniä eteenpäin. Loppujen lopuksi teinistä tulee aikuisia.
On helppo katsoa teini-ikäisiä, jotka johtivat Vietnamin vastaisia mielenosoituksia, ja pohtia niitä ylpeänä, mutta meidän on vaikea laajentaa tätä samaa anteliaisuutta nykypäivän nuoriin. Tähän on yksinkertainen syy. Edessämme olevat teini-ikäiset eivät vaikuta vanhurskailta vallankumouksellisista; he näyttävät idiooteilta. Mutta tässä on asia: ne lapset, jotka piketoivat, protestoivat ja taistelivat Vietnamia vastaan, olivat uskomattomia ja ansaitsevat kunnioituksen, mutta he olivat myös lapsia, jotka olivat taipuvaisia tekemään tyhmiä asioita. Monet Vietnamin mielenosoittajat menivät liian pitkälle. Aktivistit alueella Sää maanalainen sytytti vahingossa räjähteen Greenwich Villagen asunnossaan tappaen kolme. Tekikö he sen, koska olivat teini-ikäisiä? Ei aivan, mutta tavallaan. Ja se on vain totta ihmisille, jotka tekivät jaloa työtä.
Kun leijonamme teini-ikäisiä menneisyydestä, meillä on tapana riisua heiltä teini-ikä. Tämän vuoksi on vaikea uskoa, että nykyajan teini-ikäiset voisivat olla poikkeuksellisia. Mutta kyllä, he saattavat – vaikka tekisivätkin tyhmiä asioita silloin tällöin.
Ja tässä on asia: he tarvitsevat apuamme. He eivät pyydä sitä, mutta he tarvitsevat sitä. Ja paras tapa tarjota apua on kuunnella anteliaasti, paimentavia keskusteluja argumentaatiolinjojen sulkemisen sijaan. Se on uuvuttavaa. On vaikea. Se on aikaa vievää. Ja kuunteleminen on paljon kysyttävä asuntolainalla olevalta aikuiselta, joka ei halua kuulla kuinka monoliittiset järjestelmät korvataan helposti WhatsAppin ihmeillä. Mutta historiassa on kyse muutoksesta. Ja teini-ikäiset näkevät sen tulevan aikaisin.
Aikana, jolloin nuorinta sukupolvea kutsutaan jatkuvasti laiskaksi, kiittämättömäksi, liian herkäksi, pehmeäksi ja vastuuttomaksi, on helppo irtisanoa tai pilkata teini-ikäisiä johtajia uusina vain meemeinä ja vastustaa niitä mahdollisia muutoksia tuoda. Millenniaaleja on syytetty yhteiskunnan sivistymisestä, avokadon kustannusten nostamisesta, talouden pilaamisesta ja "tappaa" Applebeen. Samanlaisia syytöksiä esitetään nyt Z-sukupolvea kohtaan. Mutta eikö olisi parempi, jos aikuiset kuuntelisivat lasten puhuvan tulevista muutoksista sen sijaan, että he olisivat yllättyneitä? Eikö se olisi parempi heidän yrityksilleen ja heidän järkilleen?
Loppujen lopuksi jokainen aikuinen oli teini jossain vaiheessa. Voimme kaikki olla myötätuntoisia. Se, että muistamme, kuinka eksyneitä ja hämmentyneitä olimme ja kuinka mielivaltaisia olimme samaan aikaan, voi auttaa meitä tunnistamaan itsemme tämän päivän teini-ikäisissä ja antaa heille avoimen korvan. He eivät ehkä halua apuamme, mutta sen tarjoaminen joka tapauksessa voi muuttaa maailmaa.
