Ruotsissa syntynyt MMA-tähti Marcus Kowal teki nimensä taistelemalla Strikeforcen Bantamweight-divisioonassa ennen kuin se sulautui UFC: hen. Tuona aikana hän teki itselleen elämän kahdeksankulmion ulkopuolella, avasi kaksi harjoitussalia vaimonsa Mishel Ederin kanssa ja toivotti poikansa Liamin tervetulleeksi maailmaan. Kowal oli lyönyt, potkinut ja halannut tiensä hyvään paikkaan ja hän tiesi sen. Sitten 3. syyskuuta 2016 Liamiin törmäsi 72-vuotias rattijuoppo kävellessä tätinsä kanssa. 15 kuukauden ikäinen poika julistettiin aivokuolleeksi. Seuraavana päivänä hän kuoli.
Päivä sen jälkeen, kun he hautasivat poikansa, Kowal ja Eder perustivat Liam’s Life Foundationin lisätäkseen tietoisuutta rattijuopumuksesta ja sen uhreista. Marcus kirjoitti kirjan. Hän lobsti Kalifornian poliitikkoja alentamaan laillista veren alkoholipitoisuuden rajaa. Hän auttoi tuottamaan dokumenttia nimeltä "Kirjeitä Liamille”, joka kertoo päihtyneiden operaattoreiden rikkomista elämästä. Lyhyesti sanottuna Kowal jatkoi liikkumistaan. Mutta mikään toiminta ei voi sallia rakastavan vanhemman painiskelemista ilman surua. Suru kaataa miehet ja naiset, jotka menettävät lapsensa.
Kowal puhui Fatherlylle hänen kamppailustaan nousta ylös.
Oli varmasti vaikea käydä läpi jotain, jota et koskaan nähnyt tulevan.
Olen ammattitaistelija. Jos joku olisi kertonut minulle, että 72-vuotias nainen aikoi viedä poikani hengen, olisin nauranut, koska tunsin aina, että voin suojella perhettäni, vaimoani, lastani. Opin paljon kuluneen vuoden aikana.
Mikä oli prosessin vaikein osa?
Kietoa aivosi sen tosiasian ympärille, että lapsesi ei enää ollut siellä. Vaikein hetki kaikesta, mitä kävimme läpi – ja kirjoitan tästä kirjassa – oli, kun meidän piti kävellä pois. Koska hän oli päällä elintoimintojen ylläpito, näytti siltä, että hän hengittää ja nukkui. Hänellä ei ollut paljon haavoja ja mustelmia. Käveleminen pois lapsesi luota, kun näyttää siltä, että hän voisi nukkua, oli elämäni kauhein hetki. En toivoisi sitä pahimmalle viholliselleni.
Mitä opit vuoden aikana?
Opin paljon siitä, kuinka suuri ongelma rattijuopumuksesta on tässä maassa. Joka kerta joku kuolee 53 minuuttia rattijuopumuksesta johtuen. Se on lasten kuolinsyy numero yksi.
Sitä en silloin tiennyt 23 ihmistä kuolee joka ikinen päivä odottaa elintä. Päätimme lahjoittaa Liamin elimet pelastaaksemme muita henkiä. Joku kysyi meiltä, oliko päätös meille vaikea tehdä, mutta se ei ollut. Sekä minä että vaimoni olemme elinluovuttajia, päätös sinänsä ei ollut vaikea.
Järkyttikö sinua, että rattijuopumus oli niin yleistä kuin se on?
Olen kotoisin Ruotsista, jossa meillä on nollatoleranssi. Tiesin jo, että rattijuopumus oli melko yleistä Yhdysvalloissa. En tiennyt, että 66 prosenttia Yhdysvaltain väestöstä tulee jossain vaiheessa vaikuttamaan rattijuopumuksesta. Rattijuopumuksiin kuolevien ihmisten määrä vastaa joka viikko kaatuvaa jumbo-lentokonetta. Jos jumbosuihkukone törmäisi joka ikinen viikko, tekisimme asialle jotain.
Onnettomuus tapahtui syyskuun 3. päivänä. Liam oli aivokuollut 4. päivänä. Hautasimme poikamme 12. syyskuuta klo 6.00. 13. syyskuuta tapasimme asianajajan perustaa voittoa tavoittelematon järjestömme. Neljä päivää onnettomuuden jälkeen aloin kirjoittaa kirjaa.
Mikä on voittoa tavoittelemattoman järjestösi laajempi tarkoitus?
Haluamme saada laillisen BAC: n alas 0,08:sta 0,04:ään. Kaksi viikkoa sitten lensimme Sacramentoon tapaamaan Luutnant Governorin tiimiä, ja he tukevat ehdotustamme, joka tulee olemaan lakiesitys.
Kuulostaa aika taistelulta. Miten kirjasi kirjoittaminen sujui? Oliko kyse surusta vai rattijuopumuksesta?
Kirjoitin 90 000 sanaa kolmessa kuukaudessa, yli tuhat sanaa päivässä. Tajusin, että monta vuotta myöhemmin monet lapsensa menettäneet vanhemmat pysyvät hyvin katkeraina. Usein he turvautuvat huumeisiin ja alkoholiin. En todellakaan suvaitse sitä, mutta voin samaistua siihen, koska olet melkein epätoivoinen löytääksesi tavan tuentaa kipua. On paljon kirjoja, jotka on kirjoitettu äitien lasten menetyksestä, mutta se ei ole niin yleistä isille.
Usein ihmiset ajattelevat, että surusta tai loukkaantumisesta puhuminen on sama asia kuin heikkous. Ei todellakaan ole. Se on välttämätöntä.
Mikä on mielestäsi surun vähiten ymmärretty puoli?
Ei ole väliä kuinka paljon yrität valmistautua, et voi kuvitella kipua. minulla ei ole koskaan ollut masennus, minulla ei ole koskaan ollut mielialanvaihteluita. Ensimmäistä kertaa elämässäni jouduin todella käsittelemään masennusta. Heräät aamulla etkä halua edes nousta sängystä. Mutta minulle voimani, tulini, polttoaineeni on poikani. En aio lopettaa ennen kuin muutos tapahtuu poikani takia.
Kuinka onnistuit nousemaan sängystä, vaikka se oli niin vaikeaa?
Minulle paranemisprosessi oli taistelulajeja sinänsä. Olen hieman puolueellinen, koska teen niin, mutta asioiden lyöminen auttoi itse asiassa paljon.
Asioiden lyöminen kuulostaa siltä, että se auttaa, mutta sinun on täytynyt tehdä myös muita asioita.
Annoimme voittoa tavoittelemattoman järjestön kautta kolme stipendiä tänä vuonna yliopistolle, jolla on kunniaohjelma autonomiset autot, joka on lopullinen ratkaisu: vastuun ottaminen ihmisen käsistä. Meillä oli Super Bowl -mainos, kirjoitimme lastenkirjan, joka on nyt e-kirja, josta tulee todellinen kirja, jossa opetetaan lapsia tekemään viisaita päätöksiä pienestä pitäen.
Se on iso osa taistelua, ettei ole valmis luovuttamaan. Kuinka teet sen, kun tärkeintä on poissa? Onko sinulta otettu?
Sinulla on elävä poika Nico, joka on neljä kuukautta vanha. Kerro minulle hänestä.
Nicon syntymä oli kirkkain valo kuluneen vuoden aikana. Se toi myös paljon tunteita takaisin ja avasi haavoja. Hän näyttää niin paljon veljeltään, että vaimoni ja minun on vaikea nähdä kuvissa eroa heidän välillään. Se oli sama lääkäri synnytyksessä samassa huoneessa. Ensimmäinen viikko oli todella vaikea Mishelille. Se oli myös yksi vaikeimmista asioista: aviomiehenä, miehenä nähdä hänet niin suuressa tuskassa enkä voinut tehdä asialle mitään, mutta ole vain hänen luonaan.
Nimi Liam tarkoittaa "kansan suojelijaa". Tapa, jolla hänestä on tullut "ihmisten suojelija", ei todellakaan ollut sellainen, kuin halusimme hänen olevan, mutta emme voi palata ajassa taaksepäin ja muuttaa sitä. Tämän vuoden aikana oli niin paljon ihmisiä, jotka olivat niin tukevia ja hämmästyttäviä, että kun löysimme Mishel oli raskaana Nicon kanssa, ei tuntunut siltä, että se oli vain meidän voittomme, vaan ihmisten voitto voitto. Nicon nimi tarkoittaa "kansan voittoa".
