Slug bugi. Kaupankäynnit. Pyyhekumi palaa. Lapsilla on taipumus oudon masokistiseen leikkiin. Nämä pelit hoitavat itsetuhoisuus niin hauskoja ja ne ovat erityisiä koulupihan tunnusmerkki. Etenkin pojat ovat taipuvaisia murskaamaan toistensa rystysiä, lyömään toistensa käsiä tai muutoin vaihtamaan kipua. Monet vanhemmat kohauttavat olkapäitään lasten käyttäytymisenä. Mutta se on vain osittain totta. Kova fyysinen leikki voi olla osa normaalia kehitystä – tiettyyn pisteeseen asti.
"Jos katsot eläinten käyttäytymistä yleensä - leijonanpentuja, apinoita - siellä on jatkuva fyysinen leikki", selittää. Tohtori Carla Marie Manly kliininen psykologi, joka on työskennellyt laajasti perus- ja yläkoululaiset lapset. "Haluamme ajatella, että olemme niin kaukana eläinvaistoistamme, mutta emme ole."
Manly selittää, että suuri osa karkeasta leikistä voi liittyä eläimen haluun testata fyysisiä rajoja ja oppia syy-seuraus. Loppujen lopuksi joka vuosi lapsen keho voi tehdä jotain enemmän tai jotain uutta. On järkevää testata näitä kykyjä, vaikka näiden kykyjen (esimerkiksi kestävyyden) testaamisesta tulee tuskallista. Osittain tästä johtuen pelit, jotka tekevät kipeää, voivat toimia myös itse tehtyinä kulkurituaaleina, Manly lisää.
"Muissa kulttuureissa meillä on ollut pieniä siirtymäriittejä, joiden avulla lapset voivat tietää, milloin he ovat valmistumassa vaiheesta toiseen", hän sanoo. "Osa siitä, mitä he tekevät, on keksiä omalla tavallaan tiettyjä rituaaleja ja kulkurituaaleja."
Ja on syynsä, että nämä kulkuritit, erityisesti amerikkalaisten poikien välillä, saattavat olla oletuksena kovaa fyysistä toimintaa. Manly huomauttaa, että lähes jokaisessa mediassa ja kulttuurissa tuetaan ajatusta, että miehet osallistuvat fyysisen kontaktin kautta. Vaikka tytöt nähdään suurelta osin puhelijoina ja syrjäisinä, pojat lyövät toisiaan jalkapallossa, painivat ja muuten lyövät toisiaan. "Vaikka olisit hyvin varovainen median suhteen, lapset altistuvat näille malleille", Manly sanoo. "Jos ei kotonasi, niin ystävien luona."
Mikään tällainen leikki ei ole erityinen ongelma, kun on tasapainoa, Manly sanoo. Hän huomauttaa, että ainakin kotona lapsille sallitaan monenlaisia fyysisiä ilmaisuja toistensa kanssa halailusta räjähdys. "Siellä on terve tasapaino. Toista ei välttämättä suosita tietoisesti tai tiedostamatta toiseen. Se on sekoitus", hän sanoo. Mutta tämä tasapaino horjuu, kun lapsi on kodin ulkopuolella. "Kun muutat amerikkalaisille koulupihoille, sitä sekoittumista ei ole olemassa, koska kulttuuri ei salli sitä."
Tämä tarkoittaa, että ystävät, jotka saattavat halata tai pitää kädestä kuten miehet muissa kulttuureissa, alkavat ilmaista itseään kulttuurisesti hyväksytymmällä ja väkivaltaisemmalla tavalla. Ja tässä tuskallinen leikki ylittää usein rajan vaarattomasta rajatestauksesta ongelmalliseen pakottavaan ja sopimattomaan.
Mielenkiintoista on, että on toinen syy, miksi eläimet leikkivät rajusti keskenään: seksuaalisen dominanssin luominen. Seksuaalinen leikki on usein tehtyjen ja hyväksyttyjen haasteiden muodossa – lähinnä kumppanikilpailu –, jota pelataan, kunnes toinen osapuoli kumartuu, mustelmia, verenvuotoa ja sosiaalisen aseman alenemista. Ja vaikka tämä ei olekaan tuskallisten, itsensä vahingoittavien leikkikenttäpelien taustalla oleva motivaatio, se tarjoaa selkeän rinnakkaisuuden.
Monet lapset osallistuvat näihin peleihin rohkeina ja haasteina. Ja tämä asettaa käytöksen kiusaamisen partaterän reunalle. Loppujen lopuksi lapsi haastetaan. Mutta onko lapsi, joka suostuu siihen, että pyyhekumia hierotaan hänen ihonsa läpi, kunnes se palaa, tai osallistuuko eräänlaiseen taisteluun, jonka hän todennäköisesti häviää joutuessaan kiusatuksi?
"Se ei ehkä teknisesti kutsuta kiusaamiseksi, jos molemmat ovat vapaaehtoisesti mukana käyttäytymisessä", Manly sanoo. "Mutta se, että kaksi ihmistä harjoittaa toimintaa yhteisellä suostumuksella, ei tarkoita, että se olisi terveellistä. Haluamme opettaa lapsillemme, että voimme ilmaista muitakin tunteita kuin vihaa ja aggressiota ja että voimme leikkiä ja hauskoja ja terveellisiä tapoja, joissa fyysinen ja henkinen kipu ei ole seurausta."
Manly huomauttaa, että aikuisten on oltava erittäin tietoisia motiiveista ja reaktioista tällaiseen masokistiseen leikkiin. Hän huomauttaa, että aina kun lapsi joutuu henkisen tai fyysisen pakotuksen alaisena, raja on ehdottomasti ylitetty.
”Joskus ihminen ei ymmärrä, että häntä kiusataan tällä hetkellä, koska hän on niin innokas miellyttämään – niin innokkaasti osaksi peliä. He tekevät sen, mitä on tehtävä, jotta heidät hyväksyttäisiin. Sitä kutsutaan selviytymiseksi, Manly sanoo. "Voi olla, että vasta viikkoja päiviä tai vuosia myöhemmin henkilö tajuaa, että häntä kiusattiin."
