Hyviä uutisia vanhemmille: Kaikissa 50 osavaltiossa on laillista tuoda lapset äänestykseen (ja myös aikuiset, jos he ovat rekisteröityneet). Lapset voivat jopa tulla koppiin. Silti on varoituksia, jotka tekevät lasten kanssa äänestämisestä sekä hieman mainostettua hankalampaa että mahdollisesti paljon täyttävämpää.
Vaikka kaikki 50 osavaltiota sallivat lasten liittyä vanhempiensa luo äänestyspaikalle, eri osavaltioissa on erilaisia sääntöjä ja rajoituksia. Vaikka kaikki osavaltiot sallivat alaikäisten tulla äänestyspaikalle kanssasi, joissakin osavaltioissa tämä määritelmä vaihtelee. Vaalilautakunta sisään Connecticut määrittelee alaikäisen 15-vuotiaaksi tai sitä nuoremmaksi, kun taas kaikki muut osavaltiot määrittelevät alaikäisen 17-vuotiaaksi tai sitä nuoremmaksi. Muut lait voimassa Maryland tai Pennsylvania rajoittaa, kuinka monta lasta voi tulla koppiin, rajoittaen tämän määrän kahteen ja yhteen lapseen äänestyskoppia kohden. (Sääntöjä lukuun ottamatta valokuvat ovat edelleen laittomia.)
Parasta prosessissa on, että voit laillisesti antaa lapsesi äänestää. Loppujen lopuksi valintasi viimeistellään ja lasketaan sen jälkeen, kun äänestyslippu on käsitelty äänestyskoneella. Kuka käyttää äänestyskoneita? Äänestäjät, kuka voi vedä vipua tai paina painiketta. Lait määräävät, että lapset saavat myös vetää vipuja ja painaa painikkeita, mikä tarkoittaa, että he voivat kirjaimellisesti äänestää. Lapsesi voi lähteä äänestyspaikalta väittäen äänestäneensä eikä ole… täysin väärässä. Paras osa? Äänestystyöntekijät ovat melko hyviä jakamaan tarroja jälkikäteen. Lapset saavat itseliimautuvan kunniamerkin, jota he voivat käyttää ylpeänä tietäen, että heidän perheensä osallistuu edustukselliseen demokratiaan.
Matkalla äänestyspaikalle vanhempien tulee selittää, ketä he äänestävät ja miksi. Ehdottamatta, että lapsilla pitäisi olla samat uskomusjärjestelmät kuin heillä, vanhemmilla on mahdollisuus selittää maailmankuvansa. On selvää, että poliittisesti (ja äänekkäästi) mukana olevien vanhempien lapset ovat yleensä itsekin enemmän poliittisia – tutkimus on selvää – ja 2016 opiskella Poliittinen tutkimus neljännesvuosittain osoitti, että se, äänestävätkö vanhemmat vai eivät, ratkaisee, äänestävätkö heidän lapsensa myöhemmin, riippumatta heidän poliittisista näkemyksistään tai poliittisista mielipiteistään. Lasten saaminen todistamaan äänestysprosessia on osa käyttäytymismallinnusta.
Lisäksi lapset ovat todella älykkäitä. Vaikka he eivät ehkä ymmärrä monimutkaisia poliittisia päätöksiä, tuloveroja tai muita puolivälin äänestysaloitteen mekaniikka, he todella ymmärtävät syy ja seuraus. Yksinkertaisimmillaan äänestyksen selittäminen syynä - ja äänestyksen tulos seurauksena - voi auttaa lapsia ymmärtämään, että vaalit niillä on seurauksia, ja ne ovat päätöksiä, jotka tehdään laajemmassa kontekstissa, joka tuottaa tuloksia, vaikka se olisikin yksinkertaisimmillaan.
Mahdollisuus puhua demokratiasta ja näyttää se sitten lapsille henkilökohtaisesti tekee jokaisesta vaalipäivästä äärimmäisen jännittävän poliittisesti sitoutuneille vanhemmille. Demokratiassa on kuitenkin kyse säännöistä ja vanhempien on oltava tietoisia lapsista. Lapset eivät saa häiritä tai häiritä äänestysprosessia. Lait sanovat niin ja yleinen säädyllisyyskin sanoo niin. Silti se on korkea rima. On luultavasti hyvä, jos ne häiritsevät äänestysprosessia vain vähän. Loppujen lopuksi se on myös heidän prosessinsa - osa juhlimisen arvoista kansallista perintöä.
