Pat avaa Sebastian Maniscalcolle Carnegie Hallissa, ja Chip äänittää toista albumiaan paikassa, joka on varmasti loppuunmyyty. Selaessani omaa Facebook Feed, näyttää siltä, että kaikki uudet sarjakuvat, jotka tapasin, kun aloin tehdä stand-up-komediaa, eivät vain tee sitä edelleen, vaan myös menestyvät siinä. Siellä on viestejä Comedy Centralin keikoista, Conanista ja Fallon leikkeet, ja jopa kuva yhdestä kusipääsarjakuvasta poseeraamassa Dave Chappellen kanssa, ja kuvateksti: "On aina hienoa jakaa lava yhden mahtavien kanssa #comedygrind #cantstopwontstop."
Mitä minulle tulee? Istun silmien tasolla wc: n kanssa kylpyhuoneeni kylmällä laattalattialla ja odotan 2-vuotiasta tytärtäni Emmaa, mennä "pissille". Hän vannoi, että hänen "todella, todella piti mennä", mutta siitä oli täydet 15 minuuttia. Tällä hetkellä hän näyttää tyytyvän istumaan siellä, heilutellen jalkojaan ja laulamaan neljää sanaa, jotka hän tuntee "True Colors" -kappaleesta yhä uudelleen. Se kaikki on osa Emman uutta valikoimaa taktiikoita ja temppuja, joilla hänen tavallista nukkumaanmenoaikaa (20.00) voidaan siirtää yhä pidemmälle, kunnes katsomme kello 9.30 tai 10 ennen kuin hän todella nukahtaa.
Kun saan hänet asettumaan, Pat on todennäköisesti jo lopettanut settinsä ja kurkistaa jostain kulissien takaa, juoma kädessäajatellen: "Jeesus, katso kaikkia niitä ihmisiä."
En ole kateellinen näille sarjakuville, jotka olen tuntenut vuosia. Tarkoitan, olen. Mutta ei sillä tavalla kuin luulet. Ei ole kuin nukun futonin päällä ystäväni New Yorkin asunnossa ja sanon: "Sen pitäisi olla minä. Miksi nämä kusipäät saavat näitä keikkoja, en minä? Milloin on minun vuoroni?"
Tein tietoisen valinnan olla jatkamatta sitä elämää. Totta kai, juuri nyt wc: tä tuijottaen näyttää siltä, että olisi paljon hauskempaa esiintyä tuhannet ihmiset historiallisessa teatterissa kuin odottavat kylmällä kylpyhuoneen lattialla taaperoa virtsata. Mutta yritän olla hikoilematta sitä. Tiedän, että olen täällä syystä ja olen onnellinen, että minulla on se syy. Mutta sitten kirjaudun sisään Facebookiin ja ajatukset hiipivät takaisin.
Sosiaalinen media vaikuttaa tähän ihmisten päälle. Joskus ajattelen, että sen päätarkoitus on vakuuttaa ystäväsi, perheesi ja entiset rakastajasi, että elämäsi on paljon parempaa kuin heidän.
Oli aika, jolloin ajattelin vakavasti muuttaa LA: han tai New Yorkiin ja kokeilla komediaurasta. Mutta kaikki ajatukseni koomikon "yrittämisestä pärjätä" loppuivat pian sen jälkeen, kun tapasin vaimoni. Vietin paljon aikaa kamppailevien kokopäiväisten koomikkojen kanssa, näin miltä arki näyttää, ja tiesin, että suhteeni ei yksinkertaisesti kestäisi sitä kyytiä. Se ei vain tekisi.
Vaikka olen luopunut kaikista piilevistä unelmista, en ole luopunut jonakin päivänä elantonsa hankkimisesta komedialla. Stan-up-ajoneuvon sijaan valitsen kuitenkin hieman - hyvin, hyvin vähän - käytännöllisemmän kirjoittamisen moottorin. Loppujen lopuksi voin kirjoittaa suoraan omasta kodistani. Voin olla fyysisesti nykyinen aviomies ja isä, ja edelleen jahdata kultapottiani perässä, mikä näinä päivinä näyttää siltä, ettei sinun tarvitse koskaan mennä a sielua murskaava yritystoimistotyö ja työskennellä oman aikatauluni mukaan ja tehdä sitä, mitä rakastan – samalla olla hyvä isä. Kesti hetken päästä tähän pisteeseen. Kun lapseni tulivat mukaan, ajattelin tätä elinikäistä pakkomiellettä luoda hauskoja tarinoita, esseitä ja kepposähköposteja. (Otin kerran yhteyttä Westboron baptistikirkon ihmisiin protestoidakseni homohamsterini hautajaisia) pois.
Se ei ole. Se on kuitenkin pakottanut minut miettimään prioriteettejani uudelleen.
Suurena isänä oleminen on elämäni vaikein ja tärkein työ – ja tulee aina olemaan. Otan vastuun erittäin vakavasti. En koskaan halua olla se isä, joka työntää lapsensa pois, koska hän on liian kiireinen oman paskansa kanssa, koska tiedän, että minulla on hyvin rajallinen määrä aikaa, jossa olen lasteni koko maailma. Tästä syystä käytän aikaa, jolloin minun pitäisi olla unissani, kirjoittamalla vanhemmuudesta, komediasta, hauskasta elämästäni, usein yli puoleenyöhön asti.
Kahden lapsen kanssa, kokopäivätyötä, Kunnianhimoisen freelance-sitoumusten ja satunnaisen stand-up-keikan vuoksi tunnen olevani tarjoilija, joka kantaa liikaa lautasia pitkän, pimeän ja ahtaassa ravintolassa. Voi olla, voi olla, Pääsen määränpäähäni vahingoittumattomana, mutta on yhtä todennäköistä, että menetän tasapainoni ja koko asia romahtaa ja luo sotkun, joka minun on siivottava ennen kuin lähden eteenpäin uudelleen.
Mitä vaihtoehtoja minulla on? Jos jätän huomiotta tämän oudon voiman, joka on ajanut minua teini-iästä lähtien, tiedän, että joudun lopulta kiusalliseen keski-iän kriisiin. Siksi yritän käyttää hyväkseni jokaisen pienen henkilökohtaisen ajan ikkunan. Jos pystyn yhdistämään tarpeeksi niitä pieniä ajan ikkunoita, joissa pääsen kirjoittamaan komedian mestariteokseni, ehkä, vain ehkä, luon jotain tarpeeksi onnistunutta, jotta voin jättää yrityksen 9-5 ryyppäämisen takana.
Mutta nyt ei ole unelmien aika. Kun molemmat lapset ovat vihdoin nukkumassa, minun on käytettävä tätä ikkunaa päätäkseni humoristisen, itsetutkiskelun isän ja elämän tasapainosta ennen huomista määräaikaa – ja toivottavasti saan nukkua yli viisi tuntia.
