Yli 2,5 miljoonaa ihmistä on tällä hetkellä vangittuna Yhdysvalloissa. Se on enemmän kuin missään muussa maailman maassa, ja sen seurauksena lähes viidellä miljoonalla lapsella on vanhemmat telkien takana. Tutkijat ovat pitkään pohtineet, mitä lapsille tapahtuu, kun heidän vanhempansa joutuvat vankilaan. A uusi tutkimus sisään Pediatria valaisee lasten pitkäaikaisia terveys- ja käyttäytymisvaikutuksia ja havaitsi, että vangittu vanhempi lisää todennäköisyys, että lapsi polttaa savukkeita, harjoittaa vaarallista seksuaalista käyttäytymistä, väärinkäyttää alkoholia ja laittomia huumeita ja välttää lääkäri.
”Yhdysvalloissa vangittujen määrä on maailman korkein. Koska vangittujen vanhempien, erityisesti äitien, määrä kasvaa, tutkimuksemme kiinnittää huomion näkymättömiin uhreihin ⏤ heidän lapsensa", sanoo johtava kirjailija Nia Heard-Garris, lääketieteen tohtori ja Pediatrian opettaja Northwestern Universityn Feinberg School of Lääke. "Valoitamme kuinka paljon äidin ja isän vangitseminen vaikuttaa lasten terveyskäyttäytymiseen aikuisikään asti."
Tutkijat puhuivat yli 13 000 24-32-vuotiaan aikuisen kanssa, joista kymmenellä prosentilla vanhemmat olivat vangittuina jossain vaiheessa lapsuudessaan. Lapset olivat keskimäärin noin 10-vuotiaita, kun heidän vanhempansa oli ollut lukittuna. Tulosten mukaan vastaajat, joiden äidit olivat joutuneet vankilaan, osallistuivat siihen kaksi kertaa todennäköisemmin seksuaalista toimintaa rahasta ja kaksi kertaa todennäköisemmin klinikan tai ensiapupoliklinikan käyttäminen perusterveydenhuollon sijaan lääkäri. Niiden lasten kohdalla, joiden isät käyttivät aikaa, tulokset olivat hieman erilaisia. Heidän tutkimuksensa mukaan ne, joiden isät ovat vangittuina, käyttävät 2,5 kertaa todennäköisemmin suonensisäisiä huumeita, kuten heroiinia.
Erillinen tutkimus alkaen PrisonFellowship.org, ryhmä, joka haluaa tehdä yhteisöistä terveempiä ja turvallisempia ottamalla yhteyttä vankilajärjestelmästä kärsiviin, päätyi samanlaisiin johtopäätöksiin. Siinä todettiin, että 2–6-vuotiaat lapset kärsivät suurimman osan eroahdista, traumaattisesta stressistä ja joskus jopa selviytyneiden syyllisyydestä, joka johtuu vanhemman vangitsemisesta. Se huomautti myös, että nämä ongelmat voivat sekä heikentää lapsen kykyä käsitellä tulevia traumoja että aiheuttaa he "kokevat kehityksen taantumista" ja "huonoa itsekäsitystä". Sen lisäksi lapset vangittujen vanhempien kanssa ovat jopa kolme kertaa todennäköisemmin mennä itse vankilaan.
Silti lisää tutkimusta tarvitaan. "Tutkimalla näiden nuorten aikuisten erityisiä terveyttä haitallisia käyttäytymismalleja, tämä tutkimus voi olla a ponnahduslauta kohti etsimään tarkempia tapoja lieventää näiden nuorten aikuisten kohtaamia terveysriskejä", sanoi Heard-Garris. "Toivottavasti tulevat tutkimukset opettavat meille kuinka ehkäistä, seuloa ja kohdistaa negatiivinen terveyskäyttäytyminen ennen aikuisuutta."
