Seuraavan tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
“en rakasta sinua enää.” Hetkessä nuo sanat muuttivat elämäni lopullisesti. Miljoona ajatusta pyöri mielessäni: "Mitä?!" "Entä lapset?!" "Saammeko sen toimimaan?!" "Teen mitä tahansa!"
Oli jouluaatto, ja keskustelimme ⏤ okei, erimielisyyttä ⏤ siitä, pitäisikö meidän muuttaa. Vaimoni (nykyinen ex-vaimo) oli juuri lopettamassa ensimmäistä vuottaan Kiinteistöt, ja olimme taloudellisesti vaikeuksissa. Emme voineet elää tuloillani yksin, ja kulutimme sen vähän säästöjä meillä oli. Ostimme talon, johon meillä ei ollut varaa, ja olimme vain käyttäneet liikaa lasten joululahjoihin. Mutta minä uskoin häneen. Tiesin, että hän voisi menestyä, ja vaikka ajat olivat nyt vaikeita, pystyisimme ⏤ onnistuisimme ⏤.
Hän oli hiljaa. Hän oli kuunnellut loppuun. Mutta ilmassa oli painoa, ja tiesin, että hänen mielessään oli jotain muuta kuin liikkumista. Hän epäröi, mutta pyysin häntä kertomaan minulle, mikä se oli. Ja sitten hän sanoi sen:
Biologinen isäni lähti, kun synnyin. Isäpuoleni ei ollut juuri sellainen ja päätti jatkuvasti, että alkoholi oli tärkeämpää kuin hänen lapsensa. Mutta tämä ei ole "minä köyhä" -tarina. En etsi myötätuntoa. Lapsuuteni oli todella hyvä, ja minulla on upea äiti. Voin hyvin. Lapsuudestani johtuen kuitenkin ainoa asia, josta todella halusin olla isona, oli upea isä. Halusin olla paras isäversio itsestäni.
Avioero murskasi minut. Tarkoitan todella musertunutta minut. Vaimoni oli maailmani, perheeni oli elämäni. Kaikki oli käännetty ylösalaisin. En voinut hengittää, en voinut liikkua, minulla oli ase kädessäni useita kertoja. Se, minkä luulin olevan maailmani, oli ohi. Mutta se ei ollut. Kun tulin ulos toiselta puolelta, olin oppinut muutaman asian. Oppitunnit, joiden toivon voivan auttaa muita isiä, jotka joutuvat samaan valitettavaan tilanteeseen tänään. Ehkä he voivat auttaa sinua. Ehkä he voivat auttaa sinua erossa. Tai auttaa sinua tunnistamaan ongelmat avioliitossasi ennen kuin ne karkaavat käsistä. Ehkä se, mitä olen oppinut, voi auttaa sinua synkimmällä hetkellä ja ymmärtää, että elämä paranee, paljon paremmin.
Lyhyesti sanottuna opin, että lapset pärjäävät. Opin mitä todella haluan (ja tarvitsen) kumppanilta. Opin tasapainottamaan suhdetta lasten kanssa. Opin olemaan parempi kumppani. Lopulta opin olemaan parempi isä.
Lapset pärjäävät. Olen siunattu nähdessäni kolmeni joka torstaista sunnuntaihin. He ovat 12-, 7- ja 4-vuotiaita, ja he kaikki ovat kokeneet avioeron eri elämänvaiheissa. Vanhin lapseni on teknisesti "askeltyttäreni", mutta olen kasvattanut häntä hänen syntymästään lähtien. Ja suurin pelkoni tämän helvetin läpi käydessäni oli, etten voisi enää nähdä pikkuenkeliäni ⏤ Rakastan häntä enemmän kuin sanat voivat ilmaista. Onneksi sekä exäni että hänen biologinen isänsä ovat olleet uskomattomia ja antavat minun nähdä hänet usein. Hän on todella kasvanut ihmisenä tämän sotkun aikana, ottaessaan aluksi äidin roolin ja auttanut minua nuorempien veljiensä kanssa, auttamaan astioiden kanssa ja noutamaan talon. Hän välittää ja on jatkuvasti huolissaan minusta ja oli niin onnellinen, kun aloin seurustella, koska hän tiesi, etten olisi yksin. Kun aloin seurustella, hän putosi takaisin lapseni rooliin. Pidän hänestä siellä paremmin. Hän tulee kasvamaan tarpeeksi nopeasti. Hän tulee olemaan kunnossa.
Vanhimmalla pojallani on pehmeä sydän. Hänet murskattiin. Hän sulkeutui aluksi eikä voinut ymmärtää, kuinka tämä saattoi tapahtua. Hänen äitinsä ja minä emme riidelleet, ainakaan lasten edessä. Hän ja minä puhuimme paljon. Puhuimme hänen tunteistaan, puhuimme siitä, mitä oli tapahtumassa ja mitä muutoksia hän saattaa kokea. Tulimme lähemmäksi. Nyt hän puhuu minulle tunteistaan, usein. Hän pärjää koulussa. Hän on erinomainen urheilussa. Hän tulee olemaan kunnossa.
Nuorin oli 2-vuotias, kun kaikki alkoi. En todellakaan uskonut tämän vaikuttavan häneen ollenkaan, koska hän oli niin nuori. Mutta niin kävi. Hän oli vihainen. Hän ei osannut ilmaista tunteitaan sanoin, joten hän näytteli. Hän pelkäsi jäävänsä yksin eikä halunnut nukkua huoneessaan. Suurimmaksi osaksi hän hallitsee tunteitaan nyt ja käyttää sanojaan, kun hän on järkyttynyt. Osa siitä on vain hänen vanhenemistaan, osa siitä, että hän tuntee äitinsä ja minä molemmat rakastan häntä edelleen, vaikka emme ole yhdessä. Hän nukkuu nyt koko yön huoneessaan. Hän tulee olemaan kunnossa.
Kun katson avioliittoani taaksepäin, tajusin useita asioita, joita olisin toivonut tehneeni toisin. Miksi en olisi voinut vain hieroa hänen jalkojaan tai niskaansa, kun hän kysyi? Meidän olisi pitänyt puhua enemmän. Meidän olisi pitänyt varata aikaa treffeille. Meidän olisi pitänyt asettaa toisemme etusijalle. Meidän olisi pitänyt pitää lomaa.
Sinkkuna oleminen antoi minulle mahdollisuuden olla nirso ⏤ etsiäkseni kumppanilta sitä, mitä todella halusin. Seurustelu on paskaa. Olin useilla treffisovelluksilla ja verkkosivuilla ⏤ Match, Bumble, Tinder, POF, olinhan siellä ⏤ mutta en pitänyt kenestäkään, jonka kanssa seurustelin. Mikään ei napsahtanut, aina jotain puuttui. Vasta kun ystäväni perusti minut, sanoin: "Vau! Tämä on hämmästyttävä." Ja mikä tärkeintä, tajusin, että tällaista sen pitäisi olla. Löysin todellisen yhteyden, jonkun, jonka kanssa pystyin nauramaan ja puhumaan koko yön. Jaoimme tarinoita ja toiveita ja unelmia ja kamppailuja. Kun hän tapasi lapseni, hän rakasti heitä kuin he olisivat omiaan.
Lapseni ovat etusijalla. Mutta nyt minulla on uusi kumppani, jonka kanssa jakaa matkan. Hän on ollut enemmän kuin hämmästyttävä. Lapset ihailevat häntä. Hän ihailee lapsia. Lasten tasapainottaminen uuden rakkauteni kanssa on ollut helppoa, koska kommunikoimme niin hyvin. Puhumme joka ilta siitä, mitä sinä päivänä tapahtui, siitä, mitä on tulossa loppuviikolle, siitä, kuka on jätettävä pois ja kuka on noudettava. Niinä päivinä, kun meillä ei ole lapsia, kaipaan heitä edelleen hulluna, mutta se antaa meille aikaa viettää aikaa toistemme kanssa. Automaattiset treffi-illat on sisäänrakennettu. Uusi rakkauteni ei välitä jakaa elämämme. Hän tulee jalkapallopeleihin, osallistuu koulun tilaisuuksiin ja sopii saumattomasti muuhun elämäämme.
Mikä johtaa minut viimeiseen kohtaan. Ero opetti minulle kuinka olla parempi isä. Minulla on vain rajallisesti aikaa lasten kanssa, joten otan siitä kaiken irti. Ei istu kotona tylsää. Ei lapsia yhdessä huoneessa ja minä olohuoneessa. Syömme yhdessä. Pelaamme yhdessä. Tanssimme, painimme, pelaamme lautapelejä ja halaamme. En kaipaa asioita työn takia. Pienistä asioista tuli tärkeämpiä. Kaksi vanhintani ja minä tekstiviestin ja soitan heille päivinä, kun en näe heitä. Minulla on erilainen, mutta läheisempi suhde heihin nyt kuin ennen. Enkä pidä päivittäisiä asioita itsestäänselvyytenä.
Brandon Musick on kolmen lapsen isä ja kuntojohtaja Kansas Citystä, Missourista. Kun ei vietä viikonloppuja jalkapallopeleissä, hän nauttii pokerista ja raskaiden tavaroiden nostamisesta.
