Seuraavan tarinan on lähettänyt isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta Fatherlyn mielipiteitä julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Ensimmäinen päiväni lukiossa käynnissä valmentaja ei mennyt hyvin. Toukokuussa 2004, juuri ennen koulu luovutettu kesäksi, tarjosin ilmoittautumisia liittyäkseni maastohiihto ryhmä, ja olin tyytyväinen syksyä kohtaan kiinnostuneiden opiskelijoiden määrään. Heinäkuussa, kun aloin soittamaan ja laittamaan sähköpostia kesäharjoituksista, vastaus oli vähemmän innostunut. Toinen vanhempi, johon otin yhteyttä puhelimitse, kuultiin kysyvän lapseltaan, oliko tämä ilmoittautunut juoksemaan ympäri maata. "Ei, hiihto", vastasin, "Pisin kilpailu on 3,1 mailia." Sitten taustalla kuultiin opiskelijan selittävän (suurella innolla), ettei heillä ollut halua juosta kolmea mailia. Koskaan.
Pikkuhiljaa kerran vahva listani kutistui muutamaan nimeen. Olin masentunut, mutta syvällä sisimmässäni ymmärsin sen matkan juoksun, joka on ollut intohimo minulle vuosikymmeniä — monien mielestä se on vain julma rangaistus, jonka sadistiset liikunnanopettajat ovat antaneet ja
Ymmärsin. Olen ollut siellä. Olen ollut teini-ikäinen, joka nautti kesän vapaudesta ja keskusilmastointista. Jossain linjan varrella kuitenkin nauhasin kenkäni ja aloin juosta. Nyt, 30-vuotiaana, kesät ovat edelleen kuumia ja ilmastointi houkuttelee edelleen. Mutta olen oppinut jotain, jonka halusin jakaa noille lukiourheilijoille ja nyt omien lasteni kanssa – juokseminen, niin kovaa kuin se toisinaan onkin, tarjoaa valtavia palkintoja.
Joka viides Yhdysvalloissa asuva lapsi on liikalihava Centers for Disease Control and Prevention mukaan. Ja tämä BMI: n nousu on johtanut lukuisiin terveysongelmiin, jotka liittyvät tyypillisesti iäkkäisiin ihmisiin, kuten diabetekseen ja korkeaan verenpaineeseen. Maassa, jossa terveellistä ruokaa on laajalti saatavilla useimmille, lapset kärsivät oman suunnittelumme epidemiasta. Meidän vanhempien on tehtävä osamme suojellaksemme lapsiamme.
Ehkä et koskaan onnistunut nousemaan sohvalta. Ehkä roolisi isänä on tehnyt henkilökohtainen kunto alhainen prioriteetti. Ehkä tilastot lasten liikalihavuudesta pelottavat sinua, koska tiedät, että omat lapsesi joutuvat toimettomuuden ansaan. Siitä huolimatta tähän kasvavaan terveyskriisiin on ratkaisu, ja se on aivan oven takana. Olet aktiivinen osallistuja suunnitelmaan, ja sekä sinä että lapsesi hyötyvät siitä suuresti.
5K-kilpailu on 3,1 mailia. Tästä aloitamme. Sen ei tarvitse olla nopeaa, ja se on todennäköisesti epämukavaa. Mutta se voi olla parasta, mitä teet lastesi kanssa tänä vuonna. Tässä on seitsemän keskeistä syytä, miksi on aika löytää paikallinen kilpailu tänä syksynä, ympyröidä kyseinen päivämäärä kalenterissasi ja lähteä lasten kanssa harjoittelemaan.
1. Kilpailet itseäsi vastaan
Olipa tavoitteesi kävellä, juosta tai pudota 30 sekuntia PR-ennätyksestäsi, päävastustajasi matkajuoksussa on henkilö, jonka näet peilistä joka päivä. Myönnän ensimmäisenä, että olen menettänyt askeleen (melko antelias aliarviointi) verrattuna lukiossa juoksemiini 5 000 aikoihin, mutta asetin henkilökohtaisen tavoitteen jokaiselle kilpailulle. Lisäksi asetan itselleni henkilökohtaisen tavoitteen joka viikko ja joka päivä. Lapsesi voivat tehdä samoin. Kiinnittävätkö aikasi suurten sponsorien huomion? Epätodennäköisesti. Mutta kun sinä ja lapsesi saavutat tavoitteesi, voit nauttia onnistumisen tunteesta ja sinulla on syytä juhlia saavutuksiasi.
2. Kilpailuun ilmoittautuminen pitää sinut motivoituneena
Useimpien meistä mielivaltainen halu saada kuntoon ei tarjoa tehokasta motivaatiota harjoitus- ja ruokavaliorykmentin pitämiseen. Mutta kun on määräaika - päivämäärä kalenterissa, jossa sanat "5K" on kirjoitettu punaisella ja ympyröityllä -, on sysäys jatkaa liikkeessä. Kun sinä ja perheesi olette saavuttaneet tavoitteesi juosta 5K-juoksua, voit ilmoittautua toiseen kilpailuun ja yrittää voittaa aikasi. Tai voit harjoitella uuteen tapahtumaan - 10K, puoli- tai täysmaratoniin, duathloniin tai triathloniin tai jopa estekilpailuun. Niin kauan kuin sinulla on kilpailu tulevaisuudessa, sinulla on tarvitsemasi motivaatio.
3. Juoksijat nostavat toisiaan ylös
On harvinaista löytää lajia, jossa kilpailijat tukevat jatkuvasti toisiaan, mutta matkajuoksu on poikkeus. Juoksijana ja valmentajana olen jatkuvasti vaikuttunut missä tahansa kilpailussa näkyvästä urheilullisuudesta. Ja vaikka aina on poikkeuksia, suurin osa juoksijoista kannustaa ympärillään olevia. Ei ole epätavallista ohittaa toinen juoksija ja kuulla hänen onnittelevan ja rohkaisevan sinua. Tämä kohteliaisuus näyttää ulottuvan vielä selvemmin nuorille juoksijoille.
4. Juokseminen tekee hyvää mielelle ja keholle
Juokseminen on loistava tapa pudottaa painoa ja parantaa yleistä kuntoasi. Iästäsi, painostasi ja tahdistasi riippuen poltat todennäköisesti yli 100 kaloria kilometriä kohden, ja juoksemisen on todistettu parantavan sydän- ja verisuoniterveyttä. Mutta juokseminen parantaa myös mielenterveyttä ja endorfiinien vapautuminen harjoituksen aikana voi vähentää stressiä ja ahdistusta. Siitä on hyötyä kaikille, mutta se on erityisen tärkeää nuorille, jotka selviävät nuoreen aikuisuuteen siirtymisen haasteista. Juokseminen on lasten tapa irrottaa virta.
5. Kustannukset ovat minimaaliset
Juoksu on yksi harvoista lajeista, johon sinulla on jo kaikki tarvittavat välineet, vaikka et olisi koskaan osallistunut. Etsi shortsit tai lenkkeilyhousut, t-paita, mukavat urheilukengät, ja sinulla on kaikki juoksuvarusteet tarvitset. Matkapuhelin täynnä musiikkia ja halpa pari kuulokkeet ovat lisäbonus, mutta jos sinulla on ystäviä tai perhettä, jotka haluavat juosta kanssasi, jätä elektroniikka kotiin ja hyödynnä yhteistä aikaa osallistuaksesi keskusteluun (niin kauan kuin hapen saanti on riittävä, jotta voit liikuttaa kehoasi ja puhua samanaikaisesti). Useimmat kilpailut ovat melko edullisia – voit osallistua paikalliseen 5K-kilpailuun vain 10 dollarilla – ja nousun myötä maantiejuoksun suosio, sinun ei luultavasti tarvitse matkustaa liian kauas löytääksesi kilpailun viikonloppu. Jos päätät olla osallistumatta kilpailuun, kartoita reitit kotisi lähellä ja juokse ilmaiseksi.
6. Juokseminen opettaa elämäntaitoja
Juokseminen on harvoin lumoavaa, ja saavuttamasi tavoitteet voivat tuntua vähäisiltä verrattuna niiden saavuttamiseen vaadittuihin tunteihin ja kilometreihin. Mutta opetukset, jotka olen oppinut matkajuoksijana - kärsivällisyys, sinnikkyys, esteiden voittaminen, oppimiseni arvostaminen onnistumisia vertaamatta itseäni jatkuvasti muihin – ovat osoittautuneet hyödyllisiksi kaikilla henkilökohtaisilla ja työelämä. Kuulen aikuisten valittavan usein, että lapset ovat ehdollisia odottamaan välitöntä tyydytystä. Juokseminen ei tarjoa välittömiä palkintoja. Menestys on asteittainen ja jokainen henkilökohtainen ennätys maksetaan kilometreillä ja vaivalla. Lapsesi on jossain vaiheessa tekemisissä anteeksiantamattoman professorin tai pomon kanssa. Jos he ovat juoksijaa, he ovat paremmin valmistautuneita voittamaan nämä haasteet, koska he ovat menestyneet vähiten anteeksiantavalle pomolle – sekuntikellolle.
7. Lastesi täytyy nähdä sinun kamppailevan
Mitä hyötyä voisi olla siitä, että annat lapsesi nähdä sinun horjuvan maaliviivan yli, kun olet jättänyt maaliaikasi väliin? Miksi sinun pitäisi antaa heidän nähdä sinut pahimmillasi, suusi roikkuu auki ja hiki valuu kasvoillesi? Yksinkertaisesti sanottuna lasten on tiedettävä, että aikuiset eivät ole täydellisiä. Heidän on tiedettävä, että kaikki ei ole helppoa meille. Heidän on myös ymmärrettävä, että parhaansa yrittäminen tarkoittaa, että joskus epäonnistut. Itse asiassa saatat epäonnistua useammin kuin onnistut. Juokseminen inhimillistää meidät, tekee meistä haavoittuvia. Heikkoutemme näkyvät täysillä. Mutta rohkeus näyttää nuo heikkoudet opettaa lapsillemme, että kamppailu on osa elämää – ja että vaikeiden aikojen läpi työskentely voi olla palkitsevaa.
Brad Fitzpatrick on kokopäiväinen freelance-kirjoittaja Ohiossa. Hänen vaimonsa Bethany on lukion ohjausneuvoja, ja heillä on kaksi lasta, Audrey ja Caleb.
