On vaikea ymmärtää tarkalleen missä olet, kun seisot vuoren huipulla, pilvien yläpuolella. Mutta juuri tätä näkökulmaa sinun pitäisi arvostaa metaforisesti puhuttaessa perheautoista vuonna 2020.
Parhaat perheautot tila-autoista ja sedaneista crossovereihin ja maastoautoihin eivät ole koskaan olleet parempia. Ne ovat turvallisempia, älykkäämpiä, täynnä uusinta tekniikkaa ja perheystävällisiä ominaisuuksia kuin koskaan ennen. He ovat huomaavainen, joka on tehty ymmärtämällä sekä siitä, mitä perheet tarvitsevat – että ominaisuuksia, joita he eivät koskaan uskoneet tarvitsevansa, mutta arvostavat suuresti. Ja tulevaisuus? No, tulevaisuus vain kirkastuu.
Katso alas sumun läpi sen huipun kallioiselle pohjalle, jolla nyt seisomme, ja näet melko surkean farmariauton, sellaisen "perheajoneuvon", joka ei ollut erityisen harkittua tai hienostunutta. Farmarivaunut ovat peräisin 19-vuotiaista, ja niitä kutsuttiin niin sanotuksi, koska ne oli suunniteltu kuljettamaan matkustajia rautatieasemalle ja sieltä pois.
Nämä pitkät vaunut saavuttivat huippunsa esikaupunkien keksimisellä sodan jälkeisen puomin aikana. Ne paranivat entisestään, mutta suurimmaksi osaksi - lukuun ottamatta erinomaisia esimerkkejä Mercedeksen ja Volvon kaltaisista - nämä olivat tankkeja, joita käsiteltiin kuin hieman hierottuja traktoreita. Heillä oli tasaiset, kovat penkkipenkit, joiden avulla lapset liukuivat kaikkialle, ja jopa myöhässä saada turvavyöt. Ilmastointi olisi yksi suurimmista teknisistä läpimurroista. Mutta turvatyynyt? WiFi? Hienostunut, automainen käsiteltävyys? Ei. Jopa hiljainen ohjaamo, jota pitäisit nyt itsestäänselvyytenä, oli mahdotonta ajatella.
Vanhat perheautot olivat lyöntiviiva, joka vahvisti entisestään käsitystä siitä, että kun sinulla on perhe, olisit ikuisesti tuomittu ilottomaan olemassaoloon. Tämä stigma oli erityisen totta tila-autoille, varsinkin kaikille, jotka kasvoivat vanhempien kanssa. Heissä on jotain, joka huusi: "Hei, siellä. Olen uupunut vanhempi, joka vain toivoo selviäväni päivästä ikuisuuteen."
Olemme onneksi kaukana siitä. Nykyaikaiset crossoverit ovat täynnä perheystävällisiä ominaisuuksia, ja niillä on vähintäänkin miellyttävä ajaa. Jotkut ovat jopa räjähdysmäisiä. Sinua ei rangaista lisääntymisestä, koska miksi sinun pitäisi?
Vihdoinkin suunnittelutiimit ovat enemmän kuin pelkkä huone, joka on täynnä (enimmäkseen miehiä) autoharrastajia.
Itse asiassa, jos mitään, ja se kesti vain noin 70 vuotta, autonvalmistajat vajoavat nyt jahtaamaan mukavuuksia. He ylpeilevät lastenistuimille sopivasta toisesta ja kolmannesta rivistä, suuresta mukinpidikkeiden määrästä, USB-liittimistä, takaistuimen 12 voltin sovittimet useammille laitteille ja kankaille, jotka on helpompi puhdistaa ja melkein mahdotonta tahrata. Luukussa on strategisesti sijoitetut cubbies ja käännettävät roskakorit päivittäistavaroiden säilyttämistä varten. On ovia, jotka avautuvat riittävän leveäksi, jotta sinun ei tarvitse hankalasti kallistaa turvaistuinta niiden läpi.
Sekä suurissa että pienissä ominaisuuksissa on aitoa käytännöllisyyttä. Tiedät miksi? Koska vihdoinkin suunnittelutiimit ovat enemmän kuin pelkkä huone, joka on täynnä (enimmäkseen miehiä) autoharrastajia. He värväävät tarkoituksella todellisia vanhempia työskentelemään autojensa parissa.
GM: n sisustussuunnittelupäällikkö Jerry Durkin sanoo, että juuri tällaiset tiimit ovat esimerkiksi painostaneet lisävarusteena saatavien LCD-näyttöjen lisäämistä takapenkille varhaisessa vaiheessa. Nämä maksavat enemmän, mutta Durkin väittää niiden hyödyllisyyden - ja turvallisuuden - koska lapsen kädessä ei ole jotain suhteellisen suurta, kuten tablettia, josta voi tulla ammus onnettomuuden aikana. Lisäbonuksena? Sisältöä voivat usein ohjata vanhemmat etupenkillä. Tällainen ajattelu vie pallon eteenpäin.
Mark Gillies, joka hoitaa Volkswagenin PR-toimintaa Yhdysvalloissa, väittää myös vahvasti, että "nykyiset häiriötekijät" huomioiden autot ovat nykyään huomattavasti turvallisempia kuin muutama vuosikymmen sitten. Hän kelaa pois paljon paremmat törmäysrakenteet, mutta myös ylivoimaiset renkaat ja erityisesti sen tekniikan estää onnettomuuksia automaattisesta hätäjarrutuksesta ja kaistanpidosta kuljettajaa valvoviin järjestelmiin valppautta. Monet näistä ennen kuvittelemattomista ominaisuuksista ovat nyt vakiona.
"Kuvittele verilöyly teillä ilman kaikkia näitä", Gilles sanoo. "Nykyään autosi voi jarruttaa sinua pysähtymiseen, kun et kiinnitä huomiota, ja sitten kiihdyttää sinua nopeuteen ilman panosta."
Tuleva perheauto ei ehkä ole vain itsenäinen: se ei ehkä näytä yhtään siltä, mitä ajattelemme "autona".
Perheauton tulevaisuus näyttää todella valoisalta. Lähentyminen on tulossa langattoman 5G: n nopean yhteyden ja tekoälyn synnyttämän teknologian ennakoivan analytiikan välillä. Jälkimmäinen saattaa tuntua epäselvältä. Mutta ajattele kuinka jokaisessa puhelimessa on puheentunnistus, ja alat ymmärtää, että jos Big Tech pystyy seuraamaan vaipojen loppumista, se voi myös seurata käyttäytymistä.
Harkitse tekoälyä, joka voi ennustaa esineiden polkuja, ja redundanttia anturitekniikkaa autoissa, jotka voivat mennä päällekkäin ennustetun radan kanssa auto on todella avaruudessa (ja kyllä, lyö jotain syötettä auton ohjauskulmasta, renkaiden nopeudesta jne.), niin saat idea. Kuvittele myös 3D-kartta jokaisesta autosta joka kadulla reaaliajassa. Sitä tarvitaan täysin itseohjautuviin autoihin pääsemiseksi.
Kyllä, kestää jonkin aikaa, ennen kuin tämä tekniikka on laajalti saatavilla. Mutta katsokaa taaksepäin vain 13 vuotta sitten, kun ensimmäinen iPhone debytoi, ja näet jo kuinka pitkälle asiat liikkuvat. Helvetti, juuri nyt puhumme autoillemme, emme vain puhelimillemme. Ja he useimmiten tietävät, mitä haluamme tehdä.
Tämä puolestaan tarkoittaa, että tuleva perheauto ei ehkä ole vain itsenäinen: se ei ehkä näytä miltään siltä, mitä ajattelemme "autona".
Tom Kearns, Kian pääsuunnittelija, ehdotti, että turvallisempi ajoneuvo, joka ei koskaan joudu onnettomuuteen, "ei välttämättä tarvitse puskureita tai rypistymisalueita". T. Jon Mayer, Volvo Carsin ulkoisen strategia- ja ohjelmasuunnittelun johtaja, puhui jostain samankaltaisesta ja huomautti, että Volvon historia on autojen tekemisessä enemmän. pystyssä, ennakoivat jopa Volvon vaunukeskeistä aikakautta, ajoneuvoja, jotka antavat koko perheelle mahdollisuuden nähdä ympäristönsä, ennakoiden nykyistä crossoveria villitys. Hän uskoo, että haluamme aina istua suhteellisen korkealla, mutta Kearnsin tavoin hän ei ole niin varma, että rakastamme aina nykyistä hallitsevaa SUV-/crossover-muotoilua.
Mutta auton sisällä Mayer mainitsi myös sen, mitä Volvo tällä hetkellä korostaa: vähemmän instrumentointia.
"Jos ajattelee, mitä voimme nyt tehdä äänellä, miksi tarvitset instrumentteja, jotka ovat todella vähemmän humanistisia, kun voisit vain puhua sen sijaan?" hän kysyy.
Mayer kuvittelee ajoneuvoja, jotka ovat lämpimämpiä, kuten360 Concept Volvo esitteli äskettäin, kodin kalusteilla (mutta enemmän mahdollista, jos auto on paljon vähemmän todennäköistä kolariin) ja paljon vähemmän osoittimia ja säätimiä. Hän sanoo, että sillä ei ole 5 000 näyttöä, "joita meillä on jo liikaa, mikä ylikuormittaa meitä".
Lähitulevaisuudessa Kearns viittaa Kian sähköiseenHabaniron konsepti joka suunniteltiin samalla tavalla kuin Volvon Mayer keskusteli, jossa näytöt voisivat näkyä sekä etu- että takamatkustajille täysleveä heads-up-näyttö, joka mahdollistaa viihteen tai auton toimintojen valinnan napauttamalla ja pyyhkäisemällä tai eleellä säätimet. Itse näytöt olisivat kuitenkin virtuaalisia, katoavat tarpeen tai halun mukaan. Joo, eleohjauson jo käytössä useissa automerkeissä, joten tämä tulevaisuus on jossain määrin jo saapunut. Mutta se on vain lisätyn pinnan raapimista.
Autojen uudelleenmuotoilu on samalla linjalla. Emme ole vielä fenderless-iässä. Mutta sähköautot eivät tarvitse suuria konepeltejä moottoreille. Tämä tarkoittaa, että suunnittelijat saavat mahdollisuuden "pakkaa" perheautoja eri tavalla, akkujen ollessa täysin tasaisen lattian alla, jolloin sisätilat houkuttelevat matkustajia. Sähköautot antavat suunnittelijoille myös mahdollisuuden lisätä valoa sisätiloihin, koska virrankulutus ei ole enää niin suuri ongelma (ja vähän energiaa kuluttavat LEDit auttavat myös).
Jännittävää, eikö? Ja vaikka se ei ehkä tapahdu huomenna, sekä Kearns että Mayer kuvittelevat autonomian mahdollistavan perheautojen, jotka päästävät kaikki matkustajat kasvot sisäänpäin olohuonetyylisessä järjestelyssä.
"Se tekisi matkoista aikaa, jolloin kaikki perheenjäsenet voivat olla vuorovaikutuksessa matkoilla", Kearns, joka on isä, sanoo. "Ihana autolla ajavana henkilönä olisin iloinen mahdollisuudesta viettää aikaa lasteni kanssa."
