"Äiti, mitä tapahtuu kuolemamme jälkeen?” Monilta vanhemmilta on kysytty tällaisia kysymyksiä, ja usein on vaikea tietää, kuinka vastata parhaiten. Pitäisikö olla avoin omia uskomuksiasi – ovatko ne uskonnollinen, agnostikko tai ateisti? Ja sopiiko sokeritakki? Viimeaikaiset kehityspsykologian tutkimukset tarjoavat joitain neuvoja.
Kuolema on kiehtova aihe monille lapsille, kuten näkyy esimerkiksi kun he kohtaavat kuolleen eläimen tai kasvin. Heidän havaintonsa ja kysymyksensä osoittavat tervettä uteliaisuutta, kun he pyrkivät ymmärtämään monimutkaista maailmaa.
Silti monille vanhemmille kuolema on lasten tabu. Mutta lasten kysymykset tarjoavat itse asiassa erinomaisen tilaisuuden rohkaista heidän uteliaisuuttaan ja tukea esimerkiksi biologian ja elämänkaaren oppimista. On kuitenkin tilanteita, joissa sinun on osoitettava suurta herkkyyttä.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu. Lue alkuperäinen artikkeli kirjoittaja Georgia Panagiotaki, East Anglian yliopisto; Carys Seeley, East Anglian yliopisto, ja Gavin Nobes, East Anglian yliopisto.
Mitä Lapset Tietävät
Useimmat esikoululaiset eivät ymmärrä kuoleman biologista perustaa ja uskovat kuolemaan on erilainen elämäntila, kuin pitkittynyt uni. Tässä iässä lapset sanovat usein, että vain vanhat ja sairaat ihmiset kuolevat. He myös ajattelevat, että kuolleet ihmiset tuntevat nälkää, tarvitsevat ilmaa ja voivat silti nähdä, kuulla tai unta. Saadakseen kypsän, biologisen ymmärryksen kuolemasta lasten on hankittava tietoa muutamasta tärkeimmät faktat kuolemasta.
Tyypillisesti 4–11-vuotiaana lapset alkavat vähitellen ymmärtää, että kuolema on yleismaailmallista, väistämätöntä. ja peruuttamaton, seuraa kehon toimintojen hajoamista ja johtaa kaiken fyysisen ja henkisen prosessit. Eli 11-vuotiaana useimmat lapset ymmärtävät ajatuksen, että kaikki ihmiset – mukaan lukien heidän rakkaansa ja he itse – kuolevat jonakin päivänä ja pysyvät kuolleina ikuisesti.
Jotkut pienet lapset kuitenkin ymmärtävät nämä osatekijät aikaisemmin, ja tässä kokemuksella ja asianmukaisella keskustelulla on vaikutusta. Esimerkiksi niillä, jotka ovat jo kokeneet rakkaan sukulaisen tai lemmikin kuoleman, ja niillä, joilla on enemmän kokemusta elämänkaaresta vuorovaikutuksessa eläinten kanssa, on yleensä ymmärtää paremmin kuoleman käsitteen.
Toinen suhteellisen varhaisen ymmärtämisen ennustaja on vanhemmat ovat paremmin koulutettuja, riippumatta lapsen älykkyydestä. Tämä viittaa siihen, että vanhemmat voivat auttaa ja auttavat lastaan ymmärtämään kuoleman tarjoamalla asianmukaiset mahdollisuudet ja selittämällä selkeästi biologiset tosiasiat perusvuosien aikana.
Myös uskonnolla ja kulttuurilla on tärkeä rooli lasten uskomusten muovaamisessa. Aikuisten kanssa keskusteluissaan lapset kohtaavat usein biologisia tosiasioita, mutta myös "yliluonnollisia" uskomuksia tuonpuoleisesta ja henkisestä maailmasta. Kehityspsykologit ovat havainneet, että kun lapset kasvavat ja ymmärtävät biologiset tosiasiat kuolemasta he kehittävät tyypillisesti "dualistisen" näkemyksen, jossa yhdistyvät biologiset ja yliluonnolliset uskomukset.
Esimerkiksi 10-vuotiaat voivat huomata, että kuolleet ihmiset eivät voi liikkua tai nähdä, koska heidän ruumiinsa on lakannut toimimasta, mutta samaan aikaan uskovat, että he haaveilevat tai kaipaavat ihmisiä.
Rehellisyys ja herkkyys
Viimeaikaisella tutkimuksella lasten kuoleman ymmärtämisestä on monia vaikutuksia miten on parasta keskustella tämä monimutkainen ja usein emotionaalisesti latautunut aihe.
Kaikkein tärkeintä on, että et karkaa aihetta – älä jätä huomiotta lapsen kysymyksiä tai yritä vaihtaa aihetta. Sen sijaan katso ne tilaisuutena kasvattaa uteliaisuuttaan ja edistää heidän vähitellen ymmärtämistään elämänkaaresta. Vastaavasti kuuntelemalla, mitä lapset kysyvät ja sanovat kuolemasta, voit arvioida heidän tunteitaan ja ymmärrystasonsa sekä selvittää, mikä vaatii selitystä tai vakuuttamista. Liian yksinkertaistettu viesti voi olla epäinformatiivinen ja holhoava, ja liian monimutkainen selitys voi lisätä hämmennystä ja mahdollista ahdistusta.
Esimerkiksi yksityiskohtaisten tietojen tai graafisten yksityiskohtien tarjoaminen siitä, kuinka joku kuoli tai mitä ruumiille tapahtuu, voi aiheuttaa tarpeetonta huolta ja pelkoa, etenkin nuoremmissa lapsissa. Joillekin lapsille ajatus siitä, että kuollut henkilö edelleen valvoo meitä, voi olla rauhoittava, mutta toisille se saattaa aiheuttaa hämmennystä ja ahdistusta.
Toinen tärkeä näkökohta on olla rehellinen ja välttää epäselvyyksiä. Esimerkiksi lapselle kertominen, että kuollut henkilö "nukkuu", voi saada hänet uskomaan, että kuolleet ihmiset voivat herätä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että lapset, jotka ymmärtävät kuoleman normaaliuden, väistämättömyyden ja lopullisuuden, ovat todennäköisesti paremmin valmistautuneita kuolemaan ja ymmärtävät paremmin kuoleman sen tapahtuessa. Itse asiassa lapset, joilla on tällainen ymmärrys raportoi vähemmän kuolemanpelkoa.
Rehellisyys tarkoittaa myös kuoleman epävarmuuden ja mysteerin tunnustamista ja dogmaattisuuden välttämistä. On tärkeää selittää, että on joitain asioita, joita kukaan ei voi tietää, ja että on normaalia pitää yllä näennäisesti ristiriitaisia uskomuksia samanaikaisesti. Olivatpa uskonnolliset tai ateistiset uskomuksesi kuinka vahvat tahansa, tunnusta, että muilla saattaa olla hyvin erilaisia näkemyksiä. Tämä lähestymistapa rohkaisee suvaitsevaisuutta muiden uskomuksia kohtaan, tukee lasten luonnostaan vahvaa pyrkimystä ymmärtää maailmaa ja inspiroi arvostamaan sen ihmettä ja mysteeriä.
Ehkä tärkeintä on tunnustaa, että suru on normaalia ja että on luonnollista olla huolissaan kuolemasta. Olemme kaikki surullisia, kun läheinen kuolee, mutta vähitellen voitamme surumme elämän edetessä. Voit helpottaa huolta tarjoamalla realistista varmuutta. Osoita esimerkiksi todennäköisyyttä, että he ja heidän läheisensä elävät vielä pitkään.
Jos lapsi sopeutuu läheisen menettämiseen tai kuolee itse, tarvitaan suurta herkkyyttä. Tämä ei tarkoita, että olisi vähemmän rehellinen tai avoin. Lapset hallitsevat ahdistuksensa ja pelkonsa paremmin, kun he voivat luottaa totuudenmukaisiin selityksiin rakkaansa kuolemasta. Lapsille, jotka tietävät olevansa kuolemassa, on tärkeää tarjota heille mahdollisuus esittää kysymyksiä ja ilmaista tunteitaan ja toiveitaan.
Olosuhteista riippumatta lapset yrittävät täyttää tiedoissaan olevat aukot, jos heiltä salataan totuudenmukaista tietoa. Usein heidän mielikuvituksensa voi olla paljon pelottavampaaja mahdollisesti paljon vahingollisempaa kuin todellisuus.
