Yhdysvalloissa on koulutus- ja sosiaalisia ohjelmia, jotka voivat auttaa köyhyydessä olevia lapsia menestymään – kuten Varhainen etumatka, intensiivinen ohjelma, joka on suunniteltu edistämään pienten lasten kehitystä.
Mutta joka vuosi lapset jätetään jonotuslistoille tällaisiin ohjelmiin, koska liittovaltion hallitus ei osoittanut tarpeeksi rahaa kaikille palveluita tarvitseville lapsille.
Amerikkalaiset haluavat, että lapsilla on kaikki mahdollisuudet kehittyä täysimääräisesti. Ja silti, jos Yhdysvallat ei laske kaikkia pieniä lapsia tulevassa vuoden 2020 väestönlaskennassa, osavaltiot eivät pysty saamaan tarpeeksi rahoitusta tarjotakseen lapsille kriittistä tukea.
Tänä kuluneena vuonna, ohjaajana Mississippi KIDS COUNT, minulla oli mahdollisuus johtaa projektia, jossa tutkittiin, mitkä tekijät voisivat edistää tai estää väestönlaskennan osallistumista Mississippin perheiden keskuudessa. Projektimme paljasti joitakin syitä, miksi osavaltioilla saattaa olla vaikeuksia laskea kaikkia lapsiaan.
Lasten laskeminen
Väestönlaskenta suoritetaan joka 10. vuosi, kuten Yhdysvaltain perustuslaki määrää. Seuraava väestönlaskenta suoritetaan vuonna 2020. Jokainen Yhdysvaltain maaperällä väestönlaskentapäivänä 1. huhtikuuta 2020 asuva henkilö on laskettava.
Aiemmissa väestölaskennassa 0–5-vuotiaat lapset ovat osoittautuneet vaikeimmaksi laskettavaksi ryhmäksi. Vuonna 2010 noin 1 miljoona lasta tässä ikäryhmässä ei laskettu.
Joskus lapset jäävät aliarvostukseen heidän asumisjärjestelynsä, kuten lapsensa, takia eronneille vanhemmille tai asuu perheen ulkopuolisen perheenjäsenen, kuten tädin tai isoäidin, kanssa. Joskus koko perhe jää kaipaamaan, koska vanhemmat ovat nuoria ja osallistuvat harvemmin tai vuokraavat ja lomakkeet katoavat postissa.
Lisäksi monilla osavaltioilla on suuria alueita, joita Yhdysvaltain väestönlaskentatoimiston mielestä on vaikea laskea, koska näillä alueilla asuvia voi olla vaikea paikantaa tai he voivat olla haluttomia vastaamaan. Yhdysvaltain väestönlaskentatoimisto arvioi näin 27 prosenttia mississippiläisistä asuvat vaikeasti laskettavissa lähiöissä.
Census Bureau antaa kullekin alueelle "matalan vastauspisteen", ennustetun määrän siitä, kuinka moni ihminen ei vastaa väestönlaskentaan.
Vuoden 2020 väestönlaskenta on ensimmäinen, jossa useimmat lomakkeet täytetään verkossa. Kuitenkin monet osat osavaltiosta puuttuu nopea internet pääsy.
Rahoitus lapsille
Määrittämiseen käytetään lasten laskentatietoja liittovaltion rahoitustasot kouluille, sijaishoito, lastenhoito, ravitsemusohjelmat, koululounaat, ja julkinen sairausvakuutus.
Käyttämällä väestönlaskennan tiedot ja George Washingtonin yliopiston raportti, tiimimme arvioi, että vain 5 prosenttia pienten lasten alimäärä Mississippissä maksaisi osavaltiolle 100 miljoonaa dollaria liittovaltion rahoitusta vuodessa – 10 vuoden ajan.
Kuvittele, että 100 lasta koulussa tarvitsee terveellisen lounaan, mutta rahoitusta on saatavilla vain 95 lounaaseen, ja näet potentiaalin, että väestölaskenta vaikuttaa tukilasten laatuun ja määrään vastaanottaa.
Ketä on jäänyt kaipaamaan Mississippissä
Arvioimme projektiamme varten, missä pikkulapsia voi olla vaikein laskea Mississippin vaikeasti laskettavilla alueilla, kuten Census Bureau on määrittänyt. Tämä työ osoitti paikkoja, joissa projektitiimimme voi keskittyä.
Pidimme kolme yhteisökokousta osavaltion pohjois-, keski- ja eteläosissa. Kutsuimme kaikenlaisia yhteisön sidosryhmiä: kirjastonhoitajia, jotka voivat avata ovensa yleisölle Internetiin; opettajat, ministerit, laajennusagentit, yhteisön työntekijät ja lastenlääkärit, jotka ovat vuorovaikutuksessa lasten ja perheiden kanssa päivittäin; ja paikalliset päättäjät.
Pyysimme heitä ajattelemaan ja keskustelemaan tavoista lisätä tietoisuutta väestönlaskennasta ja osallistua siihen alueellaan. Kysyimme heiltä myös mahdollisista esteistä väestönlaskentaan osallistumiselle perheiden keskuudessa, joiden kanssa he ovat vuorovaikutuksessa.
Saimme tietää, että metsän kaulassa asuvat kansalaiset tuntevat syvää epäluottamusta yhteisöihinsä tulevia ulkopuolisia kohtaan ja ovat epävarmoja siitä, miten hallitus käyttää kerättyä tietoa.
Huomasimme myös, että lukutaito – lukeminen, kirjoittaminen ja tekninen pätevyys – voisi olla tärkeä rooli väestönlaskennan vastausprosentteissa. Huoli siitä, että heikko lukutaito voisi estää alueen asukkaiden osallistumisen väestönlaskentaan, oli aiheena kaikissa yhteisöissä, joissa vierailimme.
Väestönlaskennan viestit
Osallistujat ehdottivat, että luotettavien paikallisten sanansaattajien johdolla järjestettäisiin vankka koulutuskampanja, joka tiedottaa asukkaille väestönlaskennasta ja vaihtoehdoista sen toteuttamiseksi.
Ihmiset voivat esimerkiksi päättää suorittaa väestölaskennan puhelimitse, jos lukutaito on ongelma. Tai he voivat käyttää verkkolomaketta julkisen paikan kautta, jos Internetiä ei muuten ole saatavilla.
Vastauksena loimme kohdistettuja viestejä Mississippiläisille selittää, mitä väestölaskenta on, kuinka tietoja käytetään ja että on laitonta, että Census Bureau jakaa yksityisiä tietoja.
Näitä viestejä levitetään hankkeen osallistujien kesken ja Mississippi KIDS COUNT -verkoston kautta tietosivujen muodossa. He korostavat, että lasten ohjelmat, kuten esikoulu- ja koululounas, voivat jäädä alirahoittuneiksi, jos yhteisöt eivät laske kaikkia lapsiaan. He viittaavat myös toimiin, joita asukkaat voivat tehdä varmistaakseen, että kaikki lapset saavat tarvitsemansa tuen kehittyäkseen täysimääräisesti.
Samaan aikaan Census Bureau on käsittelemään näitä kysymyksiä palkkaamalla paikallisia asiantuntijoita houkuttelemaan yhteisöjä ja rohkaisemaan ruohonjuuritason pyrkimyksiä päästä eroon. He ovat myös kutsuneet yhteisön jäseniä osallistumaan naapureiden kouluttamiseen väestönlaskennasta Täydelliset laskentakomiteat.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu Keskustelu kirjoittaja Heather L. Hanna, apulaistutkimusprofessori ja tutkija Mississippi State Universityn yhteiskuntatieteiden tutkimuskeskuksessa.
