Monille oppilaille, kuten pojilleni, tänään on viimeinen koulupäivä, tapahtuma, jota he odottavat valtavasti. Monille vanhemmille, kuten minulle, tänään on kesäloman ensimmäinen päivä, tapahtumaa, jota odotan innolla yhtä suurella pelolla. Kun selailen Google-kalenteria viikosta toiseen, iskee pelkkä paniikki. Niin monta kuollutta viikkoa täytettävänä, niin monta leiriä ilmoittautumista varten, niin paljon lastenhoito järjestettäväksi.
Mikä vie minut asiaan: on aika päästä eroon kesälomasta. Se on helvettiä vanhemmille. Totta kai, nuo aurinkoisen vapauden kuukaudet olivat jotain, jota me aikuiset muistelemme rakkaudella. Ainakin minä. menin leiri ja vietti pitkiä iltapäiviä esityslistalla hengaillessa. Se oli terveellistä.
Mutta nyt kahden oman lapseni kanssa se on kirjaimellista helvettiä. Puhtaasti vanhempien näkökulmasta kesä on logistinen painajainen – puhumattakaan todella helvetin kalliista.
Tähän mennessä olemme tehneet kattaaksemme ne kolme kuukautta, joilta opetusministeriö on luopunut vastuustaan rakensin muutaman viikon pituisen päiväleirin, käytin suurimman osan lomapäivistäni ja värväsin anoppini peite. Mutta Circus Campin, Little Ninjojen, Battlelabin ja luontopäivien välillä, jossa periaatteessa vain jätä lapsesi puistoon minimaalisesti valvottuna ja veloitetaan siitä satoja dollareita päivässä, se on kallista. Näiden toimien korkea hinta tarkoittaa, että tänä kesänä ei myöskään ole perhelomaa. Perheeni ei ole missään nimessä yksin: tuoreen kyselyn mukaan neljänneksellä amerikkalaisista perheistä ei ole resursseja kesälomaan.
Kesäloman jatkumiseen on kaksi syytä. Molemmat ovat vanhentuneita. Ensimmäinen liittyy ajatukseen, että lasten on tarkoitus tehdä kesätyötä pelloilla. Kentät, ha! Menetimme agrarismin kauan ennen kuin menetimme tuotannon, ja nyt molemmat ovat poissa. Ainoat kentät, jotka lapseni näkevät nyt, ovat automaattisesti täytettyjä, ja ne liittyvät Cat Sims -palveluun rekisteröitymiseen. Toinen on se, että lapset eivät voi oppia ilman ilmastointia. Vastaukseni tähän on kyllä, mutta siellä on ilmastointi.
Samaan aikaan argumentit kesälomaa vastaan, niin sanottuun ympärivuotiseen kalenteriin palaamista vastaan, ovat vakuuttavia. Charles Ballingerin, toiminnanjohtajan mukaan Ympärivuotisen koulutuksen valtakunnallinen yhdistys - jota en tiedä, saattaa olla hieman puolueellinen, mutta silti - "Tavan välillä on ero oppilaat oppivat ja unohtavat sekä tällä hetkellä käytössä olevan koulukalenterin, jolla ei ole juurikaan yhteyttä siihen ymmärtäminen."
Kolmen kuukauden vapaa-aika johtaa kesän viiveeseen tai kesän häipymiseen, ilmiön, jonka Harris Cooper totesi vuoden 1996 artikkelissa. Kesäloman vaikutukset saavutustestituloksiin: Kertomus ja meta-analyyttinen katsaus, ovat todellisia. "Jopa kolmen kuukauden akateeminen takaisku voi tapahtua luokkatasoa kohden", totesi tutkija James Pederson. Tämä ilmiö on selkein alempien sosioekonomisten ryhmien ryhmissä, joten se on melkein kuin regressiivinen koulutusvero.
Me amerikkalaiset valittelemme heikkoa koulutussuoritustamme muuhun maailmaan verrattuna. Mutta sitten kuin joukko tyhmiä, annamme lapsillemme silti kolme kuukautta vapaata, kun taas maat, kuten Japani, Kiina ja Alankomaat – joissa ei ole lamauttavan pitkiä taukoja – purjehtivat ohitsemme. Voisiko tämä kaljunaamainen tyhmyys olla sukupolvien kesäloman pitkäjänteistä vaikutusta? Kenties.
Mutta katso, olen ennakkoluuloton kaveri, en ollenkaan killjoy. Ratkaisuni on yksinkertainen: joko pidän lapseni koulua ympäri vuoden tai anna kaikille – myös aikuisille – kesäloma. Vietetään aikaa lastemme kanssa sen sijaan, että maksaisimme siitä, että he viettävät aikaa jonkun muun kanssa.
