Rakas lapsi,
Olen pahoillani, etten muista nimeäsi. Saatat muistaa minun. Haluan sinun tietävän, että ajattelen sinua. Koko ajan.
Siellä, missä kasvoimme Chicagon eteläpuolella, sinun oli oltava luodinkestävä. Mustat ihmiset eivät kävelleetpäällä että viaduktin puolella. Homot syrjäytettiin pohjoisen puolen pahuuden luoliin. Siellä missä me kasvoimme, Sullivan-nimiset tyypit joivat Miller Lite -pitkäkaulaa ja kuuntelivat Led Zeppeliniä, kutsuivat tytöt korttelista ja polttivat halpaa kylmälaukkua. Jopa hiljaisilla kaduilla.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Teimme tyypillistä tyhmiä lasten juttuja. Pelasimme "pelejä", kuten Smear the Queer: Jos sinulla olisi jalkapalloa, kaikkien muiden täytyi päihittää sinut ennen kuin pääsit maaliviivalle. Luokallani oli kaveri, jota kaikki kutsuivat "Pat the Fagiksi", kun hän ei ollut paikalla. Oliko hän homo vai ei, sillä ei ollut väliä; luulimme hänen olevan pehmeä. Jos sinulla ei olisi kovia käsiä tai rautaista tahtoa, et menisi niin pitkälle alas, missä kadut olivat 100-luvulla.
Muistan tapaavani sinut nurkassa lähellä äitini taloa. Ystäväni Brian kadulta tiesi nimesi.
Muistan hänen kiusaavan sinua. Ja muistan kiusaavani sinua yhdessä Brianin kanssa, koska hän oli kova. Hänen isänsä potkaisi hänestä räkän, koska hän ei ollut tarpeeksi kova joka päivä, enkä halunnut näyttää heikolta sellaisen kaverin seurassa. Liityin mukaan, kun jahdimme sinua huutaen: "Hae homo!" Kukaan naapurustossa ei välittänyt. Asia oli normaalisti.
Muistan kuinka nurkkaan sinut puuaidan viereen. Pyysit apua, eikä kukaan tullut. Jokainen kuuntelija yritti luultavasti sanoa itselleen, että "soitamme". Emme olleet.
Kun liukasit otuksestamme, juoksit kuin helvettiä. Emme jahtaneet. Tuntui, että pelastimme maailman vielä yhdeltä siskolta. Olin suosittu lapsi, minulla ei ollut pidätysrekisteriä, ja minulla oli ilo kuunnella Megadeth-nauhoja ja syödä juustopizzaa. Tämä oli vertaispaineen, tietämättömyyden ja heikkouden hetki, jonka suunnittelivat kaksi vaaleaa viidesluokkalaista laukaisuissa Metallica-paidoissa, luullen heidän olevan rullalaudan pyörien siisteimpiä nykäyksiä.
Vuosikymmeniä on kulunut, ja vielä nytkin makaan sängyssä muistaen, kuinka tunsin olevani joku muu, kun hyökkäsimme kimppuusi. Tunsin oloni tylsäksi ja tyhjäksi. Kaikki tämä mieheltä, joka ottaa sen henkilökohtaisesti, kun joku ei pidä minä. Todennäköisesti olisit voinut käyttää ystävää maailmassamme.
Olin 9 tai 10. Kasvoin. Löysin erilaisia ystäviä. Löysin punk rockin ja lopulta hardcoren, joka opetti minulle ihmisistä, elämästä, politiikasta ja yhteisöstä. Kuuntelin, kun Kurt Cobain saarnasi suvaitsevaisuutta.
Se kokemus elää kuitenkin luuytimessäni, ja minun on omaksuttava häpeä. Minulla on nyt niin paljon kauniita homo- ja transkavereita, että vatsani särkyy, kun tiedän, kuinka ruma olin poikana. Viimeksi kun otin asian esille – San Franciscossa, Priden viimeisenä päivänä – itkin humalassa matkalla homobaariin ystäväni Willin kanssa.
Suorana valkoisena miehenä minun täytyy olla rehellinen virheistäni - ja seisoa pitempään liittolaisena rumana aikana. Olen nyt isä ja olen vastuussa kahdesta pienestä pojasta. En koskaan opeta heille muuta kuin rakkautta, avoimuutta ja ystävällisyyttä. Olen ylpeä siitä, mistä olen kotoisin; Rakastan South Sidea. Mutta haluan poikani kokevan elämän kaikkien ystäviensä kanssa, olipa heidän värinsä, uskonnonsa tai ketä he haluavat suudella. Ne kasvavat nopeammin joka päivä. He voivat olla homoja, bi- tai transeja. Toivon vain, että heidän sydämensä on vapaa.
Poika, toivon, että elämäsi, johon olet joutunut, on hyvää. Toivon, että voisin hyvittää menneisyyden. En voi tehdä muuta kuin työskennellä tulevaisuuden eteen, aloittaen omista pojistani. Ja voin sanoa kaltaisilleni valkoisille miehille - sillä etuoikeudella, jonka nämä asiat meille tuovat - että me kaikki pystymme tekemään rumia asioita. Brett Kavanaughin jälkeisessä maailmassa emme voi haudata menneisyyttä. Meidän on kohdattava se suoraan. En voi kutsua itseäni liittolaiseksi myöntämättä, että olen myös ollut ruma. Olen pahoillani sinulle ja kaikille, joita on koskaan kohdeltu huonosti, joille on huudettu tai jotka ovat tunteneet itsensä pieneksi suuressa huoneessa.
Poika, kunpa tietäisin nimesi. Tämä on paras tapa kertoa sinulle, että olen ikuisesti pahoillani. Olen pahoillani epäkunnioituksesta, ja olen pahoillani, etten puolustanut sinua. Toivottavasti kuulet anteeksipyyntöni.
Robert Dean on kahden lapsen isä ja kirjailija, joka asuu Austinissa, TX. Hän ostaa parhaillaan uusinta romaaniaan, Kova rulla. Hän pitää jäätelöstä ja koaloista.
