Vuonna 201680 prosenttia lapsista syntyi milleniaalivanhemmille, ja 71 miljoonalla milleniaalilla, eli paljon lapsia. Mutta mitä tarkoittaa olla tuhatvuotinen vanhempi? Se ei selvästikään ole vain yksi asia: 71 miljoonaa amerikkalaista on vaikea tiivistää sellaisiksi termeiksi kuin tiikerivanhempi tai salliva vanhempi, eikä se todellakaan ala kuvailemaan vuosituhannen vanhempien kokemusten monimuotoisuutta. Mutta heillä on yksi yhteinen piirre: millenniaaleja muovasivat tietyt taloudelliset olosuhteet, kulttuuritapahtumia ja omien vanhempiensa tyylien mukaan – jotka he päättävät ottaa tai jättää mukaan tullessaan itse uusiksi vanhemmiksi.
National Retail Federationin mukaan milleniaalit ovat vanhempia puolet tämän päivän lapsista. Pelkästään vuonna 2016 neljä viidestä vauvasta syntyi milleniumivanhemmille. Siinä määrin kuin monilla kymmenillä miljoonilla ihmisillä on määrittelevä, yhdistävä käsitys siitä, mitä vanhempana oleminen tarkoittaa nykyään, on tietysti hatarata – mutta oikeutettuja yhtäläisyyksiä on tutkimisen arvoinen.
"Opettajat tulivat luokseni ja sanoivat: "Nämä vanhemmat ovat erilaisia." Jos olet ollut koulutuksessa tai millä tahansa alalla tarpeeksi kauan, tulet kuulemaan sen aina – mutta aloin ymmärtää, että tämä ei ollut tavallinen sukupolvien välinen kuilu”, sanoo Jim Pedersen, toimittanut 25 vuotta ja kirjoittanut kirjan The Rise of the Millennial Parents: Parenting Yesterday and Today. "Nämä vanhemmat olivat todella erilaisia." Mitä Pedersen näki? Monet vanhemmat, jotka olivat uteliaasti pakkomielle omien lastensa menestyksestä ja halukkaita poistamaan kaikki esteet heidän puolestaan.
Millennialeilla on laajasta kokemuksestaan ja monimuotoisuudestaan huolimatta paljon yhteistä, ja suurin osa siitä liittyy heidän taloudelliseen asemaansa ja epävarmuuteen. Vanhimmat milleniaalit olivat aloittelevia uraa, kun osake- ja asuntomarkkinat romahtivat vuonna 2008; useimmat valmistuivat suoraan supistetun talouden hullutukseen. Tämän seurauksena milleniaalit ovat ensimmäinen sukupolvi Amerikan historiassa, joilla odotetaan olevan vähemmän varallisuutta kuin heidän vanhemmillaan; keskimääräisellä milleniaalilla on noin 36 000 dollaria henkilökohtaista velkaa, ei asuntolainaa. Heillä on myös vähemmän polkuja perinteisiin varallisuuden kasvuun kuin heidän vanhemmillaan asuntojen hintojen nousun vuoksi – asunnon keskimääräinen hinta on noin 30 000 dollaria enemmän kuin vuonna 1980. Keskivertoamerikkalaisella ei ole varaa kotiin 70 prosentissa maasta.
Itse asiassa millenniaalien taloudellinen tilanne on epävarma ja tekee sitäkin epävarmemmaksi, kun julkiset investoinnit hyödykkeisiin, kuten mahtaviin julkisiin kouluihin, hyviin kirjastoihin ja hyvinvointietuihin, pienenevät ja vanhemmat tuntevat olevansa jätetty omien asioidensa varaan. Tuhatvuotisia vanhempia musertavat myös varhaiskasvatuksen kohtuuttomat kustannukset: monissa osavaltioissa Maassa vain yhden lapsen saaminen kokopäiväiseen päivähoitoon voi maksaa yhtä paljon kuin nelivuotisen yleisön opetus college.
Tällä taloudellisella todellisuudella on seurauksia, jotka ulottuvat paljon pidemmälle kuin pennien pursuamisesta. Pew Research Centerin tutkimus havaitsi, että suurin osa millennium-vanhemmista sanoo olevansa liian ylisuojelevia verrattuna 60 prosenttiin sukupolven X ja hieman yli puoleen Boomer-vanhemmista. He sanovat myös paljon todennäköisemmin, että he antavat liikaa kiitosta kuin aikaisemmat sukupolvet vanhemmista, sillä noin 40 prosenttia myöntää kehuvansa lapsiaan liikaa. Samaan aikaan muut sukupolvet sanovat olevansa liian nopeita kritisoimaan. Useimmat tuhatvuotiaat vanhemmat – 62 prosentilla vauvoja tai esikouluikäisiä lapsia – sanovat, että kohtuuhintaista ja laadukasta lastenhoitoa on vaikea löytää. Tuossa on järkeä; Young Invincibles -raportti havaitsi sen 18 prosenttia lapsen kasvatuskustannuksistas ovat nykyään lastenhoito ja koulutus; vuonna 1960 se oli vain kaksi prosenttia lasten kasvatuksen kokonaiskustannuksista.
Entä tyypillinen syytös, jonka mukaan tuhatvuotiset vanhemmat ovat aivan liian intensiivisiä ja ohjaavat lastensa elämää heidän puolestaan? Tämä on tietyssä määrin täysin totta. Millenium-vanhemmat viettävät lähes tunnin enemmän huolehtivat lapsistaan vuonna 2012 kuin vuonna 1965; nykyään äidit viettävät 15 tuntia viikossa lastensa vanhemmuuteen, kun taas kaikki palkansaajat paitsi erittäin varakkaat ansaitsevat huomattavasti vähemmän – 20 prosenttia eniten palkansaajien tulot kasvoivat lähes 100 prosenttia vuosina 1976–2014, ja keskiluokan työntekijöiden tulot ovat kasvaneet vain 40 prosenttia saman 40 vuoden aikana. vuotta. Keskiluokka, täytyy sanoa, ei ole kunnossa. Joten vanhemmat kääntyvät aikaintensiiviseen, ylimieliseen vanhemmuuteen toivoen, että se turvaa heidän lapsensa tulevaisuuden.
Edellä mainitussa Pew-tutkimuksessa todettiin, että 61 prosenttia milleniumivanhemmista sanoo ei ole olemassa sellaista asiaa kuin "liian mukana" lastensa koulutuksessa. Jim Pedersen on nähnyt tämän pelin ensikäden. Rehtorina hänellä oli tapana vaatia vanhempien lupaa, jotta lapset voivat vetäytyä tunneista, ja kertoo tarinan, jota hän kutsuu kirjansa "a-ha"-hetkeksi.
”Yksi vanhempi tuli sisään ja sanoi, että se, mitä tein, oli karhunpalvelus hänen pojalleen. Hän lähti pois ja sanoi: "Etkä ottaisi minua pois kunniastani ranskaksi, ja nyt teet sen hänelle." Pedersen kertoi vanhemmalle, ettei hän ollut hän rehtori, ja hän sanoi: "Joo, mutta sinä olit aivan kuten hän." Tämäntyyppiset hetket – vanhemmat käsittelevät omia ratkaisemattomia ongelmiaan lapsuus, asiat, jotka saavat heidät vihaisiksi tai estivät heidän menestymistään lastensa välityksellä – hän alkoi nähdä paljon työskentelevän koulujärjestelmä. "Se tulee rakkauden paikasta. Mutta joskus sillä on haitallisia seurauksia."
Millenium-vanhemmat ovat laajasti ottaen suhteellisen itsevarma yli puolet tuhatvuotisista äideistä sanovat tekevänsä hyvää työtä vanhemmuudessa. Millenium-vanhemmat puhuvat myös paljon todennäköisemmin lastensa kanssa rahasta – lähes puolet Millennium-vanhemmat sanoivat Capital Groupin vuonna 2018 tekemässä tutkimuksessa, että he alkaisivat puhua rahan säästämisestä heidän lapsensa ennen kuin he täyttivät 12 vuotta. Raha näyttää muokkaavan paljon heidän maailmankuvaansa, koska millenniaaliset äidit saavat lapsia myöhemmin ja myöhemmin – todennäköisesti johtuen tosiasia, että useimmilla ihmisillä ei ole varaa asua yhdessä vanhemmilla, ja suurin osa nuorista vanhemmista on nykyään kaksituloisia parit. Keskimääräinen milleniaali tänään tekee 2000 dollaria oikeaa dollaria vähemmän kuin mitä he olisivat tienaaneet vuonna 1980, kun heidän vanhempansa hoitivat heitä.
Jim Pedersen kuvailee tuhatvuotista vanhempien psyykettä samankaltaiseksi kuin tietoisen kuluttajan. "Tällaisia ovat tuhatvuotiset vanhemmat", sanoo. ”He eivät pelkää pyytää tiettyä majoitusta lapsilleen. Se on melkein vaadittu. He ovat tietoisempia käytännöistä ja menettelyistä kuin jotkut koulujen henkilökunta ja tiedekunnat. Ne pitävät melua."
Tämä on sekä hyvää että huonoa. Vanhempien tulee ja voivat olla lastensa puolestapuhujia luokkahuoneessa ja elämässä, varsinkin jos he kokevat, että nämä laitokset eivät suojele heidän lapsiaan. Kun vanhemmat siirtyvät aikaintensiivisempään vanhemmuuteen ja tuntevat sosiaalisten tukien murenevan, heillä ei ole muuta vaihtoehtoa kuin olla se henkilö lastensa nurkassa, koska tuntuu, ettei kukaan muu ole sitä. Mutta tämä intensiivinen vanhemmuus voi johtaa vaaralliseen liiallisen kulutuksen ja ylimielisyyden sekoitukseen.
Kaikki eivät kuitenkaan ole huonoja uutisia. Milleniaaliset isät ovat enemmän mukana lastensa kasvatuksessa kuin mikään muu miesten sukupolvi ennen heitä. Milleniaaliset äidit ovat todennäköisemmin imettää kuin aikaisemmat sukupolvet. Millenium vanhemmat saada lapsia myöhemmin elämässä kuin aikaisemmat sukupolvet – suurin osa millenniaaleista, jotka ovat vanhempia, ovat 30-vuotiaita ja useimmat saavat esikoisensa vasta 26-vuotiaana. Neljännes naisista saa ensimmäisen lapsensa vasta 35-vuotiaana. Tutkimukset viittaavat siihen, että vanhempien vanhempien lapsilla on korkeampi älykkyysosamäärä ja pidempi elinikä; vanhemmat vanhemmat ovat vakiintuneempia urallaan ja ovat yleensä taloudellisesti paremmassa asemassa.
Mutta mitä tulee yhteisiin arvoihin – mitä tarkoittaa olla hyvä vanhempi tai kasvattaa hyvä, terve lapsi – milleniaalien kokemukset ja mielipiteet ovat liian erilaisia mitattavaksi. Mitä tarkoittaa olla tuhatvuotinen vanhempi? Saatat olla kurinpitäjä. Saatat nauttia vapaasta vanhemmuudesta. Saatat olla urheilun isä. Mutta olet todennäköisesti liian ajoitettu, ylikuormitettu, osa kaksituloista perhettä, joka kamppailee velkojen, asuntolainamaksujen ja kohtuuttomien lastenhoitokulujen kanssa. Se tarkoittaa vanhempia, jotka haluavat valmistaa lapsensa epävarmaan taloudelliseen tulevaisuuteen hinnalla millä hyvänsä, jotka haluavat laittaa hänet koulun ulkopuolisiin kouluihin, jotka haluavat saada hänet menestyksen tielle. Joskus se tarkoittaa vanhempia, jotka ovat ylimielisiä tai jotka työskentelevät poistaakseen kaikki esteet. Mutta eikö se ole ollut ajan tarina? Millenium-vanhemmat, kuten kaikki muutkin sukupolvet ennen heitä, haluavat vain parasta lapsilleen.
