Ajatus siitä, että sinulla on "parempi puolisko” on yhtä ongelmallinen kuin laajalle levinnyt. Ottaa a romanttinen kumppanuus jossa toinen henkilö on vastuussa toisen kyvystä saavuttaa täysi potentiaalinsa, viittaa siihen, että yksilöt eivät voi tehokkaasti saavuttaa tavoitteitaan ilman, että heidän vieressään nukkuu lämmin vartalo. Tämä paremman puoliskon määritelmä on resepti läheisriippuvuus – jossa toinen kumppani uhraa kaiken suhteensa puolesta ja päätyy sen määrittelemään. Sen sijaan yhteiskuntatieteilijät painostavat pareja pyrkimään keskinäiseen riippuvuuteen, mikä tarkoittaa, että kukaan ei ole toistensa omistuksessa tavoitteistaan, vaan molemmat auttavat toista saavuttamaan ne. Se on melko huimaa määritelmä, ja yksi syy, miksi asiantuntijat ovat keksineet sille selkeän termin: Michelangelo-ilmiö, jossa kumppanit eivät luo suuruutta tyhjästä, vaan "veistoavat" sen, mikä on jo siellä. Ja näin kumppani voi tuoda esiin parhaat puolet sinussa – ei tarvita uhrauksia.
"Michelangelo loi veistoksia kivestä, mutta katsoi, että oli tärkeää olla pakottamatta hänen näkökulmaansa kiveen", psykologian professori ja parisuhdevalmentaja Marisa Cohen kertoo.
Michelangelo-ilmiö juontaa juurensa psykologian keskinäisen riippuvuuden teoriasta, jonka mukaan kaikki suhteet ovat molemminpuolista vaihtoa ja kustannuksia ja hyötyjä. Parhaat suhteet liittyvät suurempiin voittoihin ja pahimpiin suhteisiin huomattavia menetyksiä teorian mukaan, ja molemmat puolisot tekevät uhrauksia toisen puolesta vertailukelpoinen. Näin tehdessään kumppanit antavat itselleen jonkin verran etulyöntiä yksittäisiin yksilöihin nähden. Tutkimukset osoittavat, että ihmiset, jotka ilmoittavat olevansa tyytyväisiä parisuhteeseen, tapaavat todennäköisemmin Heidän asettamansa tavoitteet ja muut tutkimukset osoittavat, että tunnollinen puoliso ennustaa uran menestys.
Vaikka keskinäinen riippuvuus kuulostaa pinnalta katsoen paljon läheisriippuvuudesta, näillä kahdella on olennaisia eroja. Keskinäiset suhteet mahdollistavat yksilöllisen kasvun tasapainon kautta, kun taas läheisriippuvaiset estävät sitä sen puutteella. Esimerkiksi, jos joku haluaa perustaa yrityksen ja on riippuvaisessa avioliitossa, hän todennäköisesti myös on ovat uupuneet puolisonsa vaatimuksista ja suhteensa stressistä edes viihdyttää tätä ajatusta, saati sitten toteuttaa se. Mutta terveessä, keskinäisriippuvaisessa suhteessa henkilöllä olisi uhrautuvan puolison tuki tämän tavoitteen saavuttamiseksi, ja se vastattaisiin auttamaan häntä saavuttamaan omat potentiaalinsa. Keskinäinen riippuvuus on pohjimmiltaan tapa, jolla psykologit puhuvat hyvästä joukkuekaverista - ne, joiden joukkue tekee eniten pisteitä, ovat hyviä myös syöttämään.
Ero läheisriippuvuuden ja keskinäisen riippuvuuden välillä johtuu parisuhteen tyytyväisyydestä, suhteen vahvistamisesta ja turvallisesta kiintymyksestä, Weltfreid sanoo. Jos parit ovat yleensä onnellisia suhteissaan eivätkä pelkää, että toinen lähtee tai ei nosta jalkaa itse ovesta, keskinäinen riippuvuus tulee yhä todennäköisempää. Turvallisuuden rakentaminen ihmissuhteissa vie aikaa, mikä viittaa siihen, että Michelangelo-ilmiö voi olla vahvempi pitkäaikaisissa suhteissa. Silti, koska vaikutusta ohjaavat vaihtelevat muuttujat, kuten parisuhteen tyytyväisyys ja kumppanin vahvistus, sen ylläpitäminen vaatii työtä ajan myötä. Joten se ei ole niin yksinkertaista kuin sanoa, että hyvä puoliso tekee jostain paremman. Heidän on vastattava, jotta Michelangelo ilmaantuisi.
"Terveissä keskinäisriippuvaisissa suhteissa molemmat kumppanit pystyvät säilyttämään itsenäisyytensä samalla kun ovat riippuvaisia toisistaan hoidon, tuen ja pyrkimysten vaalimisen suhteen", Weltfreid sanoo. "Michelangelo-ilmiö syntyy, kun kumppanit vaikuttavat toisiinsa ihanteellisen minänsä suuntaan."
