Äskettäin löydetyt biokemialliset markkerit keskosten aivoissa voivat uuden tutkimuksen mukaan johtaa uusiin hoitoihin. Tutkijat voivat nyt käyttää erikoistunutta MRI-tekniikka havaita motoristen taitojen, oppimisvaikeuksien ja sensoristen ongelmien varhaiset merkit, mikä saattaa auttaa lääkäreitä puuttumaan asiaan paljon nykyistä nopeammin.
"Jos pystymme havaitsemaan muutokset aivojen biokemiassa aikaisemmin, meillä on ainutlaatuinen mahdollisuus alkaa kehittää kohdennettuja interventioita vastasyntyneiden tehohoidossa", tutkimuksen mukana kirjoittaja Catherine Limperopoulos Kehittävä aivotutkimuslaboratorio Lasten terveydenhuoltojärjestelmässä kertoi Isällinen. "Tämä voisi auttaa diagnoosissa ja vasteen seurannassa… hoitoihin, joita tarjoamme sängyn vieressä tai vauvankopissa."
Tutkimusta varten Limperopoulos ja kollegat skannasivat ensin 37 keskosen aivot (syntyivät 32. aiemmin) ja 61 täysiaikaista vauvaa protonimagneettiresonanssispektroskopialla, joka havaitsee molekyylimuutokset aivot. Tutkijat keskittivät tutkimuksen erityisesti vauvojen pikkuaivoille toivoen muutosten merkitsemistä jotka vaikuttavat motorisiin taitoihin, oppimiseen ja aistihavaintoon liittyviin ongelmiin, jotka vaivaavat ennenaikaista lapset. Skannauksia tutkiessaan tutkijat löysivät kaksi merkkiä tulevista ongelmista ennenaikaisten vauvojen pikkuaivojen soluista. Yksi merkki oli N-asetyyliaspartaatin (NAA), hermosoluihin liittyvän kemikaalin selvä puute; toinen oli koliinin, solukalvoihin liittyvän ravintoaineen, pitoisuuksien huomattava nousu.
Nämä omituiset kemikaalipitoisuudet näyttivät johtuvan muutamasta tekijästä. NAA: n puute liittyi infektioon, jonka koki reilusti yli puolet tutkimukseen osallistuneista keskosista. Koliinin lisääntyminen toisaalta oli todennäköisesti kompensoiva strategia - merkki aivoista, jotka tuottavat massatuotannossa ravintoaineita saadakseen kiinni normaaliin kehitykseen.
"Äskettäin me ja muut osoitimme, että keskosen pikkuaivojen kehityksen heikkeneminen liittyy pervasiiviseen hermoston kehityksen seuraukset, kuten oppimis-, sosiaaliset ja käyttäytymishäiriöt – mukaan lukien autismikirjon häiriöt. Limperopoulos sanoo. Näiden biomarkkereiden ymmärtäminen voisi auttaa tutkijoita seuraamaan, kuinka aivokemikaalit muuttuvat eri raskausiässä tai vasteena erilaisiin sairauksiin. "Tämä voi antaa meille mahdollisuuden alkaa kehittää hoitoja, jotka voivat minimoida pikkuaivojen vaurioita keskosissa ja viime kädessä tukea paremmin pikkuaivojen kehitystä ennenaikaisen synnytyksen jälkeen käyttämällä räätälöityjä lääketieteellisiä ja kuntouttavia toimenpiteitä", hän lisää.
Toiveena on, että käsittelemällä nopeasti neurologisia ongelmia, jotka voivat johtaa oppimis- ja kehityshäiriöihin ennenaikaiset lapset, uusi MRI-tekniikka voi auttaa lapsia saamaan paremman kuvan terveellisestä elämästä.
