Ellet ole erittäin perehtynyt tai äärimmäisen vainoharhainen, et ehkä ole tietoinen siitä, että joka kerta kun lauloit pientä pähkinääsi "Happy Birthday", loukkasit tekijänoikeuksia. Itse asiassa niin olivat vanhempasi ja niin olivat heidän vanhemmat. Kappale, jolla on omansa alkuperä 1800-luvun lopulla, on itse asiassa ollut tekijänoikeuksien hallinnassa 1930-luvun puolivälistä lähtien – mutta kaikki voivat olla rauhassa, koska Yhdysvaltain piirituomari George H. King on juuri tehnyt virallisesti sen, minkä me kaikki vaistomaisesti tiedämme: Ei ole mitään järkeä, että "Happy Birthday" on kenenkään omistuksessa.
The tuomarin päätös tulee tapaukseen, jonka nosti osittain elokuvantekijä Jennifer Nelson, joka työskenteli kappaletta käsittelevän dokumentin parissa, kun hän huomasi, että kappaleen omistajuuden aikajana ei ollut aivan sama. Viimeisin omistaja, musiikinkustannusjätti Warner/Chappell, osti kappaleen vuonna 1998. Mutta Kingin tuomio perustuu kappaleen alkuperäiseen myyntiin, joka ilmeisesti liittyi pianosovitukseen eikä laulun sanoitukseen. Ei iso juttu; Warner/Chappell tienasi vain noin 2 miljoonaa dollaria vuodessa veloittaen elokuva- ja TV-tuottajia, jotka halusivat aidolta kuulostavia syntymäpäiväkohtauksia tuotantoonsa.
Nyt kun yksi maailman lauletuimmista kappaleista on vihdoin julkisesti saatavilla, voit olla rauhassa tietäen, että kerran vuodessa et ole on vaarassa, että musiikkijulkaisijoiden lakimiehet imevät Juniorin yliopistorahaston kuivaksi vain siksi, että halusit lapsen olevan onnellinen syntymäpäivä.
