Muutama vuosi sitten lapseni ja minulla oli taloudellisia vaikeuksia. Itse asiassa olimme täysin rikki. Asuimme a pieni asunto tuskin ihmisasutukseen sopivaksi. Meillä ei ollut autoa. Olimme jatkuvasti jäljessä vuokrasta ja apurahoista. Söimme sen, mitä saimme ostaa niukalla ruokamerkkimäärällämme – eli söimme, kun valtio päätti lähettää ne ajoissa. Meillä meni kerran kaksi kuukautta maksujen välillä. Minulla ei ollut enää mitään myytävää, ja luotimme hyväntekeväisyyteen.
Se oli kauhea kokemus. Mutta jälkikäteen ajatellen siinä oli valoisa puoli, jota en koskaan huomannut. Lapseni arvostivat muutamia arvokkaita lelujaan. Ne siivottu pyytämättä, jopa minun nuori taapero. Tyttäreni käveli kanssani kauppaan joka päivä ostamaan ruokaa (voimme ostaa vain mitä pystyimme kantamaan, ja minun piti pitää vauvaa sylissä). Kävelimme 18 tuuman lumen läpi. Kävelimme sateessa. Kun kerroin tyttärelleni, ettei minulla ole varaa leluun tai karkkiin, hän ymmärsi. Poikani söi mitä tahansa ruokaa, jonka laitoin hänelle ilman meteliä. Tyhjä vatsa on hyvä motivaattori.
Älkää nyt ymmärtäkö minua väärin, tyttärelläni oli käyttäytymisongelmia jo silloin. Hänellä on häiriö joka aiheuttaa häiritseviä purkauksia. Joten en aio valehdella sinulle ja väittää, että lapseni olivat enkeleitä. Mutta ne olivat aivan mahtavia, enkä varmasti arvostanut sitä tarpeeksi tuolloin. Nukkumaanmenoaika koostui siitä, että neljä pientä jalkaa marssivat suoraan sänkyynsä laulua, tarinaa varten ja suoraan nukkumaan.
Ja sitten eräänä päivänä tilanteemme muuttui parempaan suuntaan. Muutimme yhteen ihanan miehen ja hänen tyttärensä kanssa. Hän ilmaisi hämmästyksensä, kun lapseni kävelivät Walmartin lelukäytävän läpi pyytämättä yhtään mitään. Hän kysyi, kuinka tein nukkumaanmenoajan niin rauhalliseksi. Tyttärelläni oli edelleen purkauksia, mutta hän tasapainotti niitä upeilla ominaisuuksilla.
Emme missään nimessä olleet "hyvässä kunnossa", vaikka mieheni työskenteli uudelle sekaperheellemme. Joten muutos lapsissani oli odottamaton. Tietenkin halusimme niiden olevan mukavat. Halusimme, että heillä olisi täysi vatsa, hauskoja leluja ja kunnolliset sängyt. Mutta kun aika kului, heidän ei enää tarvinnut tehdä töitä näiden asioiden eteen. Heidän lelunsa eivät enää mahdu siististi järjestettyihin roskakoriin. Voisimme ajaa ruokakauppaan tai leikkikentälle. Keittiö oli täynnä ruokaa, ja yhtäkkiä "en pidä siitä" tuli heidän sanavarastoonsa. He katsoivat televisiota. Heillä oli kaapeli ensimmäistä kertaa elämässään.
Ja se muutti heidät.
Pikkuhiljaa, päivä päivältä, viimeisen viiden vuoden aikana se muutti heitä. Yhtäkkiä jokainen mainos televisiossa toi huudot: "Saanko sen?!" Kokonaisia ruokaryhmiä boikotoitiin. Puhdistaa siitä tuli niin valtava urakka, koska sitä oli paljon tavaraa omistimme, että he kieltäytyivät tekemästä sitä. Heidän omaisuutensa eivät olleet heille enää arvokkaita. Suosikkiasuja ei enää tarvinnut pestä käsin kylpyammeessa, vaan ne päätyivät rypistymään lattialle. Tai työnnettiin lipaston taakse.
Ja missä uuden mukavan elämämme olisi pitänyt olla kaunis siunaus, siitä tuli rumaa. Lapseni ovat kiittämättömiä, oikeutettuja ja hemmoteltuja. Luojan kiitos, että he ovat säilyttäneet hyvät tavat julkisesti, tai saatan luopua tästä äitiysjutusta kokonaan. Ja mikä pahempaa, he ovat vihaisia. He ovat jatkuvasti vihaisia eivätkä edes tiedä miksi. He näkevät kaiken epäoikeudenmukaisuutena ja kohtaavat sen oikeudenmukaisella raivolla. He eivät arvosta mitään elämässään, toisiaan mukaan lukien.
Olen ollut täysin tyrmistynyt nähdessäni heidän muuttuvan pieniksi ihmisiksi, joita en tunne tai ymmärrä. Tarkoitan, me olemme palkasta palkkaan perhe, eikö lapsillani ole oikeutta? Mutta he ovat, eikä siihen tarvinnut kalliita matkoja, designvaatteita tai elektroniikkaa. Se vaati vain vähän "enemmän" kuin mitä heillä oli aiemmin, vähän "vähemmän" työhön. Kesti valkenevan oivalluksen, että heidän ei yksinkertaisesti "täyty" selviytyäkseen. Piti nähdä muiden lasten sanovan "ei", jotta he uskoivat, että kaikki heiltä pyydettiin vapaaehtoista.
Mutta en todellakaan voi pitää heitä lukittuna yhteiskunnasta välttääkseni huonoja vaikutteita, vai mitä? Onko se vaihtoehto? No ehkä ei. Vaikka haluaisinkin asua syvällä metsässä, kaukana modernista yhteiskunnasta, se ei olisi reilua heitä kohtaan. Mutta jotain on annettava. Perheeni tarvitsee koko elämäntapamuutoksen. He tarvitsevat vähemmän aineellista roskaa elämäänsä ja jonkin verran enemmän kovaa työtä. Luulin, että mukava elämä tekisi heidät onnelliseksi, mutta se teki heistä vain onnellisia. Minusta tuntuu, että olen menettänyt lapseni, arvostavat, auttavaiset pienet ihmiset, joita he ennen olivat. Ja haluan ne takaisin.
En olisi koskaan miljoonan vuoden aikana uskonut, että jokin niin yksinkertainen asia kuin ruokakauppaan kyyti vaikuttaisi syvästi lapsiini. Nyt ymmärrän miksi. Lapseni olivat tottuneet kovaan työhön, he olivat tottuneet olemaan vastuullisia ja vastuullisia itsestään hyvin nuorena, ja otin sen heiltä. En antanut heille helpompaa elämää, annoin heille vähemmän tärkeän. Otin pois asiat, jotka antoivat heille arvoa.
Heistä ei tunnu hyvältä huolehtia tavaroistaan, kun ne ovat merkityksettömiä ja korvattavissa. Yksi lelu on arvokas, sata lelua on taakka. Poikani yrittää järjestää ja hoitaa leluautojaan, mutta hänellä on niin paljon, että se on ylivoimaista. Tyttäreni hylly on täynnä taidetarvikkeita. Hänen ei tarvitse olla yhtä luova vanhojen romujen kanssa. Hänen ei tarvitse seurata jokaista merkkiä ja värikynää, kun ne ovat vain dollari kaupassa. Eikä ole iso juttu kuluttaa dollaria, eikö niin? Sen pitäisi olla. Se oli ennen iso juttu meille. Mutta otin sen pois. Olen täyttänyt heidät niin paljon, etteivät he enää pysty huolehtimaan kaikesta. Se on täysin ja täysin minun vika. Luulin parantavani heidän elämäänsä, mutta poistin siitä vain arvon.
Jos olen oppinut elämästäni jotain, niin se että pieni kamppailu on hyväksi ihmiselle. Lapseni tarvitsivat paremman tilanteen, mutta he eivät tarvinneet sitä heille. On aika korjata asia. Se on todennäköisesti heille töykeä herätys. He tulevat todennäköisesti olemaan vihaisia minulle. Luulen, että se on ok. Pyrimme kasvamaan omavaraiseksi kotitaloudeksi. Heidän on laitettava osansa. Jonain päivänä lelujen ja roskien vaatimukset jäävät kaukaiseksi muistoksi. Se ei voi olla enää unelma, antaa heille elämä takaisin perusasioihin. Sen on aloitettava heti.
Jos meidän on asuttava kaupungissa, menemme kaupunkitalolle. Omistamme vähemmän, tuhlaamme vähemmän ja teemme enemmän. He tarvitsevat sitä. Tarvitsen sitä. Meistä tulee parempia ihmisiä, vaikka se merkitsisikin muuttumista vähemmän nykyaikaisiksi.
Tämä tarina julkaistiin uudelleen Mediumista. Voit lukea Sasha Fleischerin alkuperäinen postaus täällä.
