Ensimmäiset vapaat kesäni a opettaja olivat kuin vesistetty kohtauksia HBO: sta Seurue – allasjuhlat, kattobaarit, myöhäisillat hyvien ystävien kanssa. Sitten muutin yhteen tyttöystävän kanssa, josta tulisi seuraavana kesänä vaimoni ja kenestä synnyttää tyttärellemme seuraavaksi. Emme ilmeisesti olleet niitä, jotka tuhlasivat ohikiitävää kesäkautta.
Ennen perheen perustamista Erin ja minä työskentelimme yhdessä, mutta kun Maddie saapui, teimme perheen päätöksen, jonka mukaan toinen meistä jäädä kotiin. Kävelin joka päivä ryppyisissä khakissa ja naarmuuntuneissa loafereissa ja suuntasin Roxburyyn koko päiväksi työ.
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät välttämättä heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen julkaisuna. Se tosiasia, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja lukemisen arvoinen
Erin, kastanjanruskeat hiukset taakse sidottuna, löhöilemässä joogahousuissa, viettäisi päivän Maddien, pienen kerubini, kanssa, jolla oli pullea poski ja juuri kasvavia pehmeitä, vaaleita hiuksia. Tunsin mustasukkaisuutta, kun kävelin ulos ovesta ja näin heidän kahden käpertyneen sohvalla tai kun hain Maddien ja hän itki äidin perään. Erin sai katsoa koko päivän vauvamme kirkkaan sinisiin silmiin, ja minä sain katsoa… teini-ikäisiä. Mutta näin olimme päättäneet.
Kiirehdin kotiin ja kiedoin käteni perheeni ympärille. Yleensä minut otettiin lämpimästi vastaan. Joskus saavuin tyhjään taloon, tytöt selvästi toteuttamassa erittäin kiireistä sosiaalista kalenteria.
"Olemme Rachelin talossa. Kaikki ovat täällä, enkä voi vielä lähteä. Voitko aloittaa päivällisen, jotta meillä on ruokaa, kun pääsemme kotiin?"
Todella? Joku oli töissä koko päivän, ja nyt olen kokki? Odota vain, kunnes palaat töihin. Teen kolmen ruokalajin aterian ja silti hymy huulillani. Seuraavalla kerralla aion ehdottomasti olla kotona oleskelija.
Lukuvuoden päätyttyä Erin otti iloisesti vastaan kesäkoulun opettajan paikan. Yhtä innoissani hyväksyin roolini ensisijaisena hoitajana. Kuinka vaikeaa se voisi olla? Siellä oli jo pikkulasten ystävyyssuhteita, vakiintuneet peliajat ja luokat oli suunniteltu. Olin aina mukana, kiirehdin töistä kotiin ja otin mielelläni Maddien mukaan omille retkillemme. Erin joutui shokkiin – takaisin työelämään ja eroon pienestämme.
Kuinka väärässä olinkaan.
Muistan vieläkin ensimmäisen yhteisen päivämme, jolloin Erin jätettiin töihin. Kun Erin suuteli Maddielle hyvästit, hämmennys täytti auton. Ensin pieniä piikiksiä ja vinkuja ja ennen pitkää tuskan itkuja, joita välitti yksi niistä harvoista sanoista, jotka Maddie tiesi: Mama. Kun pääsimme sisään, söimme surkean lounaan, joka koostui enimmäkseen lattialle laskeutuneesta avokadosta ja tiskille heitetyistä bataateista. Päivän aika oli tervetullut lykkäys – kunnes tajusin, kuinka paljon työtä minun piti tehdä talossa siivotakseni tekemämme sotkut.
Toivoin, että se olisi päivän haastavin osa, yksivuotiaan sulaminen. Kuitenkin se oli aikani muiden aikuisten kanssa, mikä painoi minua kovemmin. Puistoon suuntautuessani ajattelin, että voisin helposti pujahtaa Erinin meidän puolestamme rakentamaan yhteisöön, ryhmään äitejä, jotka olivat minulle tuttuja ja joiden uskoin voivan helposti tukea minua. Mutta olin astumassa pyhään seurakuntaan, joka perustuu täydelliseen haavoittuvuuteen ja luottamukseen, ryhmään ensikertalaisia äitejä, jotka ilmaisivat kaikki äitiyden mukanaan tuomat tunteet. Ja minä en ollut äiti.
Keskustelut olivat mukavia, mutta olin ulkopuolinen. En voinut, enkä halunnutkaan, osallistua keskusteluihin imetyksen tai synnytyksen jälkeisistä kivuista. Katsoin tyhjää, kun minulta kysyttiin chia-merkeistä vauvan smoothieihin. Ennen kaikkea minulla ei ollut sisäisiä tarinoita ja vitsejä, ei yhteisiä taistelun ja voiton hetkiä. Nämä olivat Erinin ystäviä, hänen verkostoaan, ja minun täytyi pysyä reuna-alueella pitääkseni maailman hänen. Voisin paeta takaisin aikuisten työmaailmaan, mutta Erin tarvitsi näitä naisia jatkaakseen omia aikuissuhteitaan.
Puisto oli rintakuva. Paikalla ei ollut isiä, joiden kanssa voisi olla myötätuntoinen, pelleillä tai kilpailla vauvoillamme nähdäkseen, kenellä oli tuleva olympiavoittaja. Olin uutuus ihmisille, joita en tuntenut ja jota kutsuttiin "söpöksi" oman lapseni "vahtina". Siellä oli vitsejä, että "isän päiväkoti”Parempi noudattaa äidin tasoa.
Epäilin kykyäni yksinhuoltajana, mutta En ollut lastenvahtina. Madeline oli tyttäreni ja minä hänen vanhempansa. Kukaan ei maksanut minulle hänen katsomisestaan, enkä minä ollut sankari siitä, että hoidin omaa lastani yksin. Tuntui hyvältä, kun minua ihailtiin tyttäreni kanssa kävelystä kaduilla. Ongelmana oli, että en nähnyt kenenkään ihailevan tai leijonavan lapsistaan huolehtivia äitejä. Ne olivat ihan normaaleja.
Kun Erin saapui kotiin sinä ensimmäisenä iltapäivänä, tunsin kaikkeni. Ihastunut kumppanini palasi auttamaan, vihainen, että hän oli se, mitä tunsin myöhästyneeni, mustasukkainen siitä, että Maddie taputti hänen luokseen hampaaton hymy, ärsyyntynyt siitä, että Erin halusi istua sohvalla hetken. minuutti. Ja sitten, ylivoimaisesti, olin pettynyt itseeni, koska tunsin niin monia negatiivisia tunteita.
Tunteistani huolimatta en useimmiten ollut kysyä ensin Erinin päivästä, vaan antaa vauva äidille, kengät jalassa matematiikan kirjat kädessä.
"Tarvitsen tauon. Tiedätkö mitä tarkoitan?"
Hiljaisuus. Luulen, että hän teki.
Ja sitten kysyin: "Mitä meillä pitäisi syödä illalliseksi?" selkeällä vihjauksella: "Mitä ovat sinä tehdä päivälliselle?"
Ääliö. Olen tyhmä.
Kesän vierähtäessä Maddie ja minä saavutimme askeleen. Kyyneleitä oli vähemmän, sotkut pienempiä ja leikkikentän dynamiikka siedettävämpi. Ennen kaikkea sain kuitenkin näkökulman, joka jokaisen vanhemman pitäisi olla – rooli, jota hänen kumppaninsa esittää. Opin arvostamaan vaimoni joka päivä tekemää uskomattoman kovaa työtä, koska tein sitä nyt. Se kesä ei tehnyt minusta vain paremman isän, vaan myös paremman aviomiehen.
En nähnyt Erinin työtä Maddien kanssa työnä… ennen kuin tein sen. Ja tietämättömyyteni vuoksi taistelin kaunalla valinnasta, jonka olimme yhdessä tehneet ja jota olin ponnistellut eniten. Lisäksi Erin oli tehnyt todellisen uhrauksen – ylpeä Smithistä valmistunut, joka pysäytti uransa ja ammatilliset pyrkimyksensä. Ilman Eriniä kotona Maddien ensimmäisen vuoden aikana, olisin hajonnut; hän teki talosta kodin, sananlaskun linnan. Hän piti minut kellumassa ensimmäisen vuoden isänä. Erin otti stressini töissä, pehmensi iskuja kotona ja tuki edelleen minua. Minun piti ajatella, Teinkö saman hänelle tänä täydellisen mullistuksen aikana? Ymmärsinkö sen monumentaalisen työn, jota hän teki joka ikinen päivä – ilman valmistautumista, ilman lounaskelloa, ilman vapautta jäädä hieman myöhään vain hengähtääkseen? Kiiruhdinko aina kotiin kuten romantisoin itseni tekeväni?
Tänä kesänä Maddie on taapero ja todellinen kaksikko. Hän on hallinnut taiteen "miksi?" ja osaa laskea 14:ään. En ole vielä hallinnut kunnollista poninhäntää, ja hänen valkovaaleat hiuksensa pysyvät yleensä mattana kiharan harjassa, jota hän käyttää kuin prinsessakruunua. Hänen silmänsä ovat samanväriset, vaikka huomaankin, että ne alkavat pyöriä, kun kerron hänelle, että mehujää ei ole oikea lounas. Hän on todellinen pieni nainen, joka vaatii yksinomaan pukemistaan Jäätynyt mekko… ja aurinkolasit… ja rannekorut… ja tiara. Jotenkin Erin on pukeutunut luettelon arvoisiin tyyleihin; Näytän siltä, että olisin työntänyt hänet kaappiin ja pyörittänyt häntä. Luulen, että jotkut isän stereotypiat syntyvät totuudesta.
Erin tulee taas opettamaan yläkoulun kesäkoulua, ja minä olen kotona valmiina kotitöiden 2. kierrokseen. Ja nyt jonkin näkökulman, pohdinnan ja keskustelun avulla näemme edelleen sen kovan työn, jota teemme molemmat erikseen ja yhdessä joka päivä.
Yritän antaa Erinin ainakin riisua kenkänsä, kun hän tulee tänä vuonna ovesta sisään. aion yrittää.
Mike Andrews on kahden tyttären isä ja keskikoulun englannin opettaja, joka asuu Cape Codissa. Hän nauttii 5-vuotiaan Maddien valmistelemisesta lasten leivontamestaruuskilpailuihin ja 2-vuotiaan Margotin valmistelemisesta äänekkäimpään dinosaurusvaikutelmaan.
