Minulla oli juuri 40-vuotissyntymäpäiväni, ja vaikka minulla on ihana perhe, minulla ei itse asiassa ole sukujuuria jakaa minun kanssani. 5-vuotias poika.
Teknisesti tiedän, mutta tiedän niistä vähän. Äidinpuoleinen isoisäni pakeni holokaustista, mutta hänen koko perheensä ei. Hänen vaimonsa, joka myös kuoli, syntyi nyt olemattomassa kylässä Ukrainassa ja muutti Philadelphiaan, missä lama tuhosi hänen perheensä kulmakaupan. Hän vapaaehtoisesti osoitteessa a pakolaisleiri missä hän ja isoisäni tapasivat ja muuttivat Los Angelesiin ilman perhettä.
Kaikki isäni sukulaiset menehtyi ennenaikaisesti, ja koska isäni oli vaikea puhua niistä, tiesin vain, että hänen äitinsä muutti Yhdistyneestä kuningaskunnasta Queensiin, New Yorkiin, missä hän tapasi hänen isänsä, Alabamaan sijoitetun armeijan sotilaan. Mobilessa ollessaan hänen oli pakko salata juutalaisuutensa lynkauksen pelossa. Myöhemmin he muuttivat Kaliforniaan, missä isäni syntyi ja missä he molemmat kuolivat myöhemmin ennen kuin voisin tavata heidät. Minun
Tämän tarinan lähetti a Isällinen lukija. Tarinassa esitetyt mielipiteet eivät heijasta ihmisten mielipiteitä Isällinen julkaisuna. Se, että painamme tarinaa, kuvastaa kuitenkin uskoa, että se on mielenkiintoinen ja arvokas luettava.
Juuri tästä syystä minulle on tärkeää yrittää selvittää, mitä voin, ja jakaa kaikki yksityiskohdat 5-vuotiaan poikani Felixin kanssa. Kasvaessani olen harvoin, jos koskaan, ajatellut näitä asioita. Olin niin onnekas, että minulla oli rakastava joukko vanhempia, ja vaikka meillä ei ollutkaan monia perinteitä - Kiitospäivä, 4. heinäkuuta, ja Hanukan kynttilöiden sytyttäminen ensimmäisenä yönä olivat sen laajuus - se ei ollut minulle tuolloin tärkeää. Keskityin nykyhetkeen. Mutta ikääntyminen ja ihmisten tapaaminen erilaisista taustoista herättivät uteliaisuuteni.
Felix ja hänen abuelansa hymyilevät Huanusco-kotinsa pihalla.
Menin lopulta naimisiin meksikolaiseen perheeseen ja aloin ymmärtää, miksi perheen perintö oli niin tärkeää. Vaimoni isällä on kuusi sisarusta ja hänen äidillään seitsemän veljeä, joilla kaikilla on nyt oma perhe. Suurissa perhetapaamisissa vaimoni kanssa kuulimme tarinoita edellisistä sukupolvista; juhlimme perinteitä, jotka olivat sekä vakavia että typeriä, tuoden hymyn ja jopa kyyneleitä monien hänen sukulaistensa kasvoille. Heillä oli menneisyys, heillä oli kulttuuri. Siellä oli syvää henkeä, joka oli minulle täysin uutta.
Niinpä yritin etsiä juuriani. Koska minulla ei ollut perhettä, johon voin luottaa, minun piti kääntyä Internetiin, mutta edes Ancestry.com ei auttanut pyrkimyksessäni tavoittaa näitä juuria. Näin ollen umpikujaan molemmin puolin.
Olen nyt vieläkin kiitollisempi vaimostani; hän ei ole vain vahva äiti Felixille, vaan hän voi jakaa sukujuurensa, kulttuurinsa ja historiansa, koska hänellä on nämä juuret. Vahva, syvä, jäljitettävä elävät juuret. Ja ne onneksi siirtyivät Felixille, joka on nyt tarpeeksi vanha matkustamaan kanssamme elämään ja kokemaan tämän itse. Vaikka hän ei ehkä pysty katsomaan taaksepäin ja muistamaan eloisia yksityiskohtia näiltä matkoilta, teen kaikkeni merkitäkseni muistot niiden tapahtuessa perheestä ruokaan maahan.
Viimeinen matkamme oli a pueblo nimeltään Huanusco Zacatecasin osavaltiossa, Meksikossa. Täällä vaimoni vanhemmat tapasivat ja rakastuivat. Rakastamme kaupunkien romantisointia "yhdellä valolla", mutta Huanusco ei todellakaan saanut ensimmäistä liikennevaloaan 1990-luvulle asti, kauan sen jälkeen, kun vaimoni vanhemmat olivat muuttaneet Los Angelesiin ja synnyttäneet kolme lapset. Kaupungissa ei ollut juoksevaa vettä tai sähköä vasta 1960-luvulla. Tämä on täysin erilainen maailma, ja matkamme oli unelma.
Meidät syleiltiin heti saapuessamme: asukkaat tekivät meille ruokaa, juttelivat kanssamme ja olivat innokkaita opastaa meitä ympäri puebloa, puroa, hautausmaata, jopa tequileriaa muutaman kilometrin päässä tie. Viikon aikana saimme nauttia Huanuscosta, perhetilasta Arrelanosissa, ja suuresta läheisestä Jalpan kaupungista. Yksi retki, jota en voi koskaan unohtaa, on nähdä Guatimalan rauniot, perheen alkuperäinen pueblo, jossa asui 30 perhettä 1900-luvun puolivälissä. Se tunnetaan nimellä a fantasma, tai "haamu", kaupunki nyt. Täällä vaimoni äiti varttui. Ajatellaanpa, että 50 vuotta sitten he perustivat perheitä, jotka ovat kaikki lähteneet eri paikkoihin ja luoneet uusia, ainutlaatuisia historian, samalla kun he ovat laskeneet lisää juuria.
Kun vaimoni perhe järjesti meille näitä "retkiä", matkustimme hiekkateillä ja ajoimme purojen yli, ihmiset olivat ystävällisiä ja anteliaita. Hänen perheensä oli innokas jakamaan menneisyytensä niin suurella ylpeydellä, vaikka siihen liittyikin menetyksen tai nostalgiaa. Ruokaa tarjottiin kaikkialla ja tarinoita kerrottiin joka käänteessä: kääntymisen nixtamalization maiz masaan tehdä tortilloja käsin, pyydystää ja tappaa kanoja juhlaa varten, lypsä lehmiä ja tonttien hankkiminen omaisuudelleen – nämä ovat kaikki osia vehreästä historiasta, jota Felix voisi kutsua hänen omansa. Ja joka aamu ja joka ilta, kun haparoin oikeita sanoja espanjaksi osoittaakseni kunnioitukseni, sain hymyjä ja halauksia vain siitä, että olin osa tätä suurta perhettä ja kulttuuria.
Tämä lämpö ja hyväksyntä on olemassa, koska olemme perhe. Kun söimme tätä upeaa ruokaa, kuuntelimme tomborazo bändejä, ja katselin Felixin leikkivän paikallisten lasten kanssa, minusta tuli sumuinen silmä, sekä tunnustuksena on tärkeää, että vaimollani on arvokas tausta ja se, että minulla ei todellakaan ole koskaan ollut sellaista kokea.
Vaimoni sukulaiset tulivat ja menivät, jokaisella oli eri tarinat. Siellä oli hänen setänsä anekdootti leikkimisestä ilotulituksella lapsena ja melkein puhaltamasta peukaloaan, mutta koska lähimpään sairaalaan oli kahdeksan tunnin matka ratsain, hänen tätinsä ja paikallinen sairaanhoitaja hoitivat hänet takaisin terveys. Siellä oli tarinoita sammakoiden jahtaamisesta syödessään tonnikalaa virran varrella. Ja festivaali, vuosittainen juhla, joka kestäisi kolme päivää kaupungin, ihmisten ja maan kunniaksi. Oli huumaavaa täyttää tällä todella henkilökohtaisella, mutta kollektiivisella historialla tunneämpäri, jonka olemassaolosta en tiennytkään.
Ja kun juuret syvenevät, Felix pystyy jäljittämään taustansa ja henkilökohtaisen historiansa - ainakin toisella puolella perhettä. Itselläni ei ehkä ole syvät juuret, mutta olen niin ylpeä siitä, että minut on omaksunut kulttuuri, joka on halukas jaa omansa kanssani, ja olemme onnekkaita, että Felix on osa tämän pitkän ja rikkaan perheen seuraavaa lukua tarina.
Evan Lovett, entinen L.A. Times urheilukirjoittaja, omistaa verkkomainostoimiston ja asuu ja työskentelee Kaliforniassa vaimonsa ja poikansa kanssa. Hän on enimmäkseen kaksikielinen, mutta yrittää aina kehittyä. Seuraa häntä Twitterissä @evanlovett.
