Ajatus "amerikkalaisesta unelmasta" on muuttunut. Ilmaus, joka on keksitty lyhenteeksi rahan ja kulttuuripääoman ansiokraattiseen saatavuuteen, tarkoittaa nykyään monia eri asioita monille eri ihmisille. Asunnon omistaminen, josta tuli keskeinen keskustelu unelma 1980-luvulla, ja hyvä työpaikka eivät ole enää keskeisiä osia yleisön ymmärtämisessä siitä, mitä tarkoittaa amerikkalaisen unelman jahtaaminen tai eläminen. Alle 11 prosenttia vastaajista uuteen Pew Research Centerin tutkimus Amerikkalaisen unelman mukaan rikkaus oli olennainen osa tätä visiota. Alle puolet piti kodin omistamista. Sen sijaan useimmat uskoivat, että henkilökohtainen vapaus ja hyvä perhe-elämä olivat paljon tärkeämpiä.
Puolueisuus ei näyttänyt vaikuttavan näihin havaintoihin, eikä koulutustasolla ollut dramaattista vaikutusta. Sen sijaan vastaus paljastaa laajalle levinneitä tunteita eri puolilla maata.
Se tarkoittaa myös sitä, että suuri joukko aikuisia kokee, että amerikkalainen unelma on saavutettavissa paremmin keskittymällä pois
On huomionarvoista, että vastaajat tekivät selvästi selväksi, että perinteiset amerikkalaisen unelman indikaattorit eivät ole enää relevantteja. Noin puolet sanoo, että kodin omistaminen ja menestyksekäs ura eivät ole välttämättömiä. Se voi liittyä siihen, että asunnon omistajuudesta on tullut kovemmin ja kovemmin suurelle osalle amerikkalaisia. Mutta ennen kaikkea se osoittaa, että vapauden ja perheen arvot ovat yksinkertaisesti paljon tärkeämpiä ihmisille kuin raha.
