Pikkuliigan managerit harvoin joutuvat aiheeksi kansallisia uutisia, mutta Jeff O'Connell, New Hampshiren Little League -joukkueen Goffstownin valmentaja, on löytänyt itsensä kuumasta vedestä tehtyään kiistanalaisen pelin sisäisen päätöksen. Valtakunnallisesti televisioidun pelin aikana O'Connell päätti olla pelaamatta yhtä pelaajaansa, mikä rikkoi selvästi Little Leaguen sääntöjä. Jos Goffstown olisi voittanut pelin, O'Connell olisi todennäköisesti joutunut kahden pelin pelikieltoon, mutta New Hampshiren joukkue voitti South Portlandin ja putosi New England Regional -turnauksesta. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että O'Connell olisi päätöksessään koukussa.
New Hampshire Little Leaguen virallinen Facebook-sivu lähetti lausunnon jossa he tuomitsi O'Connellin toimet sanoen, että hänen valintansa heikensi Little Leaguen tarkoitusta, jonka tarkoituksena on "varmistaa, että kaikilla lapsilla on mahdollisuus kokea hauska, merkityksellinen kokemus.” Lausunnossa kehotettiin myös Goffstown Little Leaguen virkamiehiä to
facebook / New Hampshire District One
Siirto oli pilkattiin nopeasti Lähes kaikki, mukaan lukien juontajat, jotka ymmärsivät, mitä pelin aikana tapahtui. Useimmat pitivät O’Connellin sopimattomana asettaa voittaminen pelaajien kokemuksen edelle, koska tämä opettaa väärän läksyn näille nuorille, vaikutuksille alttiille lapsille.
O’Connellin mukaan hän antoi pelaajalle mahdollisuuden astu peliin neljännessä erässä, mutta pelaaja päätti olla lyömättä. Pelaajan olisi silloin täytynyt astua peliin "tee tai kuolla" -tilanteessa kuudennessa vuoroparissa, mikä O'Connell ei pitänyt sitä reiluna pelaajaa tai hänen joukkuetovereitaan kohtaan.
Riippumatta siitä, mitä todella tapahtui, voi olla helppoa sanoa, että O'Connell ansaitsee nuhteen. Mutta Little League -valmentajat ovat vapaaehtoisia, ja tämä kaveri on antanut aikaansa ja vaivaa auttaakseen joukkuettaan olemaan paras mahdollinen. Jokainen kaipaa välillä helppoa peliä.
