Imaginez, en tant qu'adulte, qu'on vous demande si vous devez aller au petit pot, qu'on vous appelle cher ou jeune homme, ou qu'on vous dise que vous êtes adorable. Ce serait condescendant, infantilisant et un moyen facile d'attiser colère parce que, passé enfance, nous nous attendons à être traités avec dignité et le respect.
Mais l'utilisation d'un tel langage condescendant est un piège courant dans lequel tomber lorsque l'on parle à des personnes plus âgées. Indépendamment des bonnes intentions, se glisser dans ce type de discours leur enlève la dignité et peut nuire à leur santé à long terme. Oui, les personnes âgées peuvent être vulnérable et nécessitent plus de soins, en particulier s'ils connaissent un déclin cognitif ou physique. La tendance à, par exemple, ralentir votre discours ou utiliser des mots plus petits est compréhensible. Mais, lorsque vous parlez aux grands-parents, aux parents plus âgés, à toute personne âgée, un tel langage - un exemple de ce que l'on appelle "l'ancien" - doit être évité autant que possible.
Qu'est-ce que Elderspeak?
Elderspeak est un terme utilisé pour décrire la façon condescendante dont les gens ont tendance à parler avec mépris aux personnes âgées. Il peut s'agir de répétitions (C'est l'heure du déjeuner. Il est l'heure de déjeuner.), parlant lentement et dans un voix plus aiguë (COMMENT. SOMMES. TU. AUJOURD'HUI?), en utilisant un vocabulaire et une structure de phrases plus basiques (Votre ventre gronde? Doit être l'heure du dîner), et en utilisant des pronoms collectifs tels que "nous" lorsque vous voulez dire "vous" ("Voulons-nous mettre notre pull? ») C'est infantilisant, condescendant, exaspérant et peut faire douter de ses propres capacités ceux qui y sont soumis.
Bien que cela vienne d'un endroit bien intentionné - lorsque nous considérons quelqu'un comme vulnérable, il est facile de vouloir lui parler d'une manière manière qui correspond à ce jugement - Elderspeak tombe sous l'égide de l'âgisme et travaille à discriminer les personnes âgées personnes. Il peut être utilisé par les médecins, les soignants professionnels ou les membres de la famille d'une personne âgée. Peu importe qui est coupable de parler des aînés ou quelles étaient leurs intentions, l'exposition à ce langage est associée à un certain nombre de résultats négatifs. En plus de simplement donner à une personne l'impression d'être un enfant, le langage ancien peut isolation sociale, déclin cognitif, dépendance accrue et résistance aux soignants. Cela peut également inciter les personnes âgées à se considérer comme de mauvais communicateurs. À long terme, cela peut en fait éroder leurs compétences en communication.
“La langue est fondamentalement une sorte de fonction à utiliser ou à perdre, dans une certaine mesure », explique Dr Anna Corwin, anthropologue linguistique, professeure adjointe d'anthropologie à Saint Mary's College of California, et auteur d'un livre à paraître,Embrasser l'âge. "Si vous n'interagissez jamais avec des personnes utilisant un langage complexe, sur une période de temps prolongée qui semble être liée au déclin cognitif."
Dr Kerstin Gerst Emerson, gérontologue et professeur agrégé de clinique au Collège de santé publique de l'Université de Géorgie qui étudie la solitude et les troubles mentaux. la santé des personnes âgées appartenant à une minorité, craignent que l'exposition à la langue des aînés puisse faire hésiter quelqu'un à s'exprimer dans un établissement de soins de santé ou à éviter des situations sociales tout à fait.
Emerson souligne que le parler des anciens est particulièrement problématique dans toute situation où il y a un différentiel de puissance. Les médecins en particulier doivent s'en méfier en raison du pouvoir qu'ils détiennent. Mais les membres de la famille doivent également rester vigilants, car leur niveau de confort avec les personnes âgées de leur famille peut faciliter leur insertion discours condescendant et habitudes irrespectueuses.
Alors que, oui, la communication doit changer lorsque vous parlez à quelqu'un qui souffre d'une perte auditive ou d'un déclin cognitif. Mais l'ancien, bien que tentant à utiliser, n'est pas la réponse. Cependant, la frontière entre le langage des aînés et l'accueil d'une personne ayant des difficultés de communication est simplement un peu plus nuancée.
Bien que vous ne deviez jamais utiliser de termes affectueux condescendants, parlez d'une voix aiguë ou dites « nous » quand vous voulez dire « vous », il sont certains éléments du langage des aînés qui peuvent être utiles lorsqu'il s'agit de traiter avec des personnes qui éprouvent des difficultés physiques ou cognitives dépréciation.
Par exemple, lorsque vous parlez à une personne âgée malentendante ou confuse, vous pouvez ralentir, augmenter le volume et répéter, explique Corwin. Cependant, il n'est pas nécessaire d'abréger votre langage. La recherche montre que l'utilisation d'un discours plus court ne conduit pas à une meilleure compréhension chez les adultes souffrant de perte de mémoire. De plus, parler trop lentement ou trop fort peut entraîner une confusion supplémentaire.
« Si vous êtes une personne atteinte de troubles cognitifs et que quelqu'un parle lentement, vous pouvez commencer à perdre de vue ce qu'il est. en disant, vous pourriez être confus pourquoi ils crient certains mots que vous pourquoi certains d'entre eux sont tirés », Emerson ajoute.
Quoi qu'il en soit, il est important d'utiliser un langage complexe même si la personne à qui vous parlez ne peut pas répondre de la même manière.
Phénomène typiquement américain
Les recherches de Corwin identifient trois alternatives au langage ancien qui permettent à ceux qui ont même la communication la plus avancée difficultés à être exposé à un langage complexe sans avoir à répondre d'une manière que les autres comprennent: bénédictions, blagues et histoires.
Pourquoi? Ses recherches ont eu lieu dans un couvent, car les religieuses sont bien connues pour « bien vieillir », évitant souvent le déclin de la santé mentale ainsi que les maladies chroniques qui affligent si souvent les personnes âgées.
Elle a découvert que les bénédictions étaient un outil particulièrement puissant, car même lorsque les sœurs réagissaient d'une manière qui personne ne pouvait comprendre, l'interaction a réussi, parce que le destinataire était dieu, pas les gens dans le pièce. Les blagues et les histoires sont tout aussi utiles, car y participer ne nécessite pas beaucoup plus qu'un rire ou un sourire.
Fait intéressant, les anthropologues s'accordent à dire que le parler des anciens est unique à l'Amérique. On ne le trouve pas dans d'autres pays, ni même dans les couvents observés par Corwin. Elle a conclu qu'une grande partie de la raison pour laquelle les religieuses vieillissent avec une telle dignité est due au fait qu'elles évitent les idées américaines traditionnelles sur ce à quoi ressemble un vieillissement réussi. Alors que les religieuses s'impliquent de manière significative dans les activités quotidiennes même si leurs capacités changent, les Américains ont tendance à souscrire à l'idée que les personnes qui ont pris les bonnes mesures tout au long de leur vie ne perdront jamais leur indépendance ou productivité. Ce mythe présente le déclin inévitable qui vient à la fin d'une longue vie comme un échec moral.
«Cela a à voir avec ces idéaux culturels vraiment complexes de ce qui fait une personne de valeur», explique Corwin. «Les Américains ont beaucoup de stigmatisation autour du vieillissement. Dans la culture populaire, même dans le domaine médical, nous avons tendance à imaginer les adultes plus âgés comme ayant moins de valeur ou moins compétents ou moins que les adultes plus jeunes.
Emerson est d'accord et souligne la façon dont nos représentations médiatiques des personnes âgées renforcent les préjugés sur leur valeur.
« L'âgisme, je dirais, est l'un des derniers ismes acceptés dans notre pays », déclare Emerson, qui note que la sensibilisation est l'un des meilleurs outils dont nous disposons pour la combattre.
UNE étudier menée dans cinq maisons de soins infirmiers au Kansas a révélé que seulement trois heures de formation sur le langage des aînés amènent les soignants à utiliser moins surnoms et pronoms collectifs inappropriés, utilisez des phrases plus longues et parlez d'une manière moins contrôlante et plus respectueux.
« Le mot respect est toujours la clé », dit Emerson. "C'est un être humain incroyable qui a eu 80 ans de vie et qui a tellement d'histoires incroyables. C'est les valoriser et se rendre compte que ce sont des gens qui ont vécu une longue vie et qui ont eu plus d'expériences que vous. »
Comment éviter de tomber dans le « parler ancien »
Elderspeak peut être divisé en deux catégories. Le premier est lorsque vous parlez automatiquement et sans discernement à une personne âgée parce que vous supposez qu'elle est moins compétente. La seconde est lorsque vous modifiez votre discours pour tenter d'accommoder quelqu'un qui a réellement une déficience auditive ou cognitive.
Le premier type, motivé par un biais implicite, est plus simple. L'arrêter est simple, sinon forcément facile. Réfléchissez aux suppositions ou aux stéréotypes que vous faites au sujet des personnes âgées et comment cela influence la façon dont vous leur parlez. En bref: parlez-leur de la manière dont vous voudriez qu'on vous parle.
« La clé est de remarquer que lorsque vous parlez à une personne âgée, changez-vous votre façon de parler? Est-ce différent que lorsque vous parlez à n'importe quel autre adulte? » dit Corwin.
Éviter le second type demande plus de nuance: vous devrez faire la distinction entre accueillir quelqu'un et le condescendre. Il est donc important de parler aussi lentement et fort que cela est utile, et de continuer à utiliser un langage complexe. Les alternatives de langage ancien de Corwin - bénédictions, blagues et histoires - sont des formats utiles pour communiquer avec respect avec quelqu'un qui ne peut pas répondre de la même manière.
Si vous vous surprenez à parler des anciens, Corwin dit qu'il est important de le reconnaître et de s'excuser, comme dans toute autre circonstance dans laquelle vous réalisez que vous avez été impoli. Lorsqu'il confronte quelqu'un d'autre à ce sujet, Emerson prévient qu'il sera probablement sur la défensive, alors essayez d'éviter accusations et la présenter comme quelque chose que beaucoup de gens bien intentionnés font qui n'est pas aussi utile que nous le pourrions pense.
Il peut être surprenant de réaliser que la façon dont vous parlez à un être cher est nuisible, mais la prise de conscience est la première étape vers le changement. Elderspeak ne se produit pas dans le vide. Lorsque vous vivez dans une culture qui considère et dépeint les personnes âgées comme moins précieuses, compétentes et dignes de respect, cela détermine la façon dont vous leur parlez, que vous en soyez conscient ou non. Et bien que les bonnes intentions n'annulent pas le mal, réaliser le mal que vous causez est la première étape pour l'arrêter. Une fois que vous aurez remarqué l'habitude, il sera difficile de la manquer. Ce n'est qu'alors que vous pourrez parler aux personnes âgées avec le respect qu'elles méritent.
