Dans une victoire majeure pour l'égalité parentale, la Cour suprême a statué hier que mères et pères célibataires ne peuvent pas être traités différemment lorsqu'il s'agit de déterminer si leurs enfants peuvent revendiquer la citoyenneté américaine. La décision a été prise dans le cas de Luis Ramon Morales-Santana, né en République dominicaine en 1962. Le père de Luis était citoyen américain; sa mère ne l'était pas. Le couple n'était pas marié à la naissance de Luis, mais s'est marié plus tard. La famille a déménagé à Amérique quand Luis avait 13 ans et il a vécu ici pendant plusieurs décennies. Pendant qu'il était ici, Luis était menacé d'expulsion après avoir été condamné pour vol, tentative de meurtre et autres crimes parce que les pères célibataires ne pouvaient pas transmettre le statut de citoyenneté à leur progéniture.
Concrètement, la loi que Luis et ses avocats ont contestée en tant que violation des lois sur l'égalité des sexes a dicté que « les pères célibataires d'enfants nés à l'étranger transmettent la citoyenneté à leurs enfants si le père avait vécu aux États-Unis avant la naissance de l'enfant pendant un total de 10 ans, dont cinq après l'âge 14.”
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La juge Ruth Bader Ginsburg a écrit au nom de la majorité, citant que ce genre de lois obsolètes étaient basées sur des stéréotypes et encourageaient la discrimination fondée sur le sexe. À son avis, la juge Ginsburg a expliqué que la loi disant que Luis n'était pas un citoyen reposait sur l'idée sans fondement et dépassée selon laquelle « les célibataires les pères se soucient peu de leurs enfants et sont même des étrangers pour eux. Son langage pour ce genre de lois, dont beaucoup restent dans les livres, était rude.
"Nous estimons que la ligne de démarcation entre les sexes tracée par le Congrès est incompatible avec l'exigence que le gouvernement accorde à toutes les personnes" la protection égale des lois "", a écrit Ginsburg.
Partout dans le monde, les parents devraient être enthousiasmés par cette décision, car elle représente un progrès vers l'annulation de nombreuses anciennes lois qui traiter les pères comme des non-participants à leur vie familiale, forçant les mères à des démarches juridiques inconfortables ou bizarres conditions. Malheureusement, il peut être difficile de défaire les anciennes lois. La décision n'a pas immédiatement remplacé l'ancien bref par une nouvelle législation. La Cour suprême a conseillé au Congrès de sélectionner une exigence de présence physique qui pourrait être appliquée uniformément aux enfants nés à l'étranger avec un seul citoyen américain pour un parent, marié ou non. Ce que les organismes d'application de la loi ne peuvent pas faire, en attendant, c'est appliquer l'ancienne loi inconstitutionnelle.
«À l'avenir», a écrit le juge Ginsburg, «le Congrès peut aborder la question et se prononcer sur une prescription uniforme qui ne favorise ni ne désavantage quiconque sur la base du sexe.»
