Ce qui suit a été réalisé en partenariat avec nos amis de Russell Athlétique, qui ont développé des équipements de performance pour des générations de grands athlètes depuis plus de 100 ans.
Si les vêtements font l'homme, les uniformes font l'équipe. En août, ce sera d'autant plus vrai que les meilleurs joueurs de baseball âgés de 10 à 12 ans du monde entier Williamsport, Pennsylvanie pour les Little League® World Series (et 6 autres sites Divisional World Series pour le baseball et balle molle). Non seulement les joueurs feront leurs débuts sur les plus gros petits diamants d'Amérique, mais ils feront leurs débuts dans de nouvelles technologies de pointe. maillots de Russell Athletic.
Les personnes derrière les nouveaux maillots sont la designer de vêtements Russell Athletic Cassie Wilson et le directeur du merchandising Mark Snyder. Lorsqu'ils sont arrivés à Russell, les maillots des Little League World Series étaient renouvelés tous les quatre ans environ. Le duo a décidé que le maillot de chaque année devrait être unique pour commémorer les réalisations des joueurs et leur offrir un souvenir exclusif de leur expérience unique.
"Beaucoup d'enfants ont ce seul coup", dit Wilson. « Ils se battent dur pour y arriver et représentent toute leur région. C'est gros. Peu d'équipes y retournent deux fois !
Le maillot de cette année reflète ceux portés par les joueurs universitaires dans les tournois de conférence et les ligues mineures se frayant un chemin vers les grands. Mais ce n'est pas une réplique: les joueurs de la Little League World Series arboreront les mêmes tissus, designs et fonctionnalités de qualité professionnelle que leurs héros.
Le processus commence environ 18 mois avant chaque saison avec une rencontre entre Russell et Little League. Les concepts sont revus et réduits à un ou deux finalistes.
« Le but est toujours de créer un design qui plaira aux enfants. Nous examinons ce que portent les équipes locales - différentes polices, chiffres en gras, motifs tonaux - et ajoutons aux maillots de l'année dernière de nouveaux éléments ou des choses que seuls les enfants verront », explique Wilson. "Little League aime les looks classiques, donc nous nous retrouvons avec un mélange vraiment cool d'actuel et de rétro."
Une fois le design finalisé, la création de chaque maillot commence avec cinq à six pièces de maille extensible qui évacue l'humidité. Le matériau est aéré et léger, ce qui rend le jeu beaucoup plus agréable que de tourner autour des bases dans des uniformes de laine et de polyester à l'ancienne. Chaque pièce passe également par un processus de sublimation au cours duquel des colorants sont directement infusés dans les fibres blanches. Cela rend le tissu, qui est ensuite cousu ensemble en maillots à boutons complets, d'une couleur saisissante.
Mais non, ce n'est pas si simple.
Techniquement, l'uniforme est un pull-over - seuls les boutons du haut et du bas se défont. C'est pour éviter d'avoir plusieurs boutons ouverts au cours de six manches de bousculade. Et il y a aussi des patchs, ajoutant à l'authenticité du maillot et soulignant la place de chaque joueur en tant que membre d'une équipe de la Petite Ligue. Même l'intérieur des maillots arbore des détails inattendus.
«Pour ces enfants, ce maillot avec les étiquettes authentiques sera encore plus spécial pour eux. Imaginez montrer cette boîte d'ombre. "
"Nous avons des maillots de toutes les années encadrés et suspendus dans une salle de conférence", explique Wilson, "et nous avons donc décidé mettre un logo Little League avec l'année estampée dans le dos du maillot afin qu'il ne soit visible que lorsque encadré. De plus, nous avons ajouté une étiquette de dépôt en bas qui indique "Authentique" dessus. "
"J'ai encore des maillots emballés quelque part quand j'avais 10 ans dont je ne me débarrasserai jamais", ajoute Snyder. «Pour ces enfants, ce maillot avec les étiquettes authentiques sera encore plus spécial pour eux. Imaginez montrer cette boîte d'ombre. "
Pour ajouter au plaisir, les enfants ne peuvent pas voir, toucher, sentir ou porter leur uniforme avant d'arriver à Williamsport. C'est aussi là qu'ils apprennent qu'ils pourront ramener leur maillot chez eux après la fin du tournoi.
"Quand ils voient ce maillot et que vous leur dites qu'ils peuvent le garder, c'est comme Noël en août", dit Snyder. « J'ai assisté aux World Series et aux championnats nationaux, mais regarder ces enfants est la chose la plus pure dans le sport. Pour nous et pour Little League, c'est de cela qu'il s'agit.
