Nouveau bébés besoin d'être tenu. Il abaisse leur fréquence cardiaque. Cela les calme. Cela les empêche de crier au meurtre sanglant. L'un des plus courants pratiques de maintien du nouveau-né est le soin Kangourou, dans lequel les mères et les pères tiennent un bébé contre leur poitrine nue. Le contact peau à peau est utile pour la liaison et la régulation du corps. La manœuvre marsupiale est beaucoup plus difficile, cependant, avec Bébés prématurés car les parents ne peuvent pas les garder pendant de longues périodes. Une startup néerlandaise vient de recevoir un financement pour une couverture qui simule l'effet calmant des soins Kangaroo. Appelée Hugsy, la couverture simule la sensation et l'odeur de la mère d'un bébé prématuré.
Après la naissance, les parents sont encouragés à mettre leur bébé sur la poitrine pour familiariser leur enfant avec son odeur, sa chaleur et son rythme cardiaque unique. Le processus favorise un lien plus fort entre la mère et l'enfant, mais lorsque les « soins kangourou » ne peuvent pas être prodigués, les bébés ont tendance à souffrir. Auparavant, les médecins devaient limiter les interactions entre les bébés prématurés et leurs mères afin de protéger le nouveau-né des éléments agressifs en dehors de l'incubateur. Grâce à Hugsy, plus besoin de compromis entre donner aux prématurés l'attention qu'ils souhaitent et la protection dont ils ont besoin.
Inventé par Sylvia Claes, étudiante à l'Université de technologie d'Eindhoven, Hugsy se compose d'une couverture d'emmaillotage, d'ouvertures pour laisser passer les fils à travers l'incubateur et d'un module de rythme cardiaque. Ce module s'associe à un autre qui capture le rythme cardiaque réaliste de la mère et le transmet pour simuler le confort de l'utérus.
La société récemment constituée a reçu 220 000 $ du réseau d'investisseurs européens Leapfunder et teste et développe actuellement de nouvelles fonctionnalités. En 2016, l'industrie des soins pour bébés a été citée comme valant 13,3 milliards de dollars, et, comme Hugsy a déjà conclu des accords préliminaires avec des hôpitaux européens, il est probable qu'ils en prendront une part considérable dans un avenir proche. Dans l'ensemble, Hugsy semble être extrêmement lucratif une fois les tests terminés et une date définitive fixée pour l'expansion internationale.
Quant au calendrier de la venue de Hugsy aux États-Unis, Claes n'est pas trop optimiste. "De plus, la culture y est beaucoup plus conservatrice", a-t-elle déclaré dans un entretien avec E52. « Les hôpitaux sont occupés à sauver des vies, c'est la tâche principale. Hugsy est un soin « doux » et donne plus de confort. Aux Pays-Bas, ils sont beaucoup plus ouverts à cela, les parents sont écoutés.
Il est important de noter, cependant, que le scepticisme des États-Unis est justifié. Les Association américaine de pédiatrie (AAP) adopte une vision intransigeante de la technologie de surveillance de la santé des nourrissons à domicile. En grande partie, leur hésitation est due à la crainte que les parents choisissent d'utiliser les produits en pensant qu'ils protègent les enfants contre le syndrome de mort subite du nourrisson (SMSN). Dans leurs plus récentes directives sur le sommeil des nourrissons, l'AAP note qu'il n'y a aucune preuve que des produits similaires à Hugsy aident à protéger les enfants contre le SMSN. Leur crainte est que les parents utilisant des appareils de surveillance de la santé puissent développer un faux sentiment de sécurité et devenir laxistes lorsqu'il s'agit de recommandations éprouvées pour un sommeil sûr.
Pourtant, la capacité de Hugsy à réconforter les bébés prématurés est inspirante et certainement une aide pour les nouveaux parents qui souhaitent offrir du confort à leurs bébés mais ne le peuvent pas encore.
