Les parents voient souvent la discipline comme quelque chose à considérer pour enfants d'âge scolaire. Après tout, pourquoi corrigeraient-ils un enfant qui ne peut même pas marcher? Pourquoi un petit humain qui passe une grande partie de son temps à regarder les lumières et à baver aurait-il besoin de tels conseils? La réponse courte: parce que la discipline, c'est limites de l'enseignement, et les bébés ont particulièrement besoin d'aide pour les régler.
S'ils étaient laissés à eux-mêmes, les bébés et les tout-petits permettraient à leur curiosité de les entraîner dans un certain nombre de confitures. Ils pourraient être gravement blessés sans des conseils appropriés. Cette orientation « commence très tôt par un simple « oui » ou « non » », dit Dr Michele Borba, auteur de No More Misbehavin': 38 comportements difficiles et comment les arrêter.
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C'est aussi simple que ça. Le Dr Borba se souvient avoir été appelé pour aider une mère de plusieurs enfants, qui étaient tous des bébés et tous qui mordaient. "Vous êtes entré là-bas inquiet d'avoir le tétanos", se souvient-elle. Le problème, a-t-elle vite découvert, n'était pas avec les bébés mais avec une mère réticente à dire non.
« L'un d'eux a mordu son frère et j'ai dit non, je l'ai ramassé et je l'ai éloigné », raconte Borba. Elle se souvient que cela a fait pleurer le bébé, qui a ensuite fait pleurer la mère, comme si son enfant se sentant mal était pire qu'une morsure. Mais Borba est ferme pour affronter les enfants. « Les mauvais comportements s'intensifient. Ce que vous voulez faire, c'est l'étouffer dans l'œuf », dit-elle. "Cela ne fait pas dérailler l'estime de soi d'un enfant de lui montrer une limite."
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La première discipline consiste à arrêter le comportement, même par distraction, et à remplacer le comportement par autre chose. Cela n'a pas besoin d'être une longue discussion.
Borba offre un autre exemple de correction d'un bébé qui tire la fourrure d'un animal. « C'est dix secondes », dit-elle, « Vous dites: « Non. Fait mal au chien. Nous tapons.’ Et puis vous louez le gamin quand ils le font bien parce que les enfants veulent nous faire plaisir.
Cet échange très basique fait tout ce que la discipline est censée faire: imposer des limites, expliquer pourquoi et proposer un comportement de remplacement. Cela donne même à bébé l'occasion de prendre du recul en reconnaissant que tirer les cheveux fait mal à un animal de compagnie. Ils ne comprendront pas cela pleinement jusqu'à ce que leurs capacités cognitives rattrapent leur retard, mais cela aide à jeter les bases de l'empathie.
Bien sûr, Borba dit que pour leur propre bien, les parents doivent choisir leurs batailles. « Vous n’êtes pas obligé de choisir tous les comportements », dit-elle. « Il suffit de choisir les occurrences répétées qui vont nuire à la réputation de vos enfants, à leur sécurité et au respect de vous dans votre famille, et vous ciblez cela. »
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