URIEN, Lavage. — L'une des transformations les plus radicales de éducation publique aujourd'hui commence par une simple salutation chaque matin parmi les élèves de deuxième année.
« Bonjour, Mahlet », dit un élève à un autre à l'école primaire McMicken Heights. "Bonjour, Liliana", répond le deuxième élève.
L'exercice se poursuit vivement jusqu'à ce que les 23 élèves assis en cercle aient été reconnus; puis les enfants se lèvent et saluent chacun trois camarades de classe avec des poignées de main et un contact visuel solide. Ensuite, une poignée d'étudiants sont choisis pour poser des questions à leurs pairs. Bien que la requête puisse être basique, telle que « Quels types de films aimez-vous? », certains des enfants de sept ans ont du mal à formuler une question et à la poser d'une voix forte. "Je ne suis pas à l'aise avec cette question", dit une fille après avoir reçu une vague question sur ses sentiments. Lorsqu'une autre élève est interrogée sur sa couleur préférée, elle dit poliment: « Pouvez-vous me poser une question plus difficile? »
Cette activité, qui fait partie d'un Programme conçu par Yale pour développer les compétences sociales des élèves, dure généralement au moins 20 minutes chaque jour dans les 18 écoles élémentaires des Highline Public Schools, un quartier racialement diversifié juste au sud de Seattle.
Cette histoire a été produite par Le rapport Hechinger, une organisation de presse indépendante à but non lucratif axée sur les inégalités et l'innovation dans l'éducation. Lis le article original de Wayne D'Orio.
« Les enseignants disent: « J'en sais plus sur mes élèves que jamais » », explique Alexandria Haas, la directrice de cette école pré-K-6. Et cette connaissance, croit-elle – combinée à de nouvelles stratégies pour aider les élèves à réguler leurs émotions – a contribué à une baisse de 43 pour cent du nombre d'enfants référés pour discipline de 2014 à 2016, selon données scolaires.
Cet exercice du matin n'est qu'une petite partie de la transformation ambitieuse de Highline d'un quartier qui a adopté une discipline stricte à un quartier réputé pour ses efforts pour réduire les suspensions. Selon les administrateurs, entre 2013 et 2016, le district d'environ 19 000 élèves a réduit son nombre d'expulsions et de suspensions extrascolaires de 1 628 à 475. (Le nombre a légèrement augmenté en 2016-2017 pour atteindre 682 incidents.)
Highline a réduit de 71% ses suspensions en dehors de l'école en trois ans.
Les efforts de Highline interviennent alors que le pays semble prêt à replonger dans une discussion nationale sur la discipline scolaire. Au cours des années 1990, alors que les craintes de violence chez les jeunes augmentaient, de nombreux districts ont adopté des politiques de tolérance zéro imposant suspensions pour certaines infractions, y compris des infractions relativement mineures telles que bousculer d'autres élèves ou maudire. Les taux de suspension ont presque doublé entre 1973 et 2006. Les disparités raciales dans la discipline scolaire, quant à elles, sont flagrantes: les étudiants noirs sont environ quatre fois plus susceptibles d'être suspendus que les étudiants blancs, selon les données de 2014 du ministère de l'Éducation Bureau des droits civiques.
Le pendule a commencé à revenir en 2014 lorsque l'administration Obama a publié un lettre de 7 500 mots mettre en garde les écoles contre la discrimination raciale dans la discipline. Alors que certains districts travaillaient déjà à réduire les suspensions, la poussée fédérale a incité davantage d'écoles à réorganiser leurs procédures disciplinaires. Il en va de même de l'ensemble croissant de preuves documentant les dommages associés au retrait des élèves de l'école: Une étude, par exemple, a constaté que les chances d'abandon des élèves doublaient avec leur première suspension. Aujourd'hui, la plupart des plus grands districts scolaires du pays tentent activement de réduire les suspensions extrascolaires, tandis que plus de 25 États ont adopté des lois pour atteindre le même objectif.
Mais la secrétaire à l'Éducation, Betsy DeVos, a remis la discipline scolaire sur la table en déclarant aux journalistes qu'elle est "regarder de près" à savoir s'il faut modifier les directives fédérales de 2014, que certains critiques conservateurs ont reproché d'avoir semé "chaos de la classe. " Le ministère de l'Éducation a refusé de fournir plus de détails sur son plan, mais il a déjà provoqué un recul: à la mi-décembre, plus de 50 membres du Congrès ont envoyé à DeVos un lettre s'opposer à tout changement.
Highline s'est distingué par la rapidité avec laquelle il a cherché à réduire les suspensions extrascolaires. Alors que la refonte disciplinaire du district a suscité les éloges des dirigeants locaux et de certains experts en éducation, il a suscité des critiques de la part des enseignants, qui craignent de ne pas avoir été suffisamment formés aux approches alternatives de la discipline. Le roulement des enseignants, en partie alimenté par ces changements, a bondi au cours des deux dernières années. L'expérience de Highline - ainsi que celle d'autres districts, y compris ceux de New York et de Los Angeles - suggère à quel point le pivot vers une discipline moins punitive peut être épuisant.
La surintendante Highline Susan Enfield a rejoint le district en 2012 après avoir été surintendante par intérim à Seattle. N'ayant jamais eu recours à la suspension d'un élève pendant sept ans d'enseignement au lycée en Californie, Enfield savait qu'elle voulait restreindre la discipline stricte. Sa plan stratégique, publié en 2013 et basé sur des conversations avec quelque 40 membres du personnel, parents, dirigeants civiques et étudiants, a déclaré que le district réduirait à zéro ses suspensions extrascolaires, «sauf lorsque cela est critique pour les élèves et le personnel sécurité."
Pendant ce temps, elle a pris une poignée de mesures conçues pour minimiser les conflits et les mauvais comportements des élèves. Toutes les écoles primaires et secondaires du district, par exemple, ont déployé le programme conçu par Yale pour aider les élèves à communiquer, comprendre et contrôler leurs sentiments. Le personnel de l'école a reçu au moins trois heures de formation pour travailler avec des élèves ayant subi un traumatisme, et la formation existante des enseignants sur les besoins émotionnels des élèves a été élargie. Certains enseignants du secondaire ont également reçu un encadrement en « justice réparatrice », une approche des conflits résolution qui met l'accent sur la résolution des problèmes, selon Susanne Jerde, chef du district responsable académique.
L'administration d'Enfield a également rédigé des lignes directrices pour aider les directions d'école à déterminer quels comportements pourraient déclencher certaines punitions. Et Highline a embauché des « spécialistes du réengagement » pour superviser les élèves suspendus à l'école dans des salles de classe de type salle d'étude.
Les progrès ont été rapides. Les suspensions d'activités extrascolaires à Highline ont chuté de 71% entre 2013 et 2016, selon les administrateurs du district. Les disparités de suspension raciale ont également diminué. En 2012-2013, 10,4 % des élèves noirs de Highline, 11,1 % de ses élèves en éducation spécialisée et 4,2 % de ses élèves blancs ont été suspendus au moins une fois hors de l'école. Quatre ans plus tard, le nombre d'étudiants noirs était de 2,9 %; pour les élèves de l'enseignement spécial, 3,9 pour cent; et pour les étudiants blancs, 1,5 pour cent.
Highline a réalisé ces progrès tout en améliorant la réussite scolaire à tous les niveaux. Le district rapporte que le nombre de cours AP suivis est passé d'un peu plus de 1 000 en 2012-13 à 1 627 cinq ans plus tard. Les taux d'obtention du diplôme ont bondi de 16,5% au cours des quatre dernières années, à 78,8%. (Le plan stratégique du district prévoit d'augmenter le taux de diplomation du district à 95 pour cent.) Pour les étudiants hispaniques, qui représentent 38 pour cent des la population, le taux de diplomation est passé de 50,1% à 75,1%, tandis que le taux des étudiants noirs est passé de 54,6% à 76,3 pour cent.
Mais alors même que la réussite augmentait, des problèmes avec la nouvelle approche disciplinaire ont commencé à surgir. Enfield a appris que des directeurs d'école contournaient les nouvelles politiques disciplinaires en renvoyant les enfants à la maison sans enregistrer officiellement les suspensions. Elle a dit aux directeurs qu'elle n'était pas intéressée à masquer les problèmes en truquant les statistiques. "Dans l'enseignement public", a-t-elle déclaré, "nous avons tendance à dorer un peu le lys."
« Sachant ce que je sais maintenant, je le ferais différemment. Mais à un moment donné, il suffit de plonger.
Les spécialistes du réengagement ont également connu un déploiement cahoteux. Le district n'a pas du tout fourni beaucoup d'indications sur la façon dont ces nouvelles recrues devaient gérer leurs salles de classe pour les élèves suspendus à l'école. Un enseignant a déclaré que sa première tentative pour rétablir les relations après une dispute entre élèves s'était terminée par la propagation de la dispute aux deux groupes de parents d'élèves.
"Nous avons laissé beaucoup de discrétion au bâtiment [les écoles et le personnel], ce qui n'était pas juste", a reconnu Enfield.
Certains enseignants disent que les changements se sont produits trop rapidement et que la discipline en classe a souffert. Les enseignants ont commencé à partir: les administrateurs notent qu'une moyenne de 12,7 pour cent des quelque 1 400 membres du personnel du district sont partis dans chacun des au cours des deux dernières années, supérieur à la moyenne nationale de 8 pour cent de rotation des enseignants et supérieur au taux de Highline de 9,6 pour cent de 2012-13 à 2014-15.
Kimmie Marton, enseignante en éducation spécialisée à l'école secondaire Mount Rainier, a déclaré que les élèves étaient devenus plus irrespectueux après la diminution de la menace de suspensions extrascolaires. "Les enfants vont vous insulter, il y a du vol et de la désobéissance", a-t-elle dit, bien qu'elle ait blâmé certains des plus récentes railleries racistes qu'elle a entendues autant sur le ton donné par le président Trump que sur n'importe quelle école politique.
Bien que Marton ait déclaré qu'elle soutenait l'objectif de réduire les suspensions, elle pense que les sanctions sont infligées de manière incohérente. "La file d'attente continue de bouger", a-t-elle déclaré, ajoutant qu'un élève avait été suspendu à l'école pendant trois jours après avoir jeté une chaise à travers la pièce, une infraction qui, selon elle, méritait une suspension hors de l'école.
En effet, le district rapporte que les suspensions à l'école ont considérablement augmenté alors que le nombre d'élèves renvoyés chez eux a diminué. Entre 2012 et 2016, le nombre de suspensions à l'école est passé de 479 à 1 358. Enfield a déclaré qu'elle espérait éventuellement réduire les punitions dans tous les domaines, mais que, pour l'instant, à l'école les suspensions aident l'école à surveiller les progrès scolaires des élèves et à confronter les comportements qui ont conduit à leur éclats.
Highline n'est pas le seul district à faire face à de nouvelles politiques disciplinaires. De 2004 à 2014, Los Angeles (devenue en 2013 le premier district scolaire à interdire les suspensions pour « défi”) a réduit son taux de suspension de 9 pour cent à 1 pour cent, mais les étudiants noirs étaient toujours suspendus à des taux plus élevés que les autres groupes raciaux et ethniques. De nombreux les enseignants, et même certains administrateurs, ont estimé que les changements ont été précipités sans formation appropriée - et les enseignants et les responsables syndicaux se sont plaints de problèmes de discipline en classe.
New York City, siège du plus grand district scolaire du pays, a réduit son nombre de suspensions de 46 % de 2011 à 2016. Mais les responsables syndicaux ont critiqué le plan de discipline du maire Bill de Blasio, affirmant que la ville n'a pas donné aux enseignants une formation suffisante sur la façon de désamorcer les conflits ou fourni d'autres Support. « Lorsque les choses se déroulent rapidement, il y a toujours des problèmes de mise en œuvre », a déclaré Mark Cannizzaro, président du Council of School Supervisors and Administrators.
Lorsque New York a tenté d'interdire complètement les suspensions de ses plus jeunes étudiants en 2016, United Federation of Le président des enseignants, Michael Mulgrew, a déclaré que les écoles manquaient de formation, d'argent et de leadership pour monnaie. « Il est facile d'interdire les suspensions. Il est beaucoup plus difficile de faire le vrai travail, donc les suspensions ne sont plus nécessaires », a écrit Mulgrew dans un lettre à la chancelière des écoles Carmen Fariña. L'administration de Blasio cligna des yeux et a décidé de réduire considérablement plutôt que d'interdire les suspensions pour les élèves de la maternelle à la deuxième année.
À Highline, Enfield a répondu aux critiques en sollicitant des commentaires supplémentaires des enseignants et des directeurs, veiller à ce que les hauts fonctionnaires du district visitent les écoles tout au long de l'année pour constater de visu les changements dans le progrès. Elle prévoit d'introduire des ajustements en cours de route - en ajoutant plus d'opportunités pour les enfants de travailler sur leurs compétences sociales et émotionnelles, par exemple. Mais pour la plupart, elle s'en tient à son approche.
Des départs des enseignants, elle a dit, « Je suis sûr que nous avons perdu de bons professeurs à cause de ce changement. Malheureusement, je pense que c'est inévitable. Mais, a-t-elle ajouté, « je dirais aussi que nous avons perdu certains qui n'étaient pas aptes à travailler avec nos enfants. Et ce n'est pas une chose populaire à dire.
Highline s'efforce cependant de donner plus de conseils aux spécialistes du réengagement qui supervisent les élèves suspendus à l'école. Il reproduit à l'échelle du district les méthodes sur mesure développées par des spécialistes du réengagement à succès tels que Matthew Burman.
Un jour de semaine récent, cinq élèves se sont présentés dans la classe de Burman à Pacific Middle School. Ils avaient reçu une retenue pour déjeuner pour s'être disputés avec un enseignant. Burman a remis aux élèves un court formulaire à remplir et a mis en évidence les questions: « Pourquoi votre professeur était-il inquiet? Que voulez-vous qu'ils sachent au sujet de la violation? »
« Je ne pense pas que vous puissiez aller trop vite si vous essayez de réparer une injustice. Si vous violez les droits des élèves, il y a certaines choses avec lesquelles vous ne pouvez pas aller assez vite. »
Dans sa salle de classe - un grand espace avec un canapé, des chaises confortables et un rideau de perles dans un coin - les élèves alternent entre des blocs de travaux scolaires de 25 minutes et des activités encadrées. Il s'agit notamment de compétences d'étude, de réflexions guidées et d'évaluations de la personnalité pour encourager les étudiants à identifier leurs points forts. Burman a déclaré qu'il souhaitait que les étudiants aient "une bonne expérience", mais que "nous ne voulions pas que ce soit une salle d'étude glorifiée ou un" club de petit-déjeuner "".
Il mesure le succès par le nombre d'élèves qui retournent dans sa classe. Moins d'un sur quatre est retourné dans sa chambre cette année, une amélioration par rapport à une période similaire l'année dernière, a-t-il déclaré.
Au lycée voisin de Mount Rainier, Carlos Diaz termine une suspension de cinq jours dans la salle de classe du spécialiste du réengagement Jeffery Blount. Diaz, qui a été suspendu à l'école trois fois au cours des quatre dernières années, a déclaré qu'il aimait « en quelque sorte » être avec Blount toute la journée. "Cet endroit vous donne vraiment beaucoup de temps pour vous rattraper si vous manquez du travail", a déclaré Diaz. « Les enseignants viennent vous aider en tête-à-tête, ce qui est mieux qu'en classe. »
Un autre élève, Rhodney Wangugi, élève de neuvième année, terminait sa première suspension scolaire de deux jours. Il a dit que ses amis lui manquaient mais qu'il aimait la distance avec les étudiants qui l'avaient bouleversé. Il était persuadé qu'il éviterait d'autres ennuis: « J'essaie de changer mon comportement. »
La possibilité que DeVos abroge les directives fédérales a laissé les défenseurs des droits civiques inquiets que davantage d'étudiants comme Diaz et Wangugi se sentent déconnectés de l'école. Dan Losen, directeur de l'UCLA Centre pour les recours en matière de droits civils, a déclaré qu'une telle mesure « enverrait le mauvais message » aux districts qui continuent d'infliger des sanctions sévères. « Ils ne seront pas examinés. »
Losen a déclaré que les réformes disciplinaires pourraient trébucher en occultant les besoins des étudiants et du personnel. Et bien qu'il ne connaisse pas les détails de l'approche d'Enfield, il a déclaré qu'en général, la vitesse n'était pas un problème. « Je ne pense pas que vous puissiez aller trop vite si vous essayez de réparer une injustice. Si vous violez les droits des élèves, il y a certaines choses avec lesquelles vous ne pouvez pas aller assez vite. »
Le conseil scolaire du district de Highline a quant à lui soutenu l'approche d'Enfield. En septembre 2016, il a renouvelé son contrat jusqu'en 2019. Elle a maintenu le soutien d'éminents dirigeants communautaires tels que le procureur du comté de King, Dan Satterberg, qui a déclaré que les efforts du district pour amener les élèves à parler de leurs problèmes entraîneront une baisse des taux d'abandon et réduiront la criminalité. "Susan est un héros pour moi", a-t-il déclaré.
Mais de nombreux enseignants restent sceptiques. Sue McCabe, la présidente du syndicat des enseignants Highline, a déclaré que même si elle pense qu'Enfield s'est éloigné d'une approche strictement descendante de la réforme disciplinaire et est maintenant plus à l'écoute des enseignants, elle craint que le roulement des enseignants, qui n'a pas ralenti de manière significative, nuise longtemps au district terme.
Enfield a reconnu ses faux pas. « Sachant ce que je sais maintenant, je le ferais différemment », a-t-elle déclaré. "Mais", a-t-elle ajouté, "à un moment donné, vous n'avez qu'à plonger."
