Des gamins le cerveau amplifie la peur et l'anxiété en omettant de différencier le réel du réaliste. Pas étonnant que les enfants de deux et trois ans commencent à manifester des angoisses apparemment aléatoires: ils vivent dans une réalité hybride envahie par les soupçons et rôdée par monstres imaginés. Les parents ne le font pas, c'est pourquoi c'est si frustrant pour ceux qui essaient d'apaiser le préoccupations viscérales et absurdes d'enfants autrement résilients. La meilleure façon de soustraire les enfants aux dangers de leur propre imagination? Créez une carte des peurs et des angoisses, qui ne sont pas la même chose.
«Chaque personne a peur», explique Natasha Daniels, pédothérapeute et spécialiste de l'anxiété. "Mais tout le monde ne souffre pas d'anxiété continue."
Les tout-petits ont naturellement une anxiété de séparation. Les enfants de maternelle ont généralement peur du noir. Ces peurs communes sont un effet secondaire du développement mental qui ne justifie pas de préoccupation. Mais elles peuvent masquer ou s'entremêler avec des angoisses, qui sont moins transitoires, plus difficiles à analyser, et peuvent être généralisées d'une manière qui devient néfaste pour les enfants.
Si la peur est un moment d'hésitation (ne pas vouloir sortir de la haute plongée), l'anxiété est une obsession néfaste (ne pas vouloir aller dans un endroit élevé, jamais). Le premier est une impulsion totalement compréhensible vers la préservation de soi qui, bien qu'illogique, a un sens émotionnel cohérent. Ce dernier est une barrière à l'expérience basée sur une extrapolation infondée ou un sentiment exagéré de danger. Malheureusement, les enfants n'excellent pas nécessairement dans la communication de la nature exacte de leurs peurs ou de leurs anxiétés, il est donc difficile pour un tiers de déterminer leurs motivations. Heureusement, explique Daniels, les parents peuvent adopter une approche cohérente tout en gardant un œil ouvert sur les signes d'anxiété persistante.
«Je recommande toujours aux parents de s'y attaquer quoi qu'il arrive», dit-elle. "Plus vous êtes proactif et plus vous vous penchez sur l'anxiété et apprenez aux enfants à faire face à leurs peurs progressivement, mieux c'est."
Dre Rebecca Baum, membre du comité de l'American Academy of Pediatrics sur les aspects psychosociaux de l'enfance et Family Health, note que les parents peuvent commencer à gérer leurs peurs et à atténuer leurs anxiétés avant même qu'elles n'éclatent en haut.
L'approche à quatre volets pour vaincre les peurs des tout-petits
- Découvrez ce qu'est une peur passagère et ce qu'est une anxiété continue en cherchant illogique. Entamez une conversation sur les angoisses généralisées le plus rapidement possible.
- Créez un environnement calme en adoptant la routine et, lorsque la routine est soudainement rompue, réagissez de la manière la plus pacifique possible.
- Apprenez aux enfants à gérer leurs réactions grâce à la respiration profonde et à la discipline mentale d'aller dans un « endroit heureux ».
- Envisagez d'exposer les enfants aux choses qui les rendent nerveux dans un environnement contrôlé afin qu'ils puissent s'acclimater.
La façon la plus simple pour les parents de le faire est d'être généralement froid. Les parents qui ne manifestent pas de peurs n'aident pas les enfants à les intérioriser. À titre d'exemple, Daniels parle des séquelles d'une piqûre d'abeille. "Si maman ou papa panique à chaque fois qu'il y a une abeille autour, cela renforce vraiment pour l'enfant qu'il devrait avoir très peur à ce sujet", explique-t-elle. « Vous voulez être robotique. Vous ne voulez pas mettre votre émotion sur une situation qui est déjà difficile pour un enfant. L'avantage va au parent qui ignore tout avant de revenir à la programmation régulière.
Et les parents devraient accorder une considération saine à cette dernière tournure de phrase.
"Une chose qui peut être vraiment utile, en particulier pour les enfants qui ont un tempérament anxieux, est d'avoir une routine", dit Baum. La présence de moins de variables facilite la compréhension des sorties comportementales. Lorsqu'un enfant commence à devenir nerveux dans le contexte d'une routine, il est beaucoup plus facile d'identifier et d'isoler le problème. Et c'est aussi plus facile pour l'enfant de le faire. Cela les met en mesure de répondre à une question sur ce qui déclenche réellement les peurs.
Une fois qu'un parent comprend le problème, il peut le résoudre directement. Et c'est précisément la chose à faire.
«Il peut être tentant de modifier de manière très significative la participation ou les activités quotidiennes de l'enfant», explique Baum. «La vérité est qu'un peu d'anxiété à propos de choses peut en fait être vraiment motivant. Si nous ne ressentons pas ce sentiment et apprenons à l'accepter, cela peut être vraiment préjudiciable.
Comment les enfants peuvent-ils gérer leurs peurs? En prenant de grandes respirations ou en allant dans leur « endroit heureux ». Bref, en diminuant la gravité des réactions physiques aux stimuli émotionnels. Essayer d'être calme est difficile, mais les enfants peuvent y arriver lorsqu'ils savent que l'adulte à côté d'eux est en fait calme.
L'exposition progressive et incrémentielle fonctionne également. Un parent avec un enfant qui a peur des abeilles voudra peut-être d'abord expliquer pourquoi les abeilles bourdonnent, puis peut-être lire un livre pour enfants bénin avec un personnage d'abeille. Après cela, ils pourront peut-être regarder un documentaire sur les abeilles ou Bee movie avant de sortir et de s'asseoir près de quelques fleurs. Les peurs disparaissent lorsque l'idée derrière elles (les abeilles sont dangereuses) commence à sembler ridicule. Il y a une raison pour laquelle la thérapie par exposition reste si populaire auprès des adultes.
Baum s'empresse de reconnaître que les conversations sur la peur peuvent être gênantes. Mais ce n'est pas une raison de les craindre et aucune raison de laisser les peurs grandir sans contrôle.
