« Pourquoi le ciel est-il bleu, papa? » a laissé échapper mon enfant de quatre ans un après-midi alors que nous jouions dans le salon. Une excellente question, pensai-je, et je fis rapidement défiler le coin de mon esprit consacré à la minutie de l'école primaire. Naturellement, j'ai fait un blanc ⏤ ou du moins je ne pouvais me souvenir de rien d'autre que des molécules rebondissant sur l'ozone couche ⏤ et s'est tourné vers le cerveau aux yeux bleus sur l'étagère, l'assistant vocal Alexa d'Amazon, pour pincement.
Ce n'est qu'après que mon haut-parleur intelligent ait réussi un coup de circuit avec sa leçon de science, cependant, que les choses sont devenues intéressantes. Soudain rayonnant, mon enfant curieux a commencé à lui cracher des questions. Il a commencé à la griller sur la taille du soleil et de la lune et s'il y a de la vie ou non Mars autre que Matt Damon. Neil deGrasse Tyson aurait été chatouillé. Tout comme je l'étais en réalisant que je pouvais facilement me glisser hors de la pièce sans être remarqué pour faire certaines choses dans la maison. Je venais d'embaucher sans le vouloir mon haut-parleur intelligent en tant que baby-sitter.
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Maintenant, chaque fois que j'ai besoin d'une demi-heure pour rattraper les e-mails importants, préparer le dîner, ou pratiquer mon petit jeu dans l'arrière-cour, au lieu d'allumer Kratts sauvages ou tirer Balades idiotes sur la tablette, je le confie à Alexa pour une dose nutritive d'enrichissement sans écran. Au-delà de son rappel encyclopédique et de sa bonne foi en tant que promotrice des connaissances STEM sur les jeunes malléables, Alexa est dotée de toutes les qualités que vous recherchez chez une nounou de haut niveau.
C'est une auditeure passionnée, une grande communicatrice et une véritable source de sagesse. Pour les enfants d'âge primaire et intermédiaire, elle sert également d'assistante aux devoirs, récupérant les réponses chaque fois qu'ils sont bloqués. Pour les plus jeunes, elle est une conteuse captivante, en particulier pour les utilisateurs d'Audible.
Remarquez, je viens de posséder un Écho d'Amazon. Mon argument, cependant, s'étend à tous les haut-parleurs intelligents avec assistants numériques, que ce soit Siri, Google Assist ou Cortana, etc. Une fois qu'un enfant a l'habitude de converser avec eux, je suis convaincu qu'ils sont simplement un meilleur moyen d'éduquer et d'occuper. De plus, vous n'avez pas un tout-petit zombie fasciné par un écran de tablette.
Je sais ce que pensent les sceptiques. La dernière fois qu'un enfant s'est recroquevillé devant un haut-parleur et que sa capacité d'attention a été maintenue pendant plus de 15 secondes, c'était à l'âge d'or de la radio. Mais les haut-parleurs intelligents ne sont pas simplement des conduits de plaisir d'écoute, ils sont tous des allers-retours. Vous leur parlez et ils répondent. C'est presque une vraie conversation. Et au moins dans le cas de mon fils, il ne s'ennuie pas et ne s'éloigne pas.
Il commence par la parsemer de ce qu'il considère être des équations mathématiques complexes il prend plaisir à l'entendre réciter nombres à plusieurs chiffres ⏤ avant de passer aux capitales d'État, à l'orthographe et à la demande de blagues « hilarantes » sur les chiens et les chats, tous les pouvoirs Alexa a. Il joue "Jeopardy", répondant même aux questions sous la forme d'une question, et crie avec des interprétations sans fin de la chanson thème des Power Rangers. Certes, les riffs de hair metal ont tendance à devenir rassis aux oreilles d'adultes après environ dix minutes, ce fut donc un énorme soulagement lorsqu'une mauvaise reconnaissance de la voix a conduit à sa découverte des Beastie Boys.
Depuis que j'ai commencé à lui lire la série originale des années 1970 Poing de fer, il s'est également intéressé de manière superficielle à la pleine conscience. Et comme j'ai aussi réussi à le convaincre que c'est la clé pour être une superstar du kung-fu (sa carrière de prédilection du jour), ces derniers temps, ses sessions Echo sont consacrées à l'écoute de playlists de médiation tout en construisant son chi énergie.
En ce qui concerne la courbe d'apprentissage, puisque les haut-parleurs intelligents fonctionnent sur des commandes en langage naturel, les contrôler est en fait plus facile que d'apprendre les subtilités d'une télécommande de télévision moderne. Et pour les parents qui craignent que leurs enfants n'utilisent leur temps de parole pour devenir obscènes et grossiers, lorsque les mots f sont supprimés, la programmation des appareils vous surprendra agréablement. "Je préfère ne pas répondre à ça", est souvent le refrain quand les enfants deviennent bleus.
La semaine dernière, j'ai pleinement compris à quel point ces choses pourraient bien être le Teddy Ruxpin de cette génération, bien qu'avec un soupçon de SkyNet. Je préparais des steaks de saumon pendant que mon fils occupait son ami préféré avec une rafale de charabia mathlete en herbe. Puis tout d'un coup… silence radio… et puis il est arrivé en courant.
"Elle ne parle pas", a-t-il dit, les larmes lui montaient aux yeux. Heureusement, un redémarrage rapide et sa baby-sitter intelligente a été réanimée, prête à sortir "Last Train Till Brooklyn" et à enseigner les tables de multiplication.
