Imaginez un instant le journaliste de cinéma. Il n'est pas rasé. Il a l'air fatigué. Il est presque certainement un lui et il est presque certainement mal habillé. Tout son look peut se résumer en un mot: intégrité. Sa vertu est érodée par les longues heures et les bas salaires, mais il se tient fort. Cette idée du journaliste – bien que peut-être moins courante à l'ère des « fausses nouvelles » – reste une présence fantomatique dans les salles de rédaction à travers le pays, où le travail acharné est plus souvent valorisé que le bonheur. Une nouvelle étude de Poynter, la source d'information sur les sources d'information, met en lumière les ramifications très réelles du maintien d'une légende en vie. La culture cow-boy des médias met les journalistes avec des familles dans des situations difficiles et, on peut extrapoler, affectant potentiellement la couverture de l'évolution des relations avec les entreprises et les personnes qu'elles employer.
Alors que les deux tiers des entreprises emploient, les 390 répondants à l'enquête Poynter se targuaient d'une forme de congé parental payé, bien plus élevé que le
Les journalistes semblent s'être adossés à une position intenable.
Accès aux congés payés. (AEI-Brookings)
Certains de ces éléments sont inévitables. Les nouvelles tombent de manière imprévisible. Si une catastrophe se produit au milieu de la nuit, les médias et les journaux ont besoin de reporters (en particulier les hackers endurcis par la crise souvent appelés « pompiers ») pour agir rapidement. Les médias sont, après tout, une entreprise extrêmement compétitive et ce qui était autrefois une course mesurée en jours est maintenant une course mesurée en secondes.
« Quand les nouvelles arrivaient, vous deviez travailler… même si vous deviez également être à la maison et que les salles de rédaction sont trop maigres sans aucun renfort pour obtenir de l'aide si vous en avez besoin », a expliqué un répondant.
Pour le moment, les solutions au problème posé par la culture cowby du journalisme ne sont pas immédiatement apparentes. Les congés payés laissés sur la table confirment qu'il ne s'agit pas nécessairement de gouvernance d'entreprise, mais d'attentes professionnelles et peut-être personnelles. L'aspect le plus dommageable du journalisme aujourd'hui est peut-être la culture qui entoure le domaine (et la menace de chômage persistant), qui exige que les travailleurs âgés rivalisent avec de jeunes collègues ambitieux ou se lavent dehors.
Participation au marché du travail avant et après la naissance du premier enfant selon le statut de congé, années 1990 (AEI-Brookings)
La concurrence et les valeurs en milieu de travail dans les médias ne changent pas assez rapidement pour accommoder les parents, même si le reste du pays a trouvé des moyens de s'adapter et d'évoluer. Un répondant a résumé le problème: « Tout est une question de productivité et d'histoires. [C]e qui se passe dans la vie est mon propre problème… il suffit de garder cette copie en marche.
Qu'est-ce que cela signifie pour la couverture de l'évolution des attitudes des entreprises et des politiques concernant l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée? C'est vague. Les journalistes payés pour être professionnellement neutres ont tendance à être assez bons dans ce domaine. Pourtant, on soupçonne que la culture au sein des médias conduit soit à un cynisme instinctif à propos des programmes de responsabilité des entreprises, soit à une notion profondément romantique de ce qui est possible. Quoi qu'il en soit, ce n'est pas une bonne nouvelle pour les journalistes.
