Mon fils de 9 ans me demande toujours de l'aide pour son devoirs, mais il soupçonne aussi clairement qu'il est plus intelligent que moi. Je ne sais pas vraiment s'il s'agit d'un produit de la culture dans laquelle il grandit ou de ma parentalité ou simplement de l'orgueil de l'enfance. Je ne me souviens pas si j'avais des pensées similaires quand j'étais enfant. Mais je sais que mon fils regarde vers le bas tout en regardant vers le haut.
C'est comme ça depuis un moment. Peu importe le nombre de fois que nous lui disons que nous avons déjà terminé la troisième année (également, le collège), il reste convaincu que nous ne pouvons pas suivre ses processus de pensée plus compliqués. En tant que parents nourriciers, nous sommes respectueux et encourageants. On lui dit qu'il est très intelligent, ce qu'il est, et que lorsqu'il se trompe, c'est surtout parce qu'il se précipite, ce qui est le cas, ou parce qu'il est mal informé, ce qu'il est parfois à cause de son enfance.
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Je ne vais pas le traiter de stupide ou quoi que ce soit, mais je vais l'appeler. Épelez ce mot dur! Qu'est-ce que 374 multiplié par 37? Quelles sont les capitales de toutes les anciennes républiques soviétiques? Tu as un mec intelligent? (Je veux dire cul intelligent, mais c'est un peu trop.) Quand il tâtonne et balbutie - je n'en tire aucune fierté - j'ai un air satisfait et je commence à m'approcher de lui. Je vais hocher la tête d'un air moqueur et monter en lui. Je l'interromps avec des grognements monosyllabiques pour l'empêcher de dire des bêtises.
Ensuite, je le serre dans mes bras, le fais tourner et le jette sur le canapé. Ça fait du bien quand les débats tournent à la lutte. Je pense qu'il est important pour lui de savoir que mon amour ne dépend pas de son bon sens, de son intelligence ou de quoi que ce soit d'autre.
De plus, je ne veux vraiment pas me disputer avec mon obstiné de 9 ans quand il est un peu merdique. Roughhousing est un bon mécanisme d'évitement et d'adaptation.
Parfois, si j'y arrive bien, j'fais rire le gamin sur le canapé avant qu'il n'arrive au mot le plus mortel de tout... "en fait". Écouter un enfant dire « vraiment », c'est comme des clous sur un tableau et votre tableau. C'est un mot qui devrait être banni du lexique de tous les enfants. Il ne sera réintroduit pour leur usage qu'une fois que ces enfants auront grandi et auront leurs propres enfants. Mon fils le dit comme si c'était lui qui expliquait comment les choses fonctionnent. C'est tellement culotté et condescendant. Et il ne sait pas ce que signifie condescendant.
Je donnerai le crédit au garçon cependant. Il dit les choses avec une conviction si facile qu'il faut presque y réfléchir à deux fois avant de se rappeler qu'il n'a que neuf ans et qu'il a tort. Il a une bonne mémoire et remarque des choses vraiment banales dans une mesure remarquable, donc je ne mettrais pas certains de ses faits obscurs derrière lui. La taille et le poids d'un certain dinosaure? Il pourrait avoir raison. La nourriture préférée d'un requin à six branchies? Il le sait probablement. Rien à voir avec un jeu de cartes, composé de huit morceaux de carton qui ne devrait en aucun cas coûter 5 $? C'est l'expert. Et c'est cool. Je veux ça pour lui. Développer une expertise par la passion, c'est bien.
Le seul problème à encourager ce genre de chose, c'est que cela encourage aussi l'extrapolation. Il pense que parce que je ne sais pas Pokémon, j'ai besoin que le monde soit expliqué. Cela conduit à l'agitation. Je suppose que c'est adapté à l'âge, mais ça me rend toujours fou.
J'ai donc choisi de regarder du bon côté. Peut-être qu'il sera avocat ou critique. Peut-être qu'il fera partie de l'équipe de débat. Peut-être que son assurance l'aidera à la fin. Ce serait en fait assez mignon. En attendant, je vais lutter contre le gamin sur le canapé.
Garth Johnson est père et menuisier à Fairbanks, en Alaska.
