Personne ne réfuterait l'affirmation selon laquelle routine sommes réconfortant pour les enfants. Des preuves scientifiques et anecdotiques le démontrent. Les routines permettent aux enfants de donner un sens à leur journée et leur offrent la possibilité de développer et de mettre en œuvre des compétences pertinentes sur le chemin de l'autonomie. Les parents établissent des routines à cette fin. Plus précisément, les parents établissent des routines de sommeil dans le but de faciliter le chemin vers le pays des rêves. Cela marche. Mais il est possible de faire plus. Les parents qui vont un peu plus loin et établissent un rituel interactif et personnel à l'heure du coucher mettent les enfants à l'aise et sont donc plus susceptibles de dormir eux-mêmes.
(Une note en haut: de bonnes habitudes de sommeil commencent par de bonnes habitudes diurnes. Lorsque les enfants font de l'exercice, évitent les stimulants et profitent de l'air frais, ils dorment mieux. Aucune stratégie au coucher ne peut compenser tout cela.)
Les routines sont basées sur la routine et l'horloge. Les rituels, cependant, concernent moins le moment où les activités se déroulent et davantage les activités qui se déroulent. Ils créent un sentiment d'entrer dans un espace ou un temps spécial. La création d'un rituel de sommeil nécessite une approche à deux volets: préparer l'environnement de l'enfant pour le sommeil, puis préparer l'enfant.
Les rituels environnementaux modifient généralement l'ambiance de la maison pour donner à l'enfant des signaux conscients ou inconscients que l'heure du sommeil arrive. Il peut s'agir d'éteindre les lumières au moins une heure avant le coucher et d'éteindre les écrans. Les lumière bleue provenant d'appareils électroniques inhibe la production de mélatonine, ce qui empêche les enfants de s'endormir, et la télévision ou les jeux sont de toute façon beaucoup trop stimulants. La lumière orange - comme celle d'une cheminée ou même d'une bougie électrique - favorise la libération de mélatonine.
Le bruit blanc peut également aider un enfant à s'endormir (et reste endormi) – démarrer la machine ou l'application environ une heure avant l'heure du coucher est un autre indice pour les enfants que l'heure du coucher est imminente. Les ventilateurs sont une option de bruit blanc populaire, mais ils ont leurs inconvénients. Il a un cordon sur lequel trébucher, invite à la malice et n'est pas vraiment le bon type de bruit blanc - c'est juste un peu trop aigu.
« Plus les sons sont aigus, plus ils sont grinçants et irritants pour les enfants, ce qui peut interférer avec le sommeil. Vous voulez donc quelque chose de grave et de grondement », explique Harvey Karp, M.D., pédiatre et auteur des livres et des DVD. Le bébé le plus heureux du quartier et Le bambin le plus heureux du quartier et créateur du nouveau Dormeur intelligent Snoo. "Et puis vous l'utilisez toute la nuit. Cela aide les enfants à ne pas prêter attention aux choses extérieures, comme les bruits, les camions qui passent ou les avions, ou les choses à l'intérieur, comme un peu de dentition, un peu de faim, un petit nez bouché. Cela fonctionne donc pour les aider à dormir malgré de légères perturbations.
Les rituels centrés sur l'enfant aident les enfants à se préparer émotionnellement à l'heure du coucher. De nombreux rituels apaisants sont possibles, mais il est important que les parents en trouvent un qui fonctionne vraiment pour leurs enfants. Le Dr Karp suggère une technique appelée respiration magique, trois ou quatre respirations profondes pour aider les enfants à se détendre.
"La respiration magique est l'endroit où les enfants respirent profondément, et vous les dirigez comme si vous étiez l'orchestre chef d'orchestre, et vous les faites prendre trois ou quatre respirations profondes, juste dans le cadre de la routine du coucher », explique Karpe. « Les clés d'une respiration magique réussie sont deux choses: l'une est de détendre votre visage. Vous voulez que votre visage soit un peu caoutchouteux, un peu comme un gant de toilette humide. Et la deuxième chose est que vous voulez expirer plus longtemps que vous n'inspirez. Ainsi, lorsque vous effectuez la respiration, vous inspirez, puis vous effectuez cette expiration très lente. C’est cette lente expiration qui transmet le sentiment de relaxation.
Certaines familles utilisent même des massages doux, bien que les parents doivent se rappeler que quel que soit le rituel apaisant, il doit réellement aider l'enfant à se détendre. Un enfant qui n'est pas particulièrement sensible ou qui n'aime pas les massages ne réagira pas bien, pas plus qu'un enfant particulièrement chatouilleux. Et c'est bien.
« C'est juste un équilibre entre ce qui rend les enfants plus calmes et ce qui les rend plus calmes. ce qui fait que les enfants ont envie de jouer », explique Karp. "Vous les engagez davantage et c'est là que vous trouvez l'équilibre, et chaque enfant est différent pour cela."
Une conversation douce au coucher, ou passer du temps à faire des câlins et à revoir les faits saillants et les réussites de la journée, peut aider un enfant à se détendre. Marquer chaque réussite au cours de la journée, peut-être par une petite coche sur la main, permet au parent et à l'enfant de compter les coches et de se rappeler leurs circonstances spécifiques. C'est un exercice de renforcement de la mémoire, un renforcement de l'estime de soi, une alimentation émotionnelle ainsi qu'un rituel de relaxation. Les enfants terminent la journée en se sentant bien, fiers, confiants et impatients de demain. C'est un rituel qui les soutient après l'heure du coucher et encadre la journée avec amour.
