Avoir un sens de l'orientation peut sembler surestimé lorsque Siri peut assumer cette responsabilité. Mais de nouvelles recherches ont révélé que ceux qui dépendent fortement du GPS avaient moins d'activité dans leur hippocampe – la partie du cerveau associée à la mémoire et à la navigation spatiale. Bien que ce ne soit pas génial, ce n'est pas la fin du monde pour les adultes intellectuellement engagés. Cependant, cela soulève des questions sur le développement du cerveau des enfants.
Pour le étudier, publié dans la revue Communication Nature, les chercheurs ont demandé à un petit échantillon de 24 adultes de se perdre dans les rues animées – et notoirement difficiles à naviguer – de Soho, à Londres. Après avoir parcouru la zone dans la vraie vie, les participants ont « parcouru » les mêmes rues virtuellement dans un laboratoire tout en étant connectés à un IRM. La moitié du temps, ils devaient trouver eux-mêmes comment se rendre à destination; l'autre moitié, ils ont été aidés par GPS. Comme prévu, lorsque les participants devaient naviguer par eux-mêmes, les chercheurs ont vu une activité dans leurs hippocampes, mais lorsqu'ils ont utilisé le GPS, cette région s'est fermée. Les chercheurs ont également observé un lien direct entre la quantité de
« À long terme, avoir votre cerveau actif aide à éviter et à retarder des maladies telles que la démence », explique le Dr. Amir-Homayoun Javadi, psychologue cognitif à l'Université du Kent et co-auteur de l'étude, Raconté Paternel. « Un engagement actif avec la navigation est particulièrement important, car il s'agit de l'une des premières déficiences de ces maladies perd le sens de l'espace et de la navigation. Comme il est si important d'exercer le cerveau, Javadi refuse d'utiliser le GPS à tous. En fait, il ne porte même pas de smartphone; il porte un vieux Nokia et écrit des instructions sur papier. Son cerveau doit être chamois comme l'enfer.
Bien que Javadi affirme que davantage de recherches doivent être menées sur l'impact de l'utilisation du GPS sur les enfants, il dit que les implications pour le développement du cerveau méritent d'être prises en compte et recommande que les adultes donnent l'exemple. « Vous voyez des parents promener leurs enfants dans poussettes et ils sont constamment sur leur téléphone, envoient des messages, Facebook, appellent, prennent des photos de ceci et cela, Instagram, Snapchat… qu'attendriez-vous des enfants? Ils font ce qu'ils voient.
Maintenant, se passer complètement de Google Maps, c'est comme arrêter de boire du café: cela amène les enfants à raconter des histoires sur papa qui crie des mots de colère. Mais, peut-être sortir l'atlas de poche de temps en temps.
