Cet article a été réalisé avec nos amis de DEWAR, qui célèbrent partout l'esprit altruiste des pères qui se donnent pour ceux qu'ils aiment.
Chaque culture, à chaque époque, a déployé une variante de la maxime usée jusqu'à la corde: « Mieux vaut donner que recevoir ». Pourtant, la platitude a été ignorée ces derniers temps. En 2014, l'étude la plus complète jamais réalisée sur les habitudes de don des Américains a révélé que moins de trois pour cent donnent un dixième ou plus de leurs revenus à des œuvres caritatives, 86 pour cent donnent moins de 2 pour cent et près de la moitié ne donnent rien à tous. C'est décevant non seulement parce que la générosité est un bien culturel, mais parce qu'il a été scientifiquement démontré que les donateurs reçoivent des avantages mentaux et sociaux.
Achetez-vous un verre et vous buvez pour une nuit. Achetez une bouteille à un ami et vous avez un compagnon de boisson pour la vie.
« Pratiquer la générosité fait passer les mentalités et les visions du monde de la pénurie et de la peur à l'abondance », explique Hilary Davidson, sociologue de l'Université de Notre Dame. «Cela semble vraiment énorme parce que c'est le cas. C’est un changement complet dans la façon dont nous comprenons notre place dans le monde. »
Heureusement, tout ce qu'il faut pour récolter les fruits de la générosité, c'est l'impulsion d'être généreux et un peu de pratique. C'est là que Davidson peut vous aider. Elle et Christian Smith, le directeur du Initiative Science de la générosité, ont enquêté sur plus de 2000 ménages américains et ont suivi 40 familles dans 12 États représentant le plus large éventail possible de données démographiques et de styles de dons. Leur équipe de recherche a passé des jours avec les familles à mener des entretiens approfondis sur la façon dont elles pratiquent la générosité, comment elles ont grandi et comment elles l'enseignent à leurs enfants. Non contente, l'équipe a également collecté et analysé plus de 1 000 photographies et autres supports visuels documentant les activités quotidiennes des familles. Leurs conclusions étaient à la fois compliquées et relativement simples.
Le fil conducteur était que les membres des ménages généreux – qu'ils aient donné de l'argent, du temps, attention ou sang - étaient en meilleure santé physique, émotionnellement mieux capables d'éviter les symptômes de dépression. Ces personnes ont exprimé un plus grand sens du but et une tendance au bonheur. Et non, ce n'était pas à cause de ce qu'ils avaient à donner.
"Peu importe si quelqu'un vit avec l'aide fédérale ou est aisé financièrement", a ajouté Davidson. "Ce qui comptait, c'était qu'ils étaient capables de sortir d'eux-mêmes et de trouver un but et un sens en donnant une partie de ce qu'ils ont aux autres."
Elle dit que cela est dû à une combinaison de facteurs. Mentalement et émotionnellement, donner augmente la sérotonine et supprime les niveaux de cortisone dans le cerveau, aidant à établir plus d'empathie pour les autres. Sur un plan plus pratique, les actes de générosité obligent souvent les gens à élargir leurs cercles et à effectuer un travail physique, ce qui a des avantages évidents pour la santé.
Compte tenu des innombrables avantages de la charité, la question devient: pourquoi les gens ne donnent-ils pas constamment? Davidson a ses théories. La culture américaine a longtemps prôné le succès individuel plutôt que l'accomplissement collectiviste, ce qui met la pression sur les gens à la fois en termes de temps et d'argent pour suivre les Jones tout en les rendant moins susceptibles de prêter aux Jones espèces. Il y a aussi des problèmes liés à l'engagement civique. Parce que les gens se déplacent beaucoup plus aujourd'hui qu'auparavant, les communautés ont été décentralisées et les faveurs de voisinage sont devenues moins courantes. Enfin, le stress est présumé être un facteur majeur. Par rapport aux baby-boomers, les Millennials ont eu du mal à trouver un emploi et à assurer leur propre mobilité ascendante.
Davidson est aussi sympathique que l'on peut s'y attendre d'un expert en générosité, mais pense également qu'il est temps pour un peu d'introspection suivi de beaucoup d'action. "Ce sont toutes des raisons compréhensibles", dit-elle, "mais le défi reste de trouver des moyens de sortir de nous-mêmes et de faire confiance à notre capacité à donner."
Pour ce faire, la première étape consiste à reconnaître que donner ne consiste pas seulement à vouloir se sentir mieux dans sa peau. Donner, c'est donner. Cette bouteille que vous avez offerte à un ami? C'est un meilleur cadeau si vous le vouliez. Et c'est un cadeau, pour toutes les personnes concernées, quand il vous sert un verre.
« Pratiquer la générosité, que vous voyiez ou non la personne qui reçoit le cadeau, nous permet de voir la pleine dignité des autres, de trouver amitiés et se connecter avec des gens en dehors de nos tribus sur quelque chose de précieux, important et plus grand que nous », Davidson dit. « En ce sens, nos mondes deviennent plus grands, plus robustes et plus excitants. Les gens sont plus heureux quand ils sont profondément connectés avec les autres.
Pour un cadeau classique qui ne se démode jamais, offrez une bouteille de double-vieilli, extra lisse DEWAR'S 12 Blended Scotch Whisky. Il est surnommé "The Ancestor" d'après le fondateur John Dewar, qui savait en 1846 qu'un bon scotch est mieux partagé avec le monde. Le parfait gage de générosité quelle que soit l'occasion.
