En février, la NASA a réussi son neuvième atterrissage réussi sur Mars, et maintenant, un hélicoptère a réussi à voler sur notre planète voisine pour la première fois. Ingenuity, l'hélicoptère qui a voyagé avec Persévérance, le rover qui atteint Mars il y a deux mois, a effectué son premier vol sur Mars aujourd'hui, planant à la surface de la planète et prenant même une photo de sa propre ombre. (Cela vient après de superbes photos de la surface de Mars ont été publiés fin février.)
Le vol n'a duré qu'environ 30 secondes mais en seulement une demi-minute, L'ingéniosité a réussi à écrire l'histoire, car c'était la première fois qu'un vol à puissance contrôlée était effectué avec succès sur une autre planète. Cela ouvre un monde de nouvelles possibilités pour en découvrir plus sur d'autres planètes, car cela prouve que l'exploration aérienne est possible.
"Nous pouvons maintenant dire que des êtres humains ont piloté un giravion sur une autre planète", a déclaré MiMi Aung, chef de projet Ingenuity à l'équipe de l'hélicoptère. "Nous parlons depuis si longtemps du moment de nos frères Wright sur Mars, et le voici."
Perseverance a également réussi à sous-titrer des photos du vol de voyage d'Ingenuity, montrant le drone de quatre livres volant au-dessus de la surface de Mars. Nasa s'attend également à obtenir des séquences vidéo d'Ingenuity et de Perseverance au cours des prochains jours, donnant une vue encore plus impressionnante du vol.
Persévérance a été envoyée sur Mars pour répondre à une énorme question: y a-t-il déjà eu de la vie sur notre planète rouge voisine? Le rover a atterri près du cratère Jezero, qui a été choisi par la NASA car il aurait abrité un ancien delta de rivière il y a des milliards d'années.
L'espoir est que Persévérance soit en mesure de collecter des échantillons de sol susceptibles de fournir des preuves de la vie passée sur Mars, ce qui permettra de poursuivre notre exploration spatiale pour les décennies à venir. Et Ingenuity pourrait jouer un grand rôle en aidant Persévérance à trouver ces échantillons maintenant qu'il a montré qu'il pouvait voler sur Mars avec succès.
