Il est difficile de croire que vous avez 2 ans aujourd'hui. Il semble qu'hier encore vous êtes né. Tu étais si belle et innocente. Vous étiez en bonne santé. Nous savions que nous avions de la chance. Dans ces premières heures précieuses de la vie, tu as dormi profondément sur la poitrine de ta mère, et je t'ai regardé dans l'obscurité, tranquillement, avec admiration.
Mais quelque part dans ces premiers moments de paternité, je sentais aussi un poids lourd sur mes épaules. Cela semble étrange à dire, mais c'était un physique sentiment, pas seulement intellectuel, et cela m'a pris au dépourvu: j'étais le père d'une petite fille, et le monde est nul pour les filles.
Cette histoire a été soumise par un Paternel lecteur. Les opinions exprimées dans l'histoire ne reflètent pas les opinions de Paternel comme une parution. Le fait que nous imprimions l'histoire reflète cependant la conviction qu'il s'agit d'une lecture intéressante et utile.
Ce n'est pas un secret, bien sûr. Des hommes comme moi – blancs, instruits, élevés dans des privilèges – ont toujours poussé les femmes en marge. Parfois consciemment, souvent inconsciemment, sans réfléchir, négligemment… parfois avec malveillance. Souvent sans intention de nuire, mais infligeant néanmoins un préjudice irréparable. Nous l'avons fait dans nos propres familles, dans nos propres communautés, sur nos lieux de travail et dans le monde. Il n'y a pas moyen de se détourner de la laideur. Des hommes comme moi ont créé ce monde, et il regorge de
Mais c'est une chose de connaître ces faits, et une autre entièrement de te demander, mon enfant, de passer une vie à combattre ces faits.
Vous pourriez me dire que je suis en retard pour cette conversation. Vous auriez raison. Vous pourriez me dire que ce ne devrait pas être votre naissance qui provoque mon éveil moral. Et vous auriez raison. Vous pourriez même rejeter mon utilisation de votre naissance dans cette conversation, ou la considérer comme purement symbolique, ou même peu sincère. Et ce serait juste. La responsabilité de réparer ce mal social incombe à des hommes comme moi; on ne vous a pas demandé si vous aimeriez jouer un rôle.
Mais je ne peux pas revenir en arrière. On ne peut qu'avancer. Toi, petit et frais, avec le monde à l'affût. Moi, ton père fier mais troublé, assis dans un grand hôpital d'une grande ville dans un monde immense et affamé. Je me demande si je peux faire quelque chose pour rendre cet endroit un peu moins nul pour les femmes.
Je ne me suis jamais considéré comme un militant. Je ne suis pas du genre à me rallier bruyamment à une cause. Je suis naturellement plus réservé, et ma formation académique m'a encouragé à peser et évaluer les arguments, à mettre en garde mes réponses. Je me dis que c'est l'approche juste; ne vous emmêlez pas trop dans une position. Mais c'est aussi indéniablement l'approche sûre. Je me suis protégé. De quoi? De devoir défendre une position. D'être mis au défi sur les idées et les principes autour desquels j'ai tranquillement basé ma vie.
Mais quand tu es né, j'ai réalisé que je devais faire mieux. Je peux, bien sûr, continuer à construire des murs. Mais l'élan inévitable de votre vie vous emportera hors des limites les plus éloignées de ma protection, rapidement et de manière irréversible.
Si je veux que vous viviez dans un monde meilleur et équilibré, je dois me joindre à vous dans le combat.
La bonne nouvelle est que les hommes comme moi peuvent faire mieux, car nous détenons toujours les rênes du pouvoir. Qui de mieux pour refaire ce monde que ceux qui sont au sommet? Nous avons les outils, les ressources, les réseaux et les opportunités. Il n'y a aucune excuse pour l'inaction. Nous avons juste besoin de la volonté collective de changer.
Vous auriez raison de douter. Les hommes comme moi ont le plus à perdre changement social. Nous nous battons égalité des femmes bec et ongles depuis des générations, ne donnant jamais volontairement un pouce de terrain. Il serait donc naïf de prétendre qu'il n'y aura pas d'opposition.
Mais je crois que cette génération d'hommes veut rompre avec le passé. J'ai lu les sondages et les recherches montrant que cette génération d'hommes croit en l'égalité. J'ai vu des millions d'hommes défiler dans les rues, côte à côte avec les femmes de leur vie, élevant leurs voix communes pour l'égalité. Je crois les hommes que je connais - ma famille, mes amis, mes collègues et ma communauté - lorsqu'ils me disent qu'ils veulent vivre dans un monde équilibré.
Alors maintenant, la question est: Pouvons-nous transformer la pensée en action? Avons-nous la volonté collective de changer ?
A notre petite manière, ta mère et moi avons déjà transformé nos vies. Avant votre naissance, nous avons fait le choix – intentionnellement et non sans frais – de nous assurer que nous passions tous les deux beaucoup de temps à la maison pour prendre soin de vous. Ta mère a pris son congé de maternité, puis elle est retournée travailler et j'ai pris un congé pour être avec toi. Au départ, nous avions prévu une période de deux mois pour moi. Par chance et circonstance, cela s'est transformé en neuf mois.
Le temps était un cadeau. J'ai appris que la plus grande joie de la paternité est d'être présente pendant que vous explorez le monde. Entendre ton premier rire m'a fait monter les larmes aux yeux. Vous regarder sentir de l'herbe entre vos orteils pour la première fois - vous avez marché en petits cercles joyeux, riant de joie - est un moment que je n'oublierai jamais. Et chaque jour, je découvrais de nouvelles façons de vous faire rire et sourire. C'est notre lien.
Ce temps passé à la maison a aussi fait de moi un père plus confiant. Je comprends parfaitement ce qu'il faut pour prendre soin de vous, physiquement et émotionnellement. J'ai apaisé tes larmes mille fois. J'étais là quand tu te cognais la tête sur le toboggan, quand tu regardais maman partir au travail le matin, quand tu avais peur du noir et que tu pleurais la nuit. Nous nous sommes réconfortés par des câlins et des câlins. C'est aussi notre lien.
Tout cela et plus encore fait de moi un partenaire plus égal pour ta mère; nous ne sommes pas en parfait équilibre, mais nous progressons chaque jour. Il n'y a aucun sentiment que votre mère est le «parent naturel» ou a un «instinct maternel» plus fort. Être parent, j'ai découvert, est une compétence qui nécessite du temps et de la convivialité avec votre enfant. Votre mère et moi avons des styles parentaux différents, bien sûr. Nous sommes des personnes différentes. Mais différent ne veut pas dire inégal.
Quelque part en cours de route, j'ai réalisé que tout cela - la force de mon lien avec vous, ma confiance en tant que père, l'équilibre dans notre maison - était le produit direct de mon absence du travail. Cela m'a forcé à apprendre à vraiment prendre soin de vous. Cela a permis à votre mère de continuer à bâtir sa carrière. Cela nous a mis au défi de trouver des moyens de redéfinir les responsabilités ménagères. Prendre le temps n'était pas facile, mais c'était vital. Cela a rendu notre monde privé un peu plus équilibré.
Et c'est là que ça m'a frappé. Peut-être que je peux aider d'autres hommes comme moi à équilibrer leur vie. Peut-être que je peux aider des hommes comme moi à transformer ces pensées d'égalité en action. Si je les aide, est-ce que cela t'aide, mon petit amour? Est-ce que cela rend votre monde un peu plus équilibré? Plus égal? Je crois que c'est possible.
Au fond, c'est ce que Take The Time, le site que j'ai créé pour aider les papas à prendre congé paternité, est à propos. Oui, je veux que plus de pères prennent un congé parental parce que c'est une expérience joyeuse qui change la vie à part entière. Mais il y a un autre aspect qui, j'espère, frappe profondément au cœur de l'injustice de genre.
Je veux que vous grandissiez dans un monde où les deux parents assument la responsabilité égale de s'occuper d'un enfant. Où papa et maman apprécient tous les deux pleinement les exigences physiques et mentales de la parentalité. Où les femmes et les hommes peuvent poursuivre une carrière sans craindre d'être pénalisés ou mis à l'écart s'ils veulent fonder une famille. Là où il est normal et attendu que des hommes comme moi se promènent au soleil avec un bébé bien enroulé dans une écharpe autour de la poitrine. Seul. Un jour de semaine. Ce sera un monde plus équilibré.
Je sais qu'encourager davantage d'hommes à prendre un congé parental n'est qu'une petite pièce de ce puzzle. Mais il est une pièce du puzzle. Et c'est une pièce du puzzle sur laquelle je peux travailler avec passion et honnêteté.
Toi, ma petite fille, tu m'as donné la force et l'inspiration pour me lancer. Mon objectif est de changer d'avis à la fois. J'espère que cette mission vous rendra fier. J'espère que ce sera une réponse à mes propres peurs et insécurités. Plus important encore, j'espère que cela vous aidera à grandir dans un avenir un peu meilleur qu'aujourd'hui.
Amour,
Ton père
Alexander von Rosenbach est le fondateur et directeur de Prendre le temps, une entreprise sociale aidant les pères à prendre un congé parental. C'est un mari chanceux et le fier papa d'une petite fille, et il est ravi de tout recommencer lorsque le bébé numéro deux arrivera cet été.
