Nouvelles récentes qu'un failli abeilles Le franchisé envisage de fermer 163 restaurants dans 15 États a été accueilli par la classe bavarde comme la dernière preuve que les restaurants rapides et décontractés américains se dirigent vers Bennigan's. Pour les citadins, cela semble constituer une tendance intéressante au même niveau que toutes les autres »Millenials Tendances de type Killed the Radio Star. Mais pour les zones rurales et parents de banlieue, l'effondrement potentiel du fast-casual constitue une menace existentielle limite. Applebees est, après tout, l'un des derniers endroits où les parents américains peuvent passer du temps sans ressentir la moindre envie d'essayer.
Lorsque je vivais à Portland, dans l'Oregon, il y a dix ans, les restaurants locaux s'adressaient aux parents qui avaient juste besoin d'une petite pause. Presque tous les quartiers avaient un restaurant local qui était parfait pour les familles. Un joint appelé Slappy Cakes, par exemple, permettait aux enfants de faire leurs propres crêpes pendant que les parents buvaient de délicieux Bloody Mary. Ça a basculé. En outre, de nombreux pubs proposaient des coins pour enfants remplis de jouets avec leurs microbrasseries, et au moins deux restaurants étaient des endroits branchés spécialement conçus pour les enfants. C'était une sortie en famille au pays des merveilles.
J'ai en quelque sorte supposé qu'il y aurait des endroits similaires dans la banlieue de l'Ohio, donc je n'étais pas trop préoccupé par le fait de manger au restaurant lorsque j'ai déménagé. Garçon, étais-je naïf. Nous avons encore d'excellents restaurants ici à la périphérie - il y a des restaurants familiaux, des pubs et des bars - et la plupart ont des menus pour enfants. Mais ces endroits ne sont pas pour les familles. Pas vraiment.
Je pourrais emmener mes enfants au barbecue qui a toutes les télévisions à regarder pour les enfants, mais Je vais aussi devoir gérer le fait que c'est essentiellement un bar avec des gens de bar, du bruit de bar et un bar Langue. Je pourrais les emmener au restaurant pour des crêpes Mickey Mouse, mais à part la forme de leur nourriture, cet endroit est ennuyeux comme l'enfer et plein de personnes âgées. Je préfère rester à la maison et cuisiner.
Je suis le genre de personne qui évite sans vergogne (ou vaguement d'excuse) de donner de l'argent aux grandes entreprises plutôt qu'aux entreprises familiales quand et où cela est possible. Cependant, Applebees peut avoir mon argent durement gagné. Les franchises locales sont peut-être à l'emporte-pièce, mais elles sont effectivement à l'emporte-pièce. Ils conviennent parfaitement à ma famille. En plus des crayons et des menus pour enfants, ils ont des tablettes aux tables avec des jeux et des téléviseurs qui peuvent anesthésier mes enfants. Ils ont aussi de l'alcool pour moi. Et il n'y a pas de jugement.
Est-ce que tout est bon pour mes enfants? Probablement pas, mais ce n'est pas une chose nocturne. C'est bon pour moi - un peu de répit - et je pense que c'est suffisant.
Je me souviens, en tant que jeune citadin, d'aller dans un Applebees avec mes parents du Colorado. Là, j'ai vu les familles et leurs enfants. J'ai regardé les gamins crier et s'agiter. J'ai entendu le chant d'anniversaire. J'ai vu les yeux fatigués des mères et des pères qui tenaient de gros cocktails dans leurs poings. Je n'ai ressenti que de la supériorité et du dédain. J'étais un vrai con à propos de tout ça.
Maintenant, je vois les chaînes de restaurants comme des oasis. Je veux dire, pendant un moment, j'ai essayé de fréquenter les Applebees locaux avec un sens de l'ironie. J'ai essayé de me dire qu'on y dînait sarcastiquement et qu'on n'y appartenait pas vraiment. Mais oh, comment nous appartenons. Et finalement, j'ai dû accepter le fait que les chaînes de restaurants m'offrent, ainsi qu'à des familles comme la mienne, un endroit où nous pouvons être ensemble où nous sommes tenus de nous en donner à cœur joie. Mes enfants ont la joie d'aller au restaurant, et j'ai la joie de ne pas m'inquiéter qu'ils soient dans un vrai restaurant.
Le truc avec Applebees, c'est qu'il a été spécialement conçu pour être le lieu de rencontre des quartiers inexistants. Cela semble être une mauvaise idée, mais ce n'est absolument pas le cas. Applebees est devenu, pour beaucoup, un endroit où passer du temps avec des amis et des voisins. Non seulement cela, c'est devenu un endroit très cool pour sortir avec des amis et des voisins. C'est important et nécessaire. Chaque ville a besoin d'une place de ville métaphorique et toutes les banlieues n'en ont pas.
La nécessité d'une chaîne de restaurants n'est pas quelque chose que cette personne dans une ville pleine d'options va comprendre. Mais, croyez-moi, Applebee n'est pas une blague. C'est une sacrée institution. Quand ça va - si ça va, et j'en doute - les parents pleureront.
