Il y a une fine frontière entre être un passionné papa sportif et abusif, et les législateurs du Missouri pourraient faire du franchissement de cette ligne un crime dans un proche avenir. Les législateurs de l'État envisagent maintenant d'adopter un projet de loi qui permettrait aux jeunes de pratiquer des sports arbitres avec une protection légale stricte contre les agressions par les parents et les entraîneurs. Si le projet de loi était adopté, le Missouri deviendrait le 24e État doté de lois décrivant ce qui constitue une agression contre un responsable sportif.
Le projet de loi - parrainé par Rep. Jerome Barnes de Raytown – ne définirait pas seulement une agression contre un officiel sportif, mais rendrait également la peine plus sévère qu'elle ne l'est actuellement. Barnes a peut-être été inspiré par un match de basket-ball junior-universitaire féminin en février dans sa ville qui a été interrompu lorsqu'un fan a quitté les tribunes pour frapper un arbitre au visage après avoir été en désaccord avec un appel.
Dans les ligues sportives professionnelles comme la NBA, les joueurs qui s'opposent ou agressent excessivement les officiels sont expulsés, condamnés à une amende et – dans les cas les plus graves – suspendus. Les fans qui font de même sont généralement bannis des arènes et des stades et peuvent faire face à des accusations criminelles. En ce qui concerne les sports pour les jeunes, cependant, un nombre disproportionné de spectateurs contrarie, menace ou agents d'agression pure et simple, sans recours juridique spécial offert à ces derniers au-delà de l'agression standard lois.
Ce n'est pas que chaque incident impliquant une agression contre un responsable sportif chez les jeunes reste impuni, mais plutôt que Barnes pense qu'il n'y a pas de directives assez strictes entourant cette punition. WBien que les données qui mesurent spécifiquement le nombre d'agressions contre les jeunes arbitres sportifs n'aient pas été officiellement collectées, il s'agit d'un problème qui affecte la capacité des arbitres à faire leur travail. Selon un rapport de Le Washington Post, de nombreux responsables sportifs de la jeunesse sont à bout de patience face aux parents et aux spectateurs en colère.
Le résultat a été une forte baisse de la rétention des responsables de la jeunesse: Virginia L'association des officiels de football du comté de Fairfax a connu une baisse de 40 % du nombre d'arbitres, en grande partie attribuable à l'hostilité des parents. Le football des jeunes, qui souffre déjà de une pénurie d'entraîneurs, a également été touché. La Commonwealth Soccer Officials Association, également basée en Virginie, a découvert que jusqu'à 85 % des matchs de football de jeunes inspectés comportaient «forte dissidence vocale des fans, dont 20 pour cent comprenaient le blasphème des spectateurs.
Malgré la conversation en cours sur les protections des jeunes arbitres, ce n'est pas la première fois que les législateurs du Missouri tentent de résoudre le problème. Selon un rapport de le Missourien, la législature de l'État a donné le feu vert à une résolution de 2015 visant à obtenir des écoles secondaires, des forces de l'ordre et des collèges programmes sportifs à « utiliser toute l'étendue de la loi pour poursuivre ceux qui menacent ou agressent les responsables sportifs ».
