Un législateur de Pennsylvanie est sur le point de proposer un projet de loi qui imposerait une amende au parents d'intimidateurs scolaires sur le comportement de leurs enfants. Frank Burns, un représentant de l'État démocrate de Johnstown, ne se contente pas de recommander certains amendes à petite échelle, soit : Les parents pourraient débourser jusqu'à 500 $ après la troisième instance de harcèlement et 750 $ pour chaque infraction par la suite.
Bien que cela semble sévère, les amendes ne se produiraient pas après le premier cas d'intimidation. Si le projet de loi devenait loi, les écoles seraient obligées de prendre des mesures après un incident, mais les parents n'auront pas encore à s'impliquer. Après un deuxième incident, cependant, les parents seront obligés de suivre des cours sur l'intimidation.
"La responsabilité parentale est un facteur important dans l'intimidation", a déclaré Burns dans une interview avec le Washington Post. « Beaucoup de parents refusent de croire que leur fils ou leur fille intimide les gens. Ils veulent croire que leur enfant est génial et ne ferait pas une telle chose.
Ce n'est que l'un des trois projets de loi que Burns propose. Une autre exigerait que le ministère de l'Éducation donne aux élèves et aux parents un système grâce auquel ils auront la possibilité de signaler l'intimidation tout en préservant leur anonymat. Bien que les éducateurs puissent également utiliser le système anonyme, ils seraient pénalisés s'il apparaissait qu'ils étaient au courant d'un incident d'intimidation et ne le signalaient pas. Le projet de loi final créerait une base de données sur les incidents et les tendances en matière d'intimidation.
Si cela semble exagéré, il est important de noter à quel point l'intimidation est répandue. Selon StopBullying.org, entre un étudiant sur quatre et un étudiant américain sur trois déclarent avoir été victimes d'intimidation à l'école. Le chiffre comprend également l'intimidation indirecte qui n'exige pas que l'élève victime d'intimidation occupe le même espace que son intimidateur; en d'autres termes, cyberintimidation et propagation de rumeurs blessantes sur une personne sont tous deux couverts par la législation.
Alors que le projet de loi tente d'attaquer agressivement le cœur du problème, tout le monde n'est pas encore convaincu par le plan de Barnes. Certains se demandent si la loi est constitutionnelle et notent qu'il est déjà possible pour la famille de la victime d'intimidation de poursuivre les parents de l'intimidateur.
"L'idée est de nous frapper la poitrine en quelque sorte et de dire:" Nous n'allons plus tolérer cela et quelqu'un doit faire quelque chose. "", a déclaré le professeur de droit Charles Ewing au Nouvelles de Buffalo. « Si cela était perçu comme un problème qui devait être criminalisé, il devrait appartenir à la législature de l'État de le criminaliser. »
De plus, l'imposition d'une amende sévère pourrait très bien aggraver le harcèlement. Selon le Institut australien des études familiales, les enfants qui intimident ont un « manque de soutien affectif et affectif fourni par [leur] famille » et souvent « dur, les châtiments corporels sont utilisés pour contraindre et contrôler l'enfant. L'ajout de stress économique ne pourrait qu'exacerber la problème.
