Au dire de tous, avoir un bébé en Suède – ou n'importe quel pays scandinave d'ailleurs – sonne plutôt bien. Ils ont un financement gouvernemental système de santé universel. Ils offrent un nombre ridicule de congés parentaux. Ils envoient même des sacs-cadeaux aux futurs parents — des sacs-cadeaux! - plein d'articles dont ils pourraient avoir besoin avant l'arrivée du bébé. De plus, la culture générale autour de la parentalité est également très positive. Nous avons parlé à Stephen*, père d'un enfant, qui a grandi en Amérique mais vit maintenant à Stockholm, de ce que c'était que d'avoir son enfant à l'étranger. Il s'avère que c'est encore mieux qu'on ne le pense.
J'ai grandi en Amérique. Je suis né à Los Angeles, je suis allé à l'école sur la côte est et j'ai passé beaucoup de temps à Boston dans la vingtaine. Là-bas, j'ai rencontré et suis tombé amoureux de ma femme, qui vient d'une petite ville au nord de Stockholm. Nous avons passé quelques années de plus à Boston et avons apprécié notre vie là-bas. Mais alors que nous pensions fonder une famille et nous installer, nous savions que nous voulions aller en Suède. Nous avons donc déménagé à Stockholm. C'était la meilleure décision que nous ayons jamais prise. Laissez-moi vous dire: tous ceux qui ont des bébés aux États-Unis sont des drageons en comparaison.
Je plaisante. Mais honnêtement, j'aime vivre ici. J'aime les gens, le plein air. J'ai même appris à aimer le froid. Le plus important est le soutien du gouvernement. Nous n'aurions pas notre fille en ce moment si nous vivions toujours en Amérique. Ma femme et moi n'aurions littéralement pas pu payer le coût d'un accouchement régulier, sans parler des procédures qu'elle devait subir lorsque nous avions du mal à concevoir.
Ma femme est tombée enceinte avec l'aide de la fécondation in vitro. Aux États-Unis, un cycle m'aurait coûté, oh, 12 000 $? Et c'est 12 000 $ que nous n'avions certainement pas. De plus, c'est seulement pour une cycle. La plupart des gens ont besoin d'au moins deux ou trois pour que cela prenne. Cela coûte donc 36 000 $? Cela nous aurait paralysés.
Comprenez ceci: nous avons fait un an et demi de cycles de FIV, ce qui était considérable. Je ne me souviens pas du nombre réel, mais il était supérieur à trois. Ces cycles, tout compris, nous coûtent plus, $700. Sept cents dollars. C'est ça.
Maintenant, il y a certainement des problèmes avec le système de soins de santé. Il y a des files d'attente pour certaines procédures et pas assez de médecins. Et nous sommes tous lourdement taxés pour cela. Mais c'est bien mieux que l'alternative aux États-Unis.
Pendant le grossesse lui-même, presque tout était couvert. Toutes les visites et examens médicaux standard, tous les tests et échographies et ainsi de suite. Nous avons fait des tests génétiques prénataux, qui n'étaient pas couverts. Mais le coût était minime. Ma femme a eu quelques complications en cours de route; tout a été pris en charge.
Quand nous avons accouché du bébé, c'était assez drôle. Très discret. La Suède est tout au sujet des sages-femmes pendant l'accouchement. Une sage-femme gère l'ensemble du processus. Notre sage-femme a essentiellement attrapé le bébé, l'a mis sur la poitrine de ma femme et nous a laissés seuls. Elle est revenue pour peser le bébé et prendre des mesures et tout ça. Je n'ai rien d'autre à comparer, mais le processus a été très fluide et décontracté.
Une partie de moi s'attendait à une boîte pour bébé comme en Finlande, qui comprend des vêtements, une belle combinaison de neige et toutes sortes d'autres choses en plus de la caisse pour qu'un nouveau-né puisse dormir. Mais ce n'est pas vraiment un truc suédois et nous n'avons rien eu de tel à l'hôpital. Ils nous ont cependant envoyé un joli fourre-tout avant d'avoir notre bébé, ce qui était cool. Nous avons reçu un petit sac fourre-tout au cours du troisième trimestre, qui contient un tas de brochures, des coupons, des échantillons de couches, des lingettes et un ou deux jouets en peluche. Ils vous donnent vraiment l'impression d'être à vos côtés pendant tout le processus.
Maintenant, je ne me souviens pas de tous les coûts du séjour à l'hôpital. Mais c'était beaucoup, beaucoup, moins cher que tout ce que nous avions prévu. J'ai vérifié mon relevé bancaire et j'ai vu que notre séjour de livraison, qui comprenait la chambre d'hôtel et la nourriture et tout ça, était de 1 200 kr. C'est environ 130 $. Tout ce qui m'importait, c'était que ma femme et ma fille soient à la fois heureuses et en bonne santé. Ils étaient. Quand j'ai réalisé que la naissance moyenne en Amérique coûte près de 10 000 $, j'étais assez content de ce que nous avons payé.
La meilleure partie de ma situation actuelle, cependant, a commencé après la naissance de ma fille. Vivant en Suède, ma femme et moi recevons ensemble 480 jours de congé parental par enfant à 80 pour cent de nos salaires. Il peut être divisé jusqu'à ce que l'enfant ait huit ans. Donc, en ce moment, je profite de cinq mois de congé avec ma petite fille. Ma femme en a pris six. Donc, la seule transition dont nous devons nous soucier était la transition vers la parentalité.
Cela a été fantastique. Nous avons trouvé notre rythme. Nous avons aussi une communauté d'autres parents autour de nous. Je dois passer cinq mois — Cinq mois! — juste être avec ma femme et mon bébé et la regarder grandir. Il n'y a pas de stress à propos du travail ou de joindre les deux bouts. Et ce n'est pas l'exception. C'est la règle. Je parle à des amis en Amérique et ils me parlent de reprendre le travail après seulement deux semaines. Je ne peux même pas imaginer ça. Deux semaines? Ce n'est même pas assez de temps pour savoir ce qui se passe, et encore moins pour développer une relation avec votre enfant et en apprendre davantage sur les nouvelle relation avec votre femme.
La culture des parents ici est incroyable. Personne ne sourcille ou ne se demande pourquoi je ne suis pas au travail. Ce n'est pas quelque chose qui me traverse l'esprit. Mon frère, qui vit en Caroline du Sud et est un père au foyer, parle des regards étranges qu'il obtient lorsqu'il sort avec ses enfants. Il dit qu'il se sent comme une valeur aberrante. Ici, les papas sont considérés comme des coparents au sens strict. Je sors avec ma fille dans la poussette pour une promenade ou pour prendre un café — le café et les pauses-café font partie intégrante de la culture; il y a quelque chose qui s'appelle fika qui est une pause régulière pour un café et une pâtisserie sucrée - et il y a juste d'autres papas qui traînent avec des enfants dans des poussettes ou attachés à leur poitrine. Ils sont aussi très stylés. Ils appellent les papas qui se rencontrent dans les cafés sont connus comme "café au lait” et ils sont tous bien habillés et font beaucoup pour changer la façon dont les parents sont perçus. Je ne suis pas si bien habillé. Mais je suis un papa au latte, c'est sûr.
