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Comment puis-je être un bon père ?
Ma situation personnelle était que j'ai grandi avec beaucoup de cousins. Mon père était officier de l'Army Air Corps pendant la Seconde Guerre mondiale et commandant de base nucléaire pendant la guerre de Corée. C'était un poisson froid, exigeant et sévère. En tant que jeune adolescente, je me suis rendu compte que si vous pouviez choisir un père parmi lui et ses 4 frères (2 psychiatres et 2 ingénieurs), il serait difficile d'imaginer que quelqu'un le choisisse autre que mort dernier. Et pourtant, je préférais de beaucoup la façon dont mes frères et moi nous avions à mes cousins de ce côté-là.
Là où mon père et ses frères avaient été élevés dans le privilège — à 13 ans, il avait son propre modèle T pendant la Dépression — ma mère était à l'extrême opposé. Elle et ses 4 frères et 2 sœurs avaient été élevés métayers dans le Mississippi rural. Les visites à la ferme familiale pendant l'été étaient très hilarantes. Cette famille avait tellement d'humanité qu'il était impossible de choisir ses oncles et tantes préférés. Ils étaient tous rigolos et les cousins étaient tous amusants aussi. Il était facile de dire, cependant, que ma mère, avec son sens de l'espièglerie, son flair artistique et sa nature généreuse, était la préférée de ses frères et sœurs.
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Et donc, j'ai toujours conçu que j'étais le fils de ma mère. Nous partagions la même nature, les mêmes intérêts, le même style. Elle m'a nourri. Elle m'a fait plaisir. Elle m'a inspiré à n'avoir aucune limite, à rêver grand et ensuite à vivre le rêve.
Et pourtant, avec le recul, plusieurs de ce que je considère comme mes vertus cardinales sont venues de mon père, et pas dans le bon sens. J'ai une imagination débordante qui est très utile. C'est venu parce que j'ai commencé à travailler avec mon père à 11 ans. Il achetait des propriétés en détresse et nous détruisions les structures qui s'y trouvaient. À 13 ans, j'étais déposé seul après le petit-déjeuner avec un pied de biche, un marteau à griffes et une masse et j'étais récupéré juste avant le dîner. Et je ferais mieux d'avoir de sérieux progrès à montrer quand il est venu me chercher. Jour après jour d'été ou de week-end avec juste mon imagination pour me divertir.
Un autre est mon indépendance. J'aspirais à être libre de lui, à être seule. J'ai comploté l'indépendance, et quand je suis allé à l'université à 17 ans, c'était tout. Je n'étais plus un fils, mais un homme à part entière. J'ai commencé à sauter sur des cargos pour gagner de l'argent pour me mettre à l'université, et j'ai pu me débrouiller avec des travailleurs parce que je pouvais travailler – c'était aussi grâce à lui.
Ne vous méprenez pas… l'éducation a sa place, mais les coups de tête aussi.
Il m'est lentement apparu que j'avais gagné beaucoup de bien de mon père malgré une relation qui peut au mieux être décrite comme tendue. À mesure que la paternité approchait pour moi, il ne faisait aucun doute que je serais un père comme ma mère l'avait été. Les garçons ont été élevés dans la région de la baie de San Francisco lorsque la parentalité douce était l'affaire, mais je n'ai ressenti aucun besoin, grâce à mon père, de la garder douce. Je n'ai pas hésité à me prendre la tête. Je ne craignais pas d'être en disgrâce avec eux ou de les mettre en colère pour quelque chose.
Très franchement, certains de leurs amis me sont apparus comme des fleurs de serre, élevées comme elles l'étaient par des parents si attentionnés. Un père était sans précédent pour apaiser son fils quand il était vexé, et donc quand je disais au fils que son père était sur le point de venir le chercher, bizarrement, les larmes commençaient à couler. Au moment où le père était là, il pleurait et le même drame idiot d'une demi-heure se jouerait dans notre jardin, le père câlinant et roucoulant sur son fils jusqu'à ce qu'il se ressaisisse. Je voulais planter mon pied dans le kiester du papa.
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Et, en y réfléchissant bien, je dirais qu'il est du devoir du père d'équiper sa progéniture pour réussir seul dans le monde réel. Un environnement de serre ne donne pas de compétences de survie dans le monde réel. Il y a des frictions, des tensions et des difficultés dans le monde réel, des secousses et des déceptions. La résilience, le courage et le courage sont d'excellentes compétences à transmettre, mais elles ne viennent pas de l'éducation. Ne vous méprenez pas… l'éducation a sa place, mais les coups de tête aussi.
En fin de compte, je pense que nous avons traversé un siècle d'approches de chaîne de montage de Dewey et de Taylor à la parentalité. Il est encore temps de réaliser qu'il n'existe pas de moyen simple et efficace d'élever des enfants. Non seulement ce n'est pas un pour un (faites ceci et vous obtiendrez ce résultat), c'est loin de l'être. Je dirais que les pères que j'ai vus au cours des années que j'ai le plus admirés étaient ceux qui étaient prêts à être eux-mêmes envers leurs enfants, les verrues et tout, comme mon père. Ceux qui cherchaient une formule à suivre… pas tellement.
Charles Tips est un ancien rédacteur scientifique, écrivain, entrepreneur d'entreprise, Seadog. Vous pouvez en savoir plus sur Quora ici :
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