« Je dirais que le travail le plus dur au monde est celui d'un parent de l'étape», déclare Susan Caso de Boulder Family Counselling. "Ils doivent apprendre à équilibrer à la fois les besoins et les désirs de leur partenaire et des enfants de leur partenaire - ce n'est pas facile." Demandez à l'un des quelque 300 000 nouveaux beaux-pères et belles-mères quelle est la partie la plus difficile de ce rôle déjà difficile et beaucoup viendront à la discipline. Quand un enfant agit, comme ils sont obligés de le faire, comment un nouveau beau-parent doit-il gérer la discipline — sans rancune grandissante dans cette relation nouvelle et fragile? Nous avons parlé aux experts de la navigation dans ces eaux difficiles. La bonne nouvelle: il existe un chemin clair, quoique lent, vers le succès.
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La première chose que vous devez regarder est l'âge de l'enfant. "Tous les choix sont faits en fonction de leur âge lorsque le beau-père entre en scène, plus l'enfant est jeune, plus il acceptera la discipline", explique Carl Pickhardt, auteur de
Si l'enfant est jeune (0-9 ans), il peut être assez facile de le discipliner. Ils sont déjà naturellement enclins à obéir aux adultes et veulent s'entendre. Parlez avec eux et indiquez ce qu'ils font mal et suivez les règles normales de discipline.
Pour les parents qui nouent une relation avec un enfant de plus de neuf ans, il est important de réaliser que l'enfant commence déjà à se séparer de ses parents alors qu'ils essaient de trouver le leur identité. "Vous devez être patient, avoir de l'empathie et comprendre que c'est une période difficile pour l'enfant", explique Pickhardt. « Affirmez votre autorité, mais pas dans les mesures correctives. Concentrez-vous plutôt sur le fait d'être quelqu'un qui ajoute de la qualité à sa vie, laissez l'autorité de correction au parent biologique. »
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Pendant que la relation se construit, les deux parents doivent travailler activement pour impliquer le nouveau beau-parent dans la prise de décision. Pour commencer, reportez-vous aux règles de la maison qui sont déjà en place. Diana Weiss-Wisdom, l'auteur de Sagesse sur les beaux-parents: comment réussir là où les autres échouent dit qu'un beau-père pourrait dire aux enfants (en l'absence de la mère): « Qu'est-ce que votre mère vous dirait de faire dans cette situation? » L'enfant répond: « Elle nous dirait d'aller dans nos chambres. Le beau-père pourrait prendre un moment puis répondre: « Alors, vous devriez peut-être le faire. » Une fois que l'enfant commence à accepter la nouvelle figure parentale, vous pouvez passer à un mode plus traditionnel les rôles.
Finalement, la mère peut envoyer l'enfant chez son nouveau partenaire pour lui poser des questions simples: Tommy peut-il passer la nuit? Puis-je aller au cinéma. Pour la danse, puis-je rester dehors plus tard ? Ce devraient être des questions dont le couple a déjà parlé à l'avance, permettant au nouveau beau-père de montrer qu'il a son mot à dire dans le ménage.
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Avec un adolescent, vous pouvez commencer à jouer un rôle plus actif dans la discipline au sein du ménage, mais cela prend beaucoup plus de temps. « Le beau-père doit d'abord s'occuper de son mariage et soutenir sa femme. Et à partir de là, il doit développer une relation avec les enfants, comme un entraîneur ou un oncle », explique Diana Weiss-Wisdom. « Au fil du temps, il peut mettre en œuvre ou encourager les enfants à suivre les règles que maman a précédemment établies. En privé, le beau-père peut guider sa femme en ce qui concerne les enfants, mais pendant au moins deux ans, il devrait permettre à maman d'appliquer n'importe quel type de règles ou de discipline.
Lorsque le temps de discipliner se présente, la clé du succès est la communication. Ayez des attentes et des conséquences définies - écrivez-les et publiez-les pour que tout le monde sache ce qui est attendu. "Si vous définissez des limites claires et concises à l'avance, cela enlève la responsabilité du beau-père", explique Caso. "Disons qu'un adolescent rentre à la maison après le couvre-feu, vous pouvez lui dire qu'il savait ce qui était attendu et quelles en sont les conséquences maintenant."
Et assurez-vous d'écouter. Les beaux-parents doivent prendre le temps de parler avec l'enfant et de savoir ce qui se passe avec eux avant de prendre une décision. Accordez à l'enfant une audition complète avant de prendre une décision et assurez-vous qu'il sait que vous l'écoutez.
"J'ai parlé à beaucoup d'enfants qui ont des beaux-pères, et la plupart disent qu'ils les aiment dans leur vie", dit Caso. « C'est juste que lorsque le mot discipline apparaît, ils disent qu'ils veulent que leur mère le fasse. Ils ne veulent pas que leur beau-père s'en fiche, juste qu'ils veulent l'entendre de leur mère.
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