Dans les années 40, Kenneth et Mamie Clark – un équipe mari et femme des chercheurs en psychologie – ont utilisé des poupées pour enquêter comment les jeunes enfants noirs considéraient leur identité raciale.
Ils ont découvert qu'étant donné le choix entre les poupées noires et les poupées blanches, la plupart des enfants noirs préféré jouer avec des poupées blanches. Ils attribuaient des caractéristiques positives aux poupées blanches mais des caractéristiques négatives aux poupées noires. Puis, lorsqu'on leur a demandé de décrire la poupée qui leur ressemblait le plus, certains des enfants sont devenus "bouleversé émotionnellement d'avoir à s'identifier à la poupée qu'ils avaient rejetée.
Les Clarks a conclu que les enfants noirs – en raison de vivre dans une société raciste – en étaient venus à se voir sous un jour négatif.
Aux prises avec l'identité
J'ai entendu parler pour la première fois de l'expérience de la poupée Clarks avec des enfants d'âge préscolaire lors d'un cours d'études sur les Noirs à l'université au début des années 2000. Mais ce n'est que lorsqu'une de mes filles est rentrée de la maternelle un jour en 2017 en disant qu'elle n'aimait pas être noire que j'ai décidé de recréer le test de la poupée.
Cet article est republié de La conversation sous licence Creative Commons. Lis le article original, par Toni robuste, professeur adjoint de curriculum et d'enseignement à Texas A&M University-Commerce.
Lorsque ma fille fréquentait une école maternelle diversifiée, il n'y avait aucun problème. Mais lorsqu'elle est passée à une école maternelle pratiquement entièrement blanche, ma fille a commencé à dire qu'elle n'aimait pas sa peau foncée. J'ai essayé d'apaiser ses sentiments négatifs sur la peau dans laquelle elle était. Je lui ai dit: « J'aime ça. Elle a juste plaisanté: "Vous pouvez l'avoir." Mais ce n'était pas seulement sa couleur de peau avec laquelle elle avait un problème. Elle m'a dit qu'elle voulait aussi des yeux bleus « comme les autres enfants » de son école.
Perturbée, j'ai parlé avec d'autres de l'épisode. J'ai commencé à soupçonner que si ma fille avait des problèmes d'identité bien qu'elle ait été élevée par une mère noire culturellement consciente comme moi - une éducatrice à cela - alors d'innombrables autres enfants noirs à travers l'Amérique éprouvaient probablement une sorte de haine de soi intériorisée comme bien.
A la recherche de la cause
Les recherches des Clark ont été utilisé dans le célèbre Brown v. Cas du Conseil de l'éducation faire avancer la cause des écoles intégrées. Leurs conclusions sur la vision négative des enfants noirs d'eux-mêmes étaient attribué aux effets de la ségrégation. Mais je savais par expérience que la préférence pour la blancheur trouvée par les Clark n'était pas limitée aux seuls enfants noirs dans les écoles séparées au 20e siècle. Cela affectait également les enfants noirs dans les écoles intégrées au 21e siècle.
Peut-être, pensai-je, que les préjugés raciaux n'étaient pas autant liés aux écoles qu'à la société au sens large dans laquelle nous vivons. C'était peut-être beaucoup plus nuancé que si les enfants noirs fréquentaient une école entièrement noire ou allaient à l'école avec d'autres enfants.
Mais pour vérifier que les enfants noirs considéraient toujours leur noirceur sous un jour négatif, comme les Clark l'avaient découvert dans les années 1940, je devais le faire en tant que chercheur. J'ai donc entrepris d'obtenir mon doctorat en éducation de la petite enfance et j'ai commencé à approfondir la façon dont les enfants développent des identités raciales.
Une nouvelle approche
Dans leurs études de test de poupées, les Clark ont incité les jeunes enfants à répondre à des questions de caractère. Ils posaient des questions comme, quelle poupée – la noire ou la blanche – était la belle poupée? Cela a obligé les enfants à sélectionner une poupée pour répondre à la question. Cette expérience – et des recherches antérieures des Clarks – ont montré que les jeunes enfants avis de course et qu'ils ont préférences raciales.
Alors que ces études nous permettent de savoir que – contrairement à ce que certaines personnes peuvent penser – les enfants voient en fait la couleur, les tests étaient loin d'être parfaits. Bien que je respecte les Clark pour ce qu'ils ont contribué à la compréhension de la société sur la façon dont les enfants noirs voir race, je crois que leurs tests de poupées étaient vraiment un peu contre nature – et, je dirais même, assez stressant. Et si, par exemple, les enfants n'étaient pas obligés de choisir entre une poupée ou l'autre, mais pouvaient choisir eux-mêmes des poupées sans qu'aucun adulte ne les pousse? Et s'il y avait plus de races et d'ethnies disponibles parmi lesquelles choisir ?
Avec ces questions à l'esprit, j'ai placé quatre poupées racialement diverses (blanche, latine, noire avec une peau plus claire et noire avec une peau moyenne) dans une classe préscolaire diversifiée et observé des filles noires d'âge préscolaire pendant qu'elles jouaient pour un semestre. Mon travail a été publié dans Early Childhood Education, une revue à comité de lecture.
J'ai senti que choisir de regarder les enfants jouer - plutôt que de les asseoir pour être interviewés - me permettrait d'examiner leurs préférences plus en profondeur. Je voulais savoir comment ils s'est comporté avec les poupées - pas seulement ce qu'ils ont dit à propos des poupées.
Observer le jeu en action
Sans poser de questions spécifiques comme le faisaient les Clark, j'ai quand même trouvé beaucoup de biais dans la façon dont les filles traitaient les poupées. Les filles choisissaient rarement les poupées noires pendant le jeu. Aux rares occasions où les filles choisissaient les poupées noires, elles les maltraitaient. Une fois, une fille noire a mis la poupée dans une casserole et a fait semblant de cuisiner la poupée. Ce n'est pas quelque chose que les filles ont fait avec les poupées qui n'étaient pas noires.
Au moment de coiffer l'une ou l'autre des poupées noires, les filles prétendaient être des coiffeuses et disaient: « Je ne peux pas coiffer cette poupée. C'est trop gros" ou "C'est trop bouclé". Mais ils coiffaient les poupées d'autres ethnies. Bien qu'ils préféraient coiffer les cheveux raides de la poupée Latina, ils étaient également heureux de coiffer également les cheveux légèrement frisés de la poupée blanche.
Les enfants étaient plus susceptibles d'enjamber ou même de marcher sur les poupées noires pour accéder à d'autres jouets. Mais cela ne s'est pas produit avec les autres poupées.
Ce que cela veut dire
Dans les années 1950, la NAACP, la plus ancienne organisation de défense des droits civiques du pays, a utilisé les recherches sur les tests de poupées de Clarks comme preuve de la nécessité de déségréger les écoles. Pourtant, dans ma propre étude de test de poupée, plus d'un demi-siècle plus tard dans un cadre intégré, j'ai découvert que le même biais anti-noir était toujours là.
Les enfants sont constamment développer leurs idées sur la race, et les écoles ne sont qu'un seul contexte pour l'apprentissage racial. Je crois que les adultes qui se soucient de la façon dont les enfants noirs se voient devraient créer des environnements d'apprentissage plus stimulants pour les enfants noirs.
Que ce soit dans les allées du rayon beauté d'une épicerie, les personnages principaux sélectionnés pour un film pour enfants ou le conversations que les parents ont à table, les enfants noirs ont besoin d'espaces qui leur disent qu'ils sont parfaits tels qu'ils sont.
