Les garde d'enfants l'industrie est en grande difficulté. Même avant la pandémie, Le système américain de financement de l'éducation de la petite enfance n'était pas tant un mécanisme de financement singulier et centralisé qu'un patchwork de liquidités, le tout inadéquat. Et la pandémie de Covid-19 a pratiquement fermé une industrie déjà à court d'argent qui sous-payait les travailleurs et était entravée par les coûts administratifs et d'exploitation.
Selon La colline,au cours de la semaine précédant la pandémie, quelque 12 millions d'enfants de moins de cinq ans bénéficiaient d'une sorte de garde d'enfants rémunérée. Cela signifiait qu'environ 5 millions de familles payaient quelqu'un pour s'occuper de leurs enfants pendant la journée. Environ un million de ces enfants viennent de familles à faible revenu qui reçoivent des subventions garde d'enfants de la subvention globale pour le développement de la garde d'enfants. Ce nombre, bien sûr, n'inclut pas les millions d'enfants dans les arrangements scolaires traditionnels (ceux âgés de six ans ou plus) ou qui sont dans des programmes parascolaires rémunérés.
Le fait est que de nombreuses familles américaines dépendent de services de garde rémunérés. Et alors que les États commencent à faire pression – prématurément, sans aucun doute – pour rouvrir leurs économies et exhorter les entreprises non essentielles comme les restaurants, magasins et salons de beauté à ouvrir, la question de savoir comment l'industrie de la garde d'enfants réagira, ou même sera-t-elle capable de le faire, est un élément essentiel une. Mais à court et à long terme, l'industrie de la garde d'enfants doit être renflouée. Si cela ne se produit pas, les parents et l'économie dans son ensemble en souffriront grandement.
« Il est important de comprendre que notre système de garde d’enfants avant la pandémie était un système très fragile », dit Aaron Loewenberg, analyste des politiques au sein du programme Education Policy de New America et membre de l'équipe Early & Elementary Education.« Même en période économique normale, la plupart des fournisseurs de services de garde d'enfants sont de petites entreprises qui fonctionnent avec de faibles marges et réalisent de maigres bénéfices. Ensuite, cette pandémie frappe.
Quelque 60 pour cent des garderies à travers le pays sont fermées en ce moment. Les centres de soins qui reçoivent au moins un financement gouvernemental sont subventionnés, tandis que ceux qui dépendent de les frais de scolarité sont obligés de demander aux parents de leur payer une certaine forme de frais de scolarité pour que leurs enfants gardent leur taches. Mais même cela pourrait ne pas suffire.
Un rapport suggère qu'au moins la moitié ne rouvrira pas après la fin de la pandémie. Cela pourrait avoir d'énormes effets sur l'économie ainsi que la capacité de millions de personnes à retourner au travail. Les collectivités locales craignent cela. Les experts suggèrent, par exemple, que jusqu'à un tiers des garderies de Caroline du Nord ne pourront pas rouvrir; La Floride s'attend à ce que plus de la moitié reste fermée. Et même ceux qui sont restés ouverts tout au long de la pandémie sont en difficulté. Certains ont des classes limitées pour suivre les mesures de distanciation sociale et les règles concernant la capacité limitée des entreprises. D'autres, cependant, sont pleins à craquer, mettant à rude épreuve les enseignants et les éducateurs. Dans de nombreux États qui se sont efforcés de rouvrir leur économie cette semaine ou dans les semaines à venir, les parents n'ont toujours pas accès aux options de garde d'enfants, ce qui les met dans une impasse.
“Au Texas, par exemple, ils ont commencé à s'attendre à ce que les employés se mettent au travail. Dans le même temps, la garde d'enfants est toujours limitée aux employés de première ligne essentiels », souligne Loewenberg. « Les parents sont obligés de prendre des décisions difficiles. »
Ces décisions ne sont pas simples. Les parents se demandent s'ils peuvent retourner au travail, comment ils peuvent trouver des services de garde pour leurs enfants, ou s'ils peuvent se permettre de ne pas travailler parce qu'ils ne peuvent pas du tout trouver de garde. Si la moitié des garderies restent fermées, il n'y aura pas assez d'espace pour les enfants qui ont besoin de soins. Moins de parents pourront reprendre le travail. L'économie continuera à souffrir.
Si les garderies sont fermées lorsque Les Américains retournent au travail après la pandémie, cela amènera les parents à prendre des décisions qui pourraient ne pas être dans le meilleur intérêt de leurs enfants. Les options de garde d'enfants non réglementées, les nounous sans licence et les baby-sitters pourraient devenir la norme. Certains parents ne pourront pas du tout travailler. Si les parents restent à la maison, cela signifie qu'un secteur massif de la main-d'œuvre ne peut pas être récupéré. Cela ne fait même pas mention des travailleurs qui s'occupent eux-mêmes du personnel des garderies.
Cependant, la pandémie a simplement révélé ce qui se passait déjà. « Même avant la pandémie, nous avons constaté une baisse assez importante du nombre de fournisseurs de services de garde d'enfants », explique Lowenberg. « Nous voyions déjà de moins en moins de prestataires, notamment des prestataires à domicile. » La doublure argentée - s'il y a tout - peut-être que les politiciens pourraient voir à quel point les services de garde d'enfants sont essentiels dans le cadre de l'économie du pays Infrastructure.
Les sénateurs Elizabeth Warren et Tina Smith ont reconnu ce problème. Ils ont uni leurs forces pour publier un plan de 50 milliards de dollars visant à renforcer le système de garde d'enfants qui devrait être publié dans le prochain programme de secours contre les coronavirus. Selon Loewenberg, il existe trois principales façons dont le financement aiderait l'industrie de la garde d'enfants à court et à long terme. Bien qu'il note que la loi CARES adoptée il y a un mois a ajouté 3,5 milliards de dollars au système, ce n'est pas suffisant pour aider un système déjà défaillant alors que 30 pour cent des garderies ne pourront pas rouvrir si elles sont en faillite pour aussi peu que trois semaines. Rapport du Centre de droit et de politique sociale (CLASP)J'ai récemment découvert que l'industrie de la garde d'enfants aurait besoin de 9,3 milliards de dollars par mois pour survivre financièrement à la pandémie. Le plan Warren Smith le reconnaît et utilise le financement à bon escient.
La bonne nouvelle est que le plan, selon Lowenberg, se concentre non seulement sur le court terme mais aussi sur le long terme. Dans l'immédiat, il finance des programmes de garde d'enfants qui sont ouverts aux travailleurs essentiels et qui ont ont réduit la taille de leurs classes, ce qui étire les prestataires car moins d'étudiants par classe coûte plus cher. La deuxième partie du projet de loi prévoit un financement pour maintenir à flot les fournisseurs actuellement fermés et aide les éducateurs à rester sur la liste de paie. La troisième partie du projet de loi commencerait à fournir des fonds pour régler certains des problèmes qui mettaient déjà l'industrie de la garde d'enfants à genoux: Bien que le projet de loi soit certainement ambitieux, il pourrait y avoir une volonté politique d'inonder l'industrie avec encore plus d'argent, après que 84 membres de la Chambre ont demandé 100 milliards de dollars pour soutenir l'industrie.
« Nous n'avons que deux options en tant que pays: nous pouvons soit faire ce qui est nécessaire pour stabiliser le système de garde d'enfants, soit nous pouvons regarder les fournisseurs de services de garde s'effondrer, l'un par un dans nos communautés, laissant les familles avec moins d'options et paralysant notre reprise économique », ont écrit Warren et Smith dans le communiqué de presse à propos de la plan. "Nous sommes prêts à nous battre au Congrès pour sauver ce système de l'effondrement et le renforcer pour les défis à venir."
C'est un combat nécessaire pour de nombreuses raisons. Sans un système de garde d'enfants fonctionnel une fois que les mesures de distanciation sociale auront commencé à s'assouplir, l'économie stagnera car une grande partie de la main-d'œuvre ne pourra pas retourner au bureau. Cela évite également les plans d'urgence dangereux sur lesquels les parents qui ne peuvent pas se permettre de ne pas travailler s'appuieront si ces centres restent fermés. À moins que nous ne renflouons - et ensuite, à long terme, n'investissons majoritairement dans l'industrie de la garde d'enfants - la reprise de l'économie sera morte à l'arrivée. Une fois que cela se produit, aucun montant de CPR budgétaire ne peut résoudre ce problème.
