Rad femmes de l'histoire est une série consacrée à faire en sorte que vos enfants sachent que leur mère n'était pas la première femme badass, peu importe ce que les livres d'histoire leur racontent.
Bien qu'il soit compréhensible que votre enfant pense que Kim Kardashian est la première femme à gagner des millions grâce à ses propres « talents », c'est aussi en quelque sorte impardonnable - pas quand Sarah Breedlove Walker (1867-1919) a été largement ignorée par les livres d'histoire pendant un certain temps. siècle.
Largement (mais pas tout à fait exactement) considérée comme la première femme millionnaire autodidacte aux États-Unis, Breedlove Walker a vécu le genre de vie du début du siècle, hors de ses bottes, dont sont faits les rêves américains. Elle était la fille d'anciens esclaves, orpheline à 7 ans, veuve à 20 ans, et semblait destinée à un la vie de blanchisseuse - et si vous pensez que faire la lessive est nul maintenant, imaginez le faire pour gagner sa vie à la fin années 1800.
L'esprit d'entreprise naissant de Breedlove Walker a été inspiré par les pellicules. Sérieusement. Comme beaucoup de femmes afro-américaines de l'époque, elle souffrait de problèmes de cuir chevelu noueux, en raison des ingrédients agressifs utilisés dans les produits capillaires de la journée. Contrairement à la plupart de ces femmes, les frères de Breedlove Walker étaient barbiers, ce qui l'a aidée à obtenir un emploi en vendant des produits capillaires pour femmes pour Annie Turnbo Malone en 1904. Pour être juste, c'est Turnbo Malone qui a le premier eu l'idée d'une ligne de soins capillaires formulée et vendue aux femmes afro-américaines. Alors, qu'avait Breedlove Walker que Turnbo Malone n'avait pas? Génie du marketing et culot à toute épreuve.
Elle a changé de nom et a construit la Madame CJ Walker Manufacturing Company en faisant du porte-à-porte dans tout le sud, vendant des produits capillaires de sa propre formulation et enseignant à ses clients comment Utilise les. Au fur et à mesure que l'entreprise décollait, elle a investi dans un programme de formation complet pour ses vendeurs; en 1910, dans la nouvelle ville natale de l'entreprise, Indianapolis, elle avait construit un «collège» de beauté à part entière, sa propre usine et un centre de R&D. Au moment de sa mort, Breedlove Walker ne vendait pas de produits capillaires; elle a vendu "The Walker System", qu'elle a fait une publicité agressive dans les journaux afro-américains et promue lors d'apparitions personnelles dans tout le pays.
La seule chose plus légendaire que le sens des affaires de Breedlove Walker était sa philanthropie. Elle a aidé à construire un YMCA pour la communauté noire d'Indy; elle a financé des bourses au Tuskegee Institute; elle a construit des écoles en Floride, en Caroline du Nord et en Géorgie. Elle faisait partie du comité exécutif de la NAACP et, avant sa mort en 1919, a fait la contribution la plus importante que l'association ait jamais reçue pour financer ses initiatives anti-lynchage.
D'Oprah à JK Rowling, il n'y a pas de pénurie de femmes de nos jours qui pourraient inspirer l'instinct entrepreneurial de votre propre enfant. Pourtant, avant d'installer leur stand de limonade, assurez-vous qu'ils savent qu'ils rejoignent une tradition qui remonte à 1904, lorsqu'une femme noire ambitieuse en a eu marre de ses pellicules.
