L'abus ne doit jamais être considéré la discipline et une bonne discipline devrait ne jamais être abusif. Mais dans le feu de l'action disciplinaire, particulièrement stressante, les parents peuvent rapidement approcher la frontière de abuser de avant même qu'ils ne s'en rendent compte. La vitesse à laquelle corriger un enfant peut se transformer en blesser un enfant rend difficile de pomper les pauses, et encore plus difficile d'être suffisamment conscient de soi pour reconnaître le danger.
« Si vous ne pouvez pas vous contrôler, vous risquez d'être trop en colère ou trop verbal », prévient le Dr Michele Borba, auteur de No More Misbehavin': 38 comportements difficiles et comment les arrêter. Elle note qu'un simple signe d'avertissement dans lequel un parent pourrait s'égarer est l'abus peut être trouvé simplement dans la façon dont ils entrent dans un moment disciplinaire. « La discipline, c'est ça s'apprend, c'est calme, c'est digne. L'abus est le contraire de ces trois-là.
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L'un des plus gros problèmes pour un parent lorsqu'il essaie de discipliner un enfant lorsqu'il est en colère et stressé, note Borba, est que l'émotion freine la capacité d'un adulte à prendre la perspective. Dans ces moments, obscurcis par la colère, un parent ne peut plus voir les choses du point de vue d'un enfant. Le résultat est que la communication est immédiatement impossible, et avec elle, la capacité d'enseigner.
« Si vous êtes calme, votre enfant pourra rester calme », explique Borba. "Et c'est ainsi que les enfants reçoivent le mieux les informations que vous essayez de leur donner de toute façon."
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C'est pourquoi il est si important que les parents puissent s'éloigner. Il y a un énorme pouvoir dans l'acte de s'arrêter et de reprendre son souffle. Il s'agit essentiellement d'un temps d'arrêt parental. Borba recommande aux familles de développer un signe non verbal qui leur permet d'indiquer qu'il est temps de s'éloigner jusqu'à ce que les choses se calment un peu. "Cela ne fait aucune différence si c'est cinq secondes ou dix secondes plus tard. Respirez et restez calme parce que votre enfant va vous répondre d'une bien meilleure façon », explique-t-elle.
Bien sûr, certains parents veulent se pencher sur leur colère dans l'espoir qu'elle effraie un enfant. C'est parce qu'ils ont l'hypothèse erronée qu'un enfant effrayé est un enfant docile. "La recherche dit que la peur ne fonctionne que dans l'ici et maintenant", note Borba. « L'enfant réagit à cause du facteur de peur. Cela arrête-t-il le comportement? Non. En fait, la plus grande chose que fait la peur est de réduire l'empathie de l'enfant.
Un enfant qui a peur d'un parent est stressé. Ce stress les empêche de recevoir les informations qu'un parent tente de communiquer. Ce qui est mieux, Borba nortes, c'est une relation basée sur le respect. La colère et la peur sont des terrains propices aux abus, qui ne doivent pas nécessairement être aussi extrêmes que d'insulter un enfant ou de le gifler au visage.
« La maltraitance peut être extrêmement subtile, mais elle est toujours commise avec une intention extrêmement négative qui réduit la dignité et le respect d'un enfant », explique Borba. "En fin de compte, ce n'est que de l'intimidation: une intention négative intentionnelle qui est répétée, faite dans un déséquilibre de pouvoir où un enfant ne peut pas se débrouiller."
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