L'histoire et le harcèlement sexuel prouvent que les célébrités sont de mauvais modèles

Bienvenue au jugement et à la fin des jours des hommes puissants (maléfiques). Avant les dernières semaines, les conversations sur les agressions sexuelles, même parmi des personnes célèbres, ont toujours été centré sur la victime: les personnes qui leur ont fait du mal ont été des croque-mitaines, des personnages obscurs, des méchants signaux de fumée. Souvent, nous ne connaissions pas les noms. Nous ne nous attendions pas à des excuses publiques. Au cours des derniers mois, cela a changé – apparemment de manière permanente – alors que des hommes puissants ont été renversés par leurs identifiants plus puissants. La déception face à l'humanité insuffisante des hommes célèbres est désormais un refrain culturel. Pour tout le monde, mais peut-être surtout pour parents, cela soulève une question: sommes-nous confrontés à l'extinction du héros célèbre ?

Au milieu des années 1950, environ 55 à 75 % des enfants citaient leurs parents, les membres de leur famille ou d'autres figures d'autorité dans leur vie personnelle comme source d'inspiration.

Louis C.K., homme modeste, masturbé devant des collègues féminines. Matt Lauer, le gars sympa qui a accueilli les adultes autour de leur café du matin, a eu un bouton sous son bureau qui pouvait verrouiller les portes de son bureau depuis son siège. La garnison Keillor, bien-aimée des Midwesterners à l'écoute de la NPR, était mis à la porte sur les plaintes de « comportement inapproprié ». Charlie Rose. Jérémy Piven. Kevin Spacey. La liste s'allonge et elle s'allongera encore. Le choc spécifique de chaque révélation demeure même s'il devient clair que nous ne devrions pas être choqués que le harcèlement - des vols d'égoïsme opératiques, bizarres et compulsifs - soit courant. Alors pourquoi réagissons-nous comme nous le faisons?

La machine à star d'Hollywood a commencé à bourdonner dans les années 1930. Il a créé le premier lot de vraies célébrités et les a également protégés de l'exposition publique (Rock Hudson a été secrètement gay, des dizaines de femmes stars avaient avortements secrets. Pour le public, c'étaient des Américains hétéros et purs). L'hypothèse naturelle serait que les personnes célèbres sont devenues des héros pour les enfants américains à la même époque. Mais ce n'est pas vrai. Dans les années 1980, la chercheuse Julie Maree Duck a mené une enquête sur la façon dont les attitudes des enfants à l'égard des « héros » ont évolué au fil du temps. Elle a découvert qu'au milieu des années 1950, environ 55 à 75 pour cent des enfants citaient leurs parents, les membres de leur famille ou d'autres figures d'autorité dans leur vie personnelle comme source d'inspiration. Puis, culturellement parlant, il y a eu un tremblement de terre. En 1988, de l'autre côté de Woodstock, du Watergate et de la première génération d'adolescents sans travail, les mêmes pourcentages de les enfants désignaient les athlètes professionnels, les stars de cinéma et les célébrités - et non les parents ou les amis - comme les personnes qu'ils admirer.

Dans les décennies qui ont suivi, cette tendance s'est poursuivie. Les célébrités ont été assimilées à des archétypes. Tom Cruise est un gars optimiste qui fait ses propres cascades! Ben Affleck est un homme ordinaire de Boston! Derek Jeter joue le jeu de la bonne façon! Peu importe le culte ou des épisodes de mauvaise conduite sur le plateau ou la féminisation légendaire.

Il est désormais acquis que les célébrités sont des héros pour les enfants. Les gens déplorent les mauvais modèles célèbres - souvent ces plaintes trahissent un racisme à peine voilé - plutôt que le fait de modèles célèbres. Mais c'est le fait qui représente une aberration historique, pas la popularisation du gangster rap ou la tendance répréhensible du jour.

Un plus récent Étude britannique interroger des collégiens sur les héros et les méchants a découvert que les pop stars et les actrices, les sports les légendes et les notables de la télé-réalité sont en tête de liste des héros – pas un politicien ou un lauréat du prix Nobel de la paix aperçu. Les dix principaux méchants, à l'exception de David Cameron (Grande-Bretagne !), étaient tous des présentateurs, des artistes ou des juges d'émissions de télé-réalité. Qu'est-ce qui fait de Taylor Swift un « héros »? Ou Nicki Minaj un « méchant »? Pas tant leur comportement que la façon dont ce comportement est présenté, vendu et revendu par le genre de publications de célébrités fragiles qui ont résisté à l'apocalypse de la presse comme des cafards.

Récit. Depuis des temps immémoriaux (lire: les années soixante), des sommes d'argent obscènes ont été dépensées pour construire des récits sur les employés, les stars de cinéma et les animateurs d'émissions de télévision qui semblent très vrais et ne le sont pas. Les célébrités, dont beaucoup sont des personnes très intenses, égoïstes et axées sur un objectif, ont été conçues pour ressembler à la fille ou au gars d'à côté. Les relations publiques sont devenues une industrie en croissance et les professionnels des relations publiques sont devenus très bons dans leur travail. La tendance à se sentir trahi par les actions d'hommes qui semblaient bons est peut-être mieux comprise comme une réaction à l'invraisemblance de il y a toute une industrie consacrée à la culture de faux récits au service de la création de héros qui ne sont pas particulièrement héroïque. Mais voilà.

Où s'arrête un homme fabriqué et où commence un homme réel? Ce serait difficile à dire, même pour Tom Hanks.

Pourtant, il est injuste de blâmer uniquement les filateurs. Il y a d'autres choses ici: la misogynie intériorisée, les mentions de célébrités, les boîtes Wheaties, l'écart de richesse et la charité comme divertissement. C'est un mélange déroutant rendu encore plus déroutant par le fait que la vérité est dans le mélange. Tom Hanks, une métaphore ambulante de la «décence» et de la «gentillesse» à Hollywood, a été vendu au public comme un bon gars. Mais – et qui sait, alors ne me citez pas – il semble aussi être en fait un un bon garcon. Où s'arrête un homme fabriqué et où commence un homme réel? Ce serait difficile à dire, même pour Tom Hanks. Est-il un héros digne? Peut-être.

Aussi, peut-être pas. Comme les chercheurs l'ont montré, il est exactement le genre de gars vers lequel les enfants gravitent. Mais même Hanks admettrait probablement qu'il est un modèle moins puissant que des milliers de médecins, de soldats et d'humanitaires qui ne s'habillent pas pour gagner leur vie.

Alors, l'ère du harcèlement sexuel annoncera-t-elle l'extinction du héros célèbre? La réponse n'est probablement pas, mais elle devrait le faire. Les entreprises continueront d'investir dans les relations publiques et de faire exploser les enfants avec de faux récits, mais les adultes seront désormais plus avertis et plus méfiants face à la publicité mensongère. Peut-être que les parents aideront leurs enfants à mieux comprendre les médias et à mieux comprendre les limites de ce que nous pouvons savoir sur les personnes que nous ne connaissons pas. Et peut-être que cela fera à nouveau des parents des héros.

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