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Le 9 novembre, mon fils de 7 ans a sauté dans notre chambre les yeux écarquillés en se demandant qui avait gagné les élections. Au cours des 2 dernières années, j'ai animé un segment d'actualités pour enfants sur SiriusXM appelé Breakfast Blast Newscast donc mes enfants (et les enfants qui écoutent à travers le pays) ont été exposés à la dynamique de cette présidentielle élection. Mais comme beaucoup de parents, j'ai eu du mal à les exposer.
Comme la plupart des pères (espérons-le tous ?), je travaille pour enseigner à mes garçons des valeurs comme la gentillesse et le respect. J'ai été mis au défi par la colère, le vitriol, la cruauté et l'intimidation pendant la campagne électorale de l'année dernière. Ma femme et moi pensions que nous avions fait un assez bon travail pour isoler nos garçons des aspects les plus désagréables de la course présidentielle. Nous avons beaucoup parlé du processus (comment fonctionnent les nominations, des conventions des partis, des primaires) mais pas beaucoup des politiques ou des points de vue des candidats.
C'est donc avec une grande surprise qu'après avoir demandé « qui a gagné? » notre réponse envoya notre fils aîné dans des sanglots inconsolables. « Pourquoi es-tu si bouleversé? » J'ai demandé. "Parce que les enfants de l'école ont dit que si Donald Trump gagnait, il déclencherait la Troisième Guerre mondiale", a-t-il répondu en pleurant. « Il va faire quitter le pays à mes amis. » Nous étions atterrés. Ma femme et moi ne savions pas que ces conversations se déroulaient dans la cour de récréation. « Ne vous inquiétez pas », avons-nous insisté. "Ça n'arrivera pas", tentons-nous de le rassurer.
En tant que parents, nous travaillons dur pour protéger nos enfants. À un certain moment, bien sûr, nous ne pouvons pas. Nos enfants doivent découvrir le monde tel qu'il est et découvrir comment relever ses nombreux défis.
Si je fais bien mon travail, ils deviendront des adultes indépendants qui apporteront une contribution à leur communauté et à leur pays.
Au cours des derniers jours, de nombreux Américains ont demandé comment ils pouvaient contribuer à faire en sorte que nous ne perdions jamais de vue nos valeurs fondamentales, quelles que soient nos différences politiques. Je vois ce défi à travers le prisme de la paternité. Je veux que mes dirigeants élus adoptent un comportement positif. Je veux que les hommes et les femmes de caractère donnent l'exemple à mes enfants. Je veux qu'ils incarnent nos vertus civiques et démontrent les vertus du service public.
flickr / Ambassade des États-Unis, Jakarta
Mais nous vivons une époque intéressante. Aujourd'hui, nos dirigeants sont plus ouvertement partisans, plus disposés à s'engager dans la politique de destruction, moins retenus dans le langage qu'ils utilisent pour décrire leur politique et leur idéologie adversaires.
Alors que faire? Eh bien, la première chose (du moins pour moi) est de reconnaître mes nombreux défauts et de travailler pour modeler un bon comportement pour mes enfants. Cela signifie travailler très dur pour être la meilleure version de moi-même.
Et cela commence par quelques petites règles que j'ai affichées sur mon réfrigérateur comme rappel. Et une mise en garde: je ne suis pas toujours mes propres règles, c'est pourquoi je les affiche sur le réfrigérateur comme rappel. Alors les papas… voilà rien :
Nourrir leur imagination
flickr / Archives municipales de Seattle
Que ce soit le Père Noël ou la fée des dents ou la magie ou les bons esprits, je vais laisser mes enfants tenir le plus longtemps possible. Je vais me livrer sans réserve à leur innocence et à leur imagination. Je veux qu'ils croient qu'il existe des forces belles et puissantes pour le bien dans le monde. Et s'ils me demandent la vérité sur l'un de ces personnages, je trouverai un moyen de m'assurer qu'ils comprennent qu'il y a vraiment de la magie dans le monde.
Je veux que mes dirigeants élus adoptent un comportement positif. Je veux que les hommes et les femmes de caractère donnent l'exemple à mes enfants.
Continuer à nourrir un groupe diversifié de camarades de jeu
Je veux que mes enfants voient et ressentent la beauté de notre pays diversifié. Cela signifie que je travaillerai encore plus fort pour m'assurer qu'ils tissent des liens et des liens avec des garçons et des filles de toutes sortes de origines - raciales, ethniques, religieuses, socio-économiques et politiques - de partout au pays et dans le monde.
Continuez à modéliser un groupe diversifié d'amis adultes
Il ne suffit pas de créer une communauté diversifiée pour mes enfants. Je dois redoubler d'engagement pour construire un groupe d'amis encore plus fort avec des points de vue différents, des expériences différentes, qui ont l'air différent et parlent différemment.
Élever de bons citoyens engagés à rendre le monde meilleur
En tant que parent, mon travail numéro un est d'élever des humains gentils, honnêtes et empathiques. Si je fais bien mon travail, ils deviendront des adultes indépendants qui apporteront une contribution à leur communauté et à leur pays. Je vais leur montrer qu'il est patriotique non seulement d'aimer leur pays mais aussi de critiquer de manière constructive les politiques nous ne sommes pas d'accord avec les dirigeants qui adoptent ces politiques et de travailler pour que ces politiques fonctionnent mieux pour tout le monde.
Pratiquez la bienveillance. Donnez beaucoup de câlins.
Comme la plupart des gens, je peux me mettre en colère plus que je ne le voudrais, surtout dans la circulation et surtout quand quelqu'un klaxonne. Et aussi: quand mes garçons refusent de se brosser les dents ou de prendre un bain. Quand ils pleurnichent. Quand ils sont provocants et que ça a été une longue journée de travail. Nous avons tous un fusible. Parfois, le mien brûle jusqu'au bout. Mais je m'efforce d'empêcher que cela ne se produise (les longues courses aident!) (Je pense le faire tatouer sur mon poignet !) Si je fais preuve de gentillesse et de patience, il y a de meilleures chances que mes enfants adoptent ce comportement. Si je laisse mon fusible brûler et me mettre en colère, je ne pourrai pas blâmer mes enfants de se déchaîner ou d'être réactif. Alors « Yo Guy! Pratiquez la bienveillance. Toujours! Et arrête d'être si introverti! Donnez plus de câlins.
En tant que parent, mon travail numéro un est d'élever des humains gentils, honnêtes et empathiques.
Modéliser un partenariat aimant et équitable
Ma femme et moi réfléchissions avec suffisance à la façon dont nous modélisons un grand mariage pour nos enfants. Nous sommes des partenaires engagés et aimants et partageons les tâches ménagères. Mais quand j'ai innocemment demandé à mes enfants s'ils se rendaient compte à quel point le mariage de maman et papa est bon, j'ai été écrasé quand mon fils aîné a dit: "Vous vous battez TOUT LE TEMPS!" Attends quoi? Eh bien, la leçon apprise était que nous devons mieux gérer nos querelles (presque toujours mineures) à huis clos et hors de portée de voix. Même les querelles bénignes envoient un message aux enfants. Je pense également qu'il est important pour les enfants de voir leurs tuteurs partager les tâches ménagères. Cela signifie que je cuisine et (généralement !) que je fais la vaisselle. Mon partenaire fait la lessive et le rangement.
Faites un choix réfléchi sur les médias auxquels exposer vos enfants
Nos enfants ne regardent ni n'écoutent les nouvelles pour adultes. D'accord, donc c'est super hypocrite. Je connais. Surtout vu ce que je fais. Mais je ne veux pas que mes enfants entendent parler de haine, de terrorisme, de guerre et de violence, du moins pas maintenant. Ils sont encore jeunes et je veux qu'ils voient le monde comme un lieu de possibilités et d'espoir. De toute évidence, la vie a une façon de s'immiscer. Ils apprendront des choses sur le terrain de jeu. Ils poseront des questions. Et je ferai de mon mieux pour expliquer de manière prudente. Maintenant, cela ne veut pas dire que mes enfants ne peuvent pas être fiancés ou ne peuvent pas avoir d'agence dans ce monde fou! Et je sais que d'autres parents font des choix différents et soutiennent qu'il est en fait important que leurs enfants entendent ces nouvelles. Tout ce que je dis, c'est ceci: réfléchissez aux médias auxquels vous exposez vos enfants et faites un choix réfléchi. Je continuerai donc à rechercher (et à partager) d'excellentes options multimédias à explorer de manière indépendante - KidsPlace Live sur SiriusXM est une excellente option. Sports Illustrated for Kids est un gagnant. Spider, Highlights, Click, Ask, Cobblestone et Ladybug sont tous d'excellents magazines. Et bien sûr, mon bulletin d'information hebdomadaire Breakfast Blast diffusé les vendredis à 8h, 9h et 10h sur Sirius XM Channel 78.
Au final, je sais que mon influence est limitée. Je sais que mes enfants finiront par comprendre que le monde est compliqué. Et qu'il y a des choses qui arrivent hors de notre contrôle. Mais il y a encore de petites choses que nous pouvons contrôler: être gentil, être un bon ami, avoir de l'empathie et faire preuve de compassion pour les autres.
Guy Raz est l'animateur et directeur éditorial de TED Radio Hour & How I Built This.
