Récemment annoncé changements dans la politique d'immigration et l'application de la loi est susceptible d'avoir un effet démesuré sur les enfants entrant illégalement dans le pays ainsi que sur ceux bénéficiant d'un statut spécial en vertu des règles de l'ère Obama. Les changements ne visent pas les enfants mais plutôt leurs proches, souvent des membres de la famille, qui les ont aidés à entrer dans le pays. Les défenseurs préviennent que le résultat sera l'éclatement des familles et une augmentation des enfants sans papiers dans les centres de détention aux États-Unis.
Le changement le plus important pour les enfants vient d'une nouvelle « initiative d'urgence » pour l'immigration et les douanes Enforcement (ICE) qui cible les parrains adultes d'enfants sans papiers non accompagnés introduits clandestinement dans le États Unis. Sous Obama, les enfants entrant illégalement dans le pays en provenance de pays comme le Guatemala ont été placés par le Bureau de réinstallation des réfugiés entre les mains de sponsors approuvés par la Santé et les Services sociaux. Dans quelques cas, les sponsors ont été mal contrôlés, plaçant par inadvertance les enfants avec des adultes violents ou avec des personnes qui les exploitaient pour le travail.
L'initiative ICE est destiné à sévir sur les sponsors soutenant le trafic d'enfants sans papiers à travers la frontière, quelles que soient leurs intentions. Mais à mesure que les parrains, souvent des parents et des parents proches, mais parfois des amis de la famille, sont entraînés dans le filet de l'ICE, les enfants seront probablement dirigés vers des centres de détention.
Placer un enfant dans un centre de détention plutôt que dans les mains de parrains semble être un moyen pour l'administration Trump cherche à contourner l'Action Différée pour les Arrivées d'Enfants (DACA) tout en semblant soutenir tacitement le programme. L'arrestation d'un parrain signifie qu'un enfant ne pourra pas entrer dans le système éducatif, devenant ainsi éligible à une considération spéciale dans le cadre du DACA.
Le président Trump a eu une relation difficile avec le programme DACA. Sa base préférerait que le programme soit terminé, comme l'avait promis le candidat de l'époque Trump lors de la campagne électorale. Mais depuis son élection, réalisant peut-être le soutien politique dont bénéficie le programme, l'administration Trump a publié déclarations assurant aux Rêveurs (comme sont appelés ceux protégés par DACA) qu'ils peuvent s'attendre à une protection continue en vertu de la DACA.
Mais c'est pas le cas des parents des Rêveurs. Un autre changement récent en matière d'immigration s'est produit en juin lorsque le gouvernement a refusé de défendre un autre programme de l'ère Obama appelé Action différée pour les parents d'Américains (DAPA). Ce programme était destiné à étendre la protection de Dreamer à leurs parents, mais a rapidement été contesté devant les tribunaux. Sa mise en œuvre dépendait du résultat juridique, mais le soutien du gouvernement au programme a pris fin dans ce que le secrétaire à la Sécurité intérieure, John Kelly, a appelé un acte de « nettoyage de la maison ».
Parce que les parents rêveurs ne bénéficient pas de la protection de leurs enfants, il est possible qu'ils soient expulsés alors que l'administration réprime l'immigration illégale. Il est probable que les familles seront démantelées, laissant les enfants immigrants protégés par le gouvernement fédéral dans les limbes s'ils ne parviennent pas à trouver un tuteur ou simplement sans famille dans les États s'ils ont plus de 18 ans.
Quoi qu'il en soit, l'avenir des enfants à la recherche d'une vie meilleure aux États-Unis semble pour le moins sombre.
